Ryan Babel, een naam die onlosmakelijk verbonden is met het Nederlandse voetbal, heeft recentelijk een punt gezet achter zijn actieve loopbaan. Zijn carrière, die ruim twintig jaar omspant, kenmerkt zich door hoogte- en dieptepunten, clubwisselingen en een onmiskenbare impact op zowel club- als internationaal niveau. Dit artikel duikt in de carrière van Babel, met een focus op zijn periode bij het Nederlands elftal.
Een Vroege Doorbraak en Debuut in Oranje
Babel brak in 2004 door bij Ajax, waar hij al snel liet zien over uitzonderlijke kwaliteiten te beschikken. Zijn snelheid, techniek en doelgerichtheid maakten hem tot een gewilde speler. In 2005 volgde dan ook zijn debuut in het Nederlands elftal, in een wedstrijd tegen Roemenië. Een droom die uitkwam voor de jonge aanvaller.
Interlandcarrière: Hoogtepunten en Periodes van Afwezigheid
Tussen 2005 en 2011 was Babel een vaste waarde in de selectie van Oranje. Hij maakte deel uit van de WK-selecties van 2006 en 2010, al was zijn rol op deze toernooien beperkt. In 2006 speelde hij tegen Argentinië zijn enige wedstrijd op een eindtoernooi. Ondanks zijn talent wist hij nooit een onomstreden basisplaats te veroveren.
Na een afwezigheid van zes jaar keerde Babel in 2017 terug in het Nederlands elftal. Onder bondscoach Ronald Koeman kreeg hij vanaf 2018 weer een belangrijke rol in de ploeg. Samen met spelers als Frenkie de Jong, Virgil van Dijk en Memphis Depay vormde hij een belangrijke schakel in het vernieuwde Oranje. Babel droeg bij aan succesvolle campagnes in de Nations League en de EK-kwalificatie. Vooral de 2-4 zege op Duitsland, waarin Babel uitblonk, staat velen nog helder voor de geest.
Zijn laatste interland speelde Babel op 30 maart 2021 tegen Gibraltar (0-7), ruim zestien jaar na zijn debuut. In totaal speelde hij 69 interlands, waarin hij tien keer scoorde. Een respectabel aantal, dat zijn waarde voor het Nederlands elftal onderstreept. Het wordt wel eens vergeten, maar afzwaaiend international Ryan Babel trok maar liefst 69 keer het oranje shirt aan.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Clubs: Van Ajax via Liverpool naar Turkije en Terug
Naast zijn interlandcarrière speelde Babel voor diverse clubs in binnen- en buitenland. Na zijn doorbraak bij Ajax vertrok hij in 2007 voor een bedrag van 18 miljoen euro naar Liverpool. Op Anfield wist hij echter nooit een vaste plaats te veroveren, al was hij wel een keer matchwinner tegen aartsrivaal Manchester United.
Na ruim drie jaar in Engeland koos Babel voor een avontuur bij TSG Hoffenheim in Duitsland. Nadien volgden nog periodes bij Ajax, Kasimpasa, Al-Ain, Deportivo La Coruña, Besiktas, Fulham, Galatasaray, weer Ajax en tot slot Eyüpspor in Turkije, waar zijn voetbalavontuur in 2023 eindigde.
Babel veroverde met Ajax twee landstitels, twee keer de TOTO KNVB Beker en driemaal de Johan Cruijff Schaal. Met Besiktas werd hij eenmaal kampioen en bij Galatasaray won de aanvaller de Turkse Supercup. In 2007 werd hij met Jong Oranje Europees kampioen in eigen land.
Een Afscheid met Pijn en Trots
Na ruim een jaar zonder club gezeten te hebben, kondigde Babel in november 2024 officieel zijn afscheid aan via Instagram. "Als het nog niet duidelijk was, hier: BEDANKT VOETBAL", schreef hij bij een slideshow met beelden van al zijn clubs. De gestopte aanvaller kondigde tevens een afscheidsvideo aan.
Onder meer Joël Veltman, Kenneth Vermeer en Noa Lang stonden in de comments stil bij de boodschap van Babel. "We gaan die heupschot niet vergeten", verwees Lang naar een uitspraak van Foppe de Haan over de bijzondere manier van schieten van Babel.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Een Veelzijdig Persoonlijkheid
Naast zijn voetbalcarrière ontwikkelde Babel zich ook op andere vlakken. Hij maakte een rapalbum over zijn leven, scoorde een top 10-hit, verhuurde appartementen in Amsterdam en investeerde in cryptomunten. Deze veelzijdigheid kenmerkt Babel als persoon en laat zien dat hij meer is dan alleen een voetballer.
