De terugkeer van Robin van Persie naar Feyenoord was een gebeurtenis die de harten van vele supporters sneller deed kloppen. Zijn besluit om actief te blijven in de Eredivisie werd met gejuich ontvangen, en hoewel vergelijkingen met Dirk Kuyt's comeback onvermijdelijk waren, stond Van Persie's onschendbare status bij de fans buiten kijf.
Van Vraagteken naar Mentor: Van Persie's Rol bij Feyenoord
Voorafgaand aan het seizoen waren er vraagtekens of Robin van Persie daadwerkelijk een toevoeging zou zijn voor Feyenoord. Echter, hij ontpopte zich als een realistische mentor en motivator voor het team. Hoewel zijn speelminuten beperkt bleven tot 551, vulde hij deze minuten goed in. Verrassend genoeg maakte hij geen furore als de verwachte spits, maar vanuit een relatief nieuwe rol: als aanvallende middenvelder die zich veelvuldig als schaduwspits aandiende.
Efficiëntie en Doelgerichtheid op het Middenveld
Van Persie's efficiëntie in zijn spel valt op, met name zijn doelpuntenconversie. Het is bewonderenswaardig dat een aanvallende middenvelder bovenaan het lijstje staat, en dat hiervoor slechts zeventien schoten nodig waren. Hij toont aan hoe nuttig en efficiënt hij met zijn kansen omgaat. Zijn positie op het middenveld werpt ook een ander licht op zijn spel, waar meer wordt verwacht dan enkel doelgevaar.
Met Van Persie op het middenveld komt hier verandering in. Het zijn geen bijzondere passes over grote afstand, maar het is wel allemaal functioneel. 59% van zijn passes gaan voorwaarts, aan de overige zit een gedachte. Met het aanblijven van Van Persie op de positie van aanvallende middenvelder, blijft de veranderde dynamiek op het middenveld in stand.
Tactische Aanpassingen en Defensieve Verantwoordelijkheid
Een basisplek brengt mogelijk de nodige consequenties met zich mee voor de rest van het team. Met bijsluitende middenvelders en vleugelbacks vergt dit veel discipline in de omschakeling wanneer Van Persie het fysiek niet kan opbrengen om dit te belopen. De defensieve verplichtingen worden Van Persie (bewust) bespaard. Hij wordt nu de rol toegedicht van de technische en voetballende middenvelder.
Lees ook: Deelname van Robin Haase aan het ABN AMRO Open nader bekeken
In de voorbeelden valt duidelijk de opdracht op die Van Bronckhorst aan Toornstra heeft meegegeven. Door dit telkens te doen, ontheft Toornstra daarmee de aanvallende middenvelder van zijn defensieve taken en blijft Van Persie in staat om offensief optimaal te renderen. Dit zijn overwegingen die Van Bronckhorst ook in het achterhoofd zal houden wanneer hij Van Persie opstelt in het komende seizoen.
De KNVB Bekerwinst van 2018: Een Hoogtepunt
Een van de hoogtepunten van Van Persie's terugkeer was de KNVB bekerwinst in 2018. In de finale tegen AZ zorgde hij met een subtiele stift voor een doelpunt die de wedstrijd besliste. Deze bekerwinst was zijn eerste Nederlandse prijs en een belangrijk moment in zijn carrière bij Feyenoord. Voor trainer Giovanni van Bronckhorst was het de vierde hoofdprijs in drie seizoenen: de KNVB-beker in 2015/2016, de landstitel in 2016/2017 en in het huidige seizoen de Johan Cruijff-schaal en opnieuw de KNVB-beker.
De Weg naar de Finale
Feyenoord's weg naar de finale was als volgt:
- Eerste ronde: Feyenoord-ADO Den Haag 2-0
- Tweede ronde: Feyenoord=AVV Swift 4-1
- Achtste finales: Feyenoord-Heracles 3-1
- Kwartfinales: Feyenoord-PSV 2-0
- Halve finales: Feyenoord-Willem II 3-0
De Finale: AZ - Feyenoord 0-3
De finale zelf was een overtuigende overwinning voor Feyenoord. Nicolai Jørgensen opende de score, waarna Van Persie met zijn stift de voorsprong verdubbelde. Toornstra bepaalde de eindstand op 0-3. AZ was kansloos en kon het sprankelende spel dat de ploeg dit seizoen zo kenmerkt niet laten zien.
Opstelling Feyenoord: Jones; Diks, Van Beek, Van der Heijden, Haps; El Ahmadi, Van Persie, Vilhena; Berghuis, Jørgensen, Toornstra.
Lees ook: Nieuwe uitdagingen voor Dubbel Zes Korfbal
Van Persie's Impact in Perspectief
Bij Feyenoord zal worden ingezien dat Van Persie vooral een (geweldige) bonus is voor de huidige selectie. Niemand zal verwachten dat hij de Rotterdammers kampioen zal maken. Niemand zal verwachten dat hij statistieken zoals hierboven zal volhouden.
De clubliefde die bij Dirk Kuyt leefde en nog leeft, is puur en echt! Bovendien was Dirk Kuyt zeer fit toen hij aan zijn Feyenoord avontuur begon. Zijn enige missie was vanaf het begin bekend. Feyenoord kampioen van Nederland maken. Deze missie dus met vlag en wimpel geslaagd! Een hartverwarmend afscheid als profvoetballer bij de club waar je hart ligt! Een groter wonder kon er in de clubhistorie niet plaatsvinden. Dit wonder zou Van Persie moeten volbrengen in het komende seizoen 2018/2019. Maar dat mag eigenlijk niet meer van hem worden verwacht in de schaduw van Dirk Kuyt. Wonderen zijn daar te zeldzaam voor. Knal ze er gewoon in zoals je deed op het hoogtepunt van je carrière.
Lees ook: De Korfbalprestaties van Robin Bakker