Een Carrière met Wisselend Succes
De carrière van Ryan Babel kenmerkt zich door wisselend succes. Periodes van glans werden afgewisseld met periodes van teleurstelling en blessures. Ondanks zijn onmiskenbare talent wist hij nooit de absolute top te bereiken. Toch heeft hij een indrukwekkende loopbaan achter de rug, met vele hoogtepunten en een belangrijke rol in het Nederlands elftal.
Afscheid van Meer Oranje Helden
Naast Ryan Babel neemt het Oranje-publiek ook afscheid van een elftal ex-Nederlands elftalspelers. ESPN zet het bonte gezelschap, met wisselend succes in het oranje shirt, op een rij.
Kevin Strootman - 46 interlands (3 goals): Hoe was het WK 2014 verlopen als Kevin Strootman niet zwaar geblesseerd was geraakt? Geen vreemde vraag, aangezien de toenmalige bondscoach Louis van Gaal de middenvelder van AS Roma in die periode ontzettend belangrijk maakt. Strootman speelt geweldig bij zijn club in Italië en voor het Nederlands elftal, waar hij ook al een aantal keer de aanvoerdersband mag dragen. Maar dan slaat het noodlot toe.
Jeremain Lens - 34 interlands (8 goals): Na het totaal mislukte EK van 2012 zoekt bondscoach Louis van Gaal naar vers bloed, om de hiërarchie binnen het Nederlands elftal op te schudden. Lens, op dat moment speler van PSV, klopt hard op de deur. Hij krijgt en grijpt zijn kans tijdens de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Hongarije in september 2012.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
Eljero Elia - 30 interlands (2 goals): Bert van Marwijk is niet heel snel openbaar enthousiast over nieuw talent, maar dat is de voormalig bondscoach in 2009 wel over Eljero Elia. “Hij is gewoon heel goed”, zegt de oud-trainer van Feyenoord over de vleugelaanvaller. De dribbelaar van Hamburger SV laat meteen zijn bijzondere klasse zien in het WK-kwalificatieduel met Schotland, waarin hij de enige treffer maakt.
Davy Pröpper - 19 interlands (3 goals): “We hebben het er allemaal over dat Frenkie de Jong zo'n geweldige speler is, maar ik vind Davy Pröpper bijna van gelijke soort, zoals hij gisteren speelde. Ik vind hem echt goed." Is getekend: Marco van Basten. De voormalig topspits en voetbalanalist bewierookt de middenvelder van Brighton, na een uitstekend optreden in 2019.
Edson Braafheid - 10 interlands: Een echte doorbraak in het Nederlands elftal komt er nooit voor Edson Braafheid, ook niet na het afzwaaien van zijn grote concurrent Giovanni van Bronckhorst. Wat niet meehelpt, is zijn vrij anonieme invalbeurt tijdens de verloren WK-finale van 2010.
Ricardo van Rhijn - 8 interlands: De rechtsback van Ajax wordt in 2012 door Louis van Gaal bij het Nederlands elftal, dat in de ogen van de nieuwe bondscoach een vers smoelwerk moet krijgen, gehaald.
Siem de Jong - 6 interlands (2 goals): De man van één WK-kwalificatieduel en vijf oefenwedstrijden. In een van die vriendschappelijke potjes maakt hij meteen zijn twee interlandgoals: Indonesië-uit: 0-3.
Ruud Vormer - 4 interlands: Een Oranje-debutant op 30-jarige leeftijd. Ruud Vormer presteert rond 2018 geweldig bij Club Brugge. Vandaar dat bondscoach Ronald Koeman de middenvelder van dichtbij aan het werk wil zien.
Wout Brama - 3 interlands: Het is in 2010 niet vreemd dat landskampioen FC Twente beter dan ooit onder de loep wordt genomen door de bondscoach. De topclub in de dop wordt gezien als borrelende bron van neo-internationals.
Royston Drenthe - 1 interland: Slechts 3 spelers kregen ooit minder minuten in Oranje, dan Royston Drenthe. De linkspoot speelt in november 2010, tegen Turkije, zijn enige interland en schaart zich daarmee in een illuster rijtje van ‘eenmalige internationals’.
tags: #ryan #babel #nederlands #elftal #carrière