Het volleybal in de regio heeft een rijke geschiedenis, gekenmerkt door ups en downs, maar altijd gedreven door enthousiasme en gemeenschapszin. Van de eerste herenteams in 1957 tot de kampioenschappen van dames en heren in 1960, de sport heeft een belangrijke plek ingenomen in het lokale sportlandschap. Activia, een club met een bijzondere achtergrond, speelt hierin een centrale rol.
De Vroege Jaren: Van DSV tot Smash Devils
In de jaren vijftig werden veel volleybalclubs opgericht, maar net zo snel weer opgeheven. Activia bleef echter bestaan, al was de weg ernaartoe niet zonder obstakels. De club kende twee voorgangers: DSV en Smash Devils. Jongens die in Indonesië hadden gevochten, introduceerden het spel in Sint Anthonis/Ledeacker. Sjang Raaijmakers was zo enthousiast dat hij samen met Bert van Bree naar de Jonge Boerenstand ging. Achter café Vloet werd een net opgesteld en er werd gevolleybald. Deze plek kan beschouwd worden als de historische bakermat van Activia.
De volleybalgekte verspreidde zich naar scholen voor voortgezet onderwijs in Boxmeer, Nijmegen en Uden. In Uden werd al in 1925 volleybal beoefend, dankzij Pater Buis die het spel meebracht uit de Amerikaanse staat Illinois en het introduceerde bij de studenten van het missiehuis Sint Willibrordus.
De Geboorte van Activia
In 1954 wilden jongens uit Sint Anthonis die in Boxmeer en Nijmegen volleybal hadden geleerd, hun eigen club oprichten. Vic Dekkers, Jan van Goch, Wim van Hulst, Cor van Kenpen, Piet Kuppens, Louis van Loosbroek, Frans Verbeeck, Gerrit Verbruggen, Piet Weijmans en Jan Willems waren de initiatiefnemers. Ze sloten zich aan bij voetbalclub DSV, maar de samenwerking was van korte duur. De jongens wilden een eigen identiteit en gingen spelen onder de naam Smash Devils. Na een scheiding mochten de Smash Devils het net en de bal houden. Rood en zwart werden de clubkleuren, en er werd hard gewerkt om er iets van te maken.
De naam Smash Devils deed wellicht vervaarlijk aan, maar langs de lijnen werd wel eens gezegd: "Ze kunnen alles behalve smashen!" Op een dag werden de rode shirts van de voetbalploeg van zuivelfabriek De Eendracht geleend. Het had zomaar gekund dat de clubkleur geel was geworden als de zuivelmannen geel hadden gedragen.
Lees ook: Meer over Piet van Hooijdonk
In tijden dat voetbal domineerde, was het moeilijk om volleybal als volwaardige sport op gang te krijgen. Zo mochten de Smash Devils een toernooitje organiseren op zondagmiddag op het DSV-bijveld, maar de scheidsrechters mochten geen fluit gebruiken. En als de bal in een tuin belandde, werd die niet altijd teruggegeven.
De dames gingen ook volleyballen, maar dan wel onder kerkelijk toezicht. Vicaris Haerkens had het spel bestudeerd en trommelde een stel dames op. Hij duldde geen publiek en verborg zich met zijn ‘harem’ achter de landbouwschool, de blokhut en zaal Wilhelmina.
Toen de winter aanbrak, sneeuwde al wat volleybal was onder. Maar de hoop was gevestigd op 1956, het jaar waarin een gymnastieklokaal aan de Hoefstraat zou worden gebouwd. In augustus 1956 kwam de nieuwe gymnastiekzaal gereed en al snel raakte het volleybalbloed weer aan het koken. Een paar enthousiastelingen vroegen zich af hoe het nu verder moest. Driemaal is scheepsrecht!
Uiteindelijk kwam de helpende hand uit onverwachte hoek. Er gingen stemmen op in de richting van een wandelclub. Toen daartoe enkele volleyballers benaderd werden, zagen deze een mogelijkheid: we richten een wandel/volleybalclub op. Na een paar oriënterende gesprekken werd op 12 oktober overgegaan tot de oprichting van de vereniging RKSV Activia. In de woelige jaren zestig, toen de ontkerstening land en volk teisterde, is die officiële naam RKSV Activia geruisloos overgegaan in VC Activia.
Activia aanschouwde het levenslicht in café ‘t Hert. Bij de geboorte waren aanwezig: Wim Jans uit Oploo, Jan van Goch, Louis van Loosbroek, Henk Schreuder, Paul Sommers, Jan Verbeek en Leo Verhofstad. Terwijl binnen zeven man de club aan het oprichten waren, stonden buiten minstens evenveel dames ongeduldig te trappelen. Het was in de tijd dat cafés taboe waren voor het vrouwvolk. De ‘zeven wijze mannen’ bogen zich aldus in 't Hert over ‘het vrouwenprobleem’. Ze kwamen tot de conclusie dat er een doorbraak moest komen: Activia zou een gemengde vereniging worden.
Lees ook: De biografie van Piet Veldman
Pastoor Kerssemakers toonde zich bijzonder ingenomen met de oprichting van de nieuwe club. Hij vond het verfrissend en met het gemengde karakter had hij helemaal geen problemen. Prompt werd hij uitgenodigd geestelijk adviseur te worden en hij stemde toe. De vicaris wilde ook niet moeilijk doen en aldus kon Activia helemaal ‘op gemengd overschakelen’.
Op de oprichtingsvergadering kwam Louis met 4 namen op de proppen: "Sint Tunnis", "Oelbroeck", "Roda" en "Activia". Het werd dus Activia, een gewaagde keus omdat zo’n naam tot iets verplicht. Misschien schuilt hierin wel het succes van de club, men was het aan de naam verplicht actief te zijn tot in lengte van dagen.
Het Pinkstertoernooi: Een Internationaal Evenement
Het Pinkstertoernooi van Activia groeide uit tot een belangrijk internationaal evenement. In 1963 vond het toernooi voor het eerst plaats, met de zegen van de katholieke kerk. De winnaars waren ZVC uit Rotterdam en CSM Clamart uit Parijs. In 1964 speelde Espinho uit Portugal tegen de latere winnaars AZS-AWF uit Polen. Er ontstond een polemiek in De Gelderlander over dames die in bikini rondliepen op het toernooi. In de jaren tachtig kwam zoiets nog eens voor, maar toen riep de organisatie zelf de topless zonnende dames tot de orde.
In 1965 was het Pinkstertoernooi samen met de motocross in Sint Anthonis uitgegroeid tot twee belangrijke internationale evenementen in Sint Anthonis. In 1966 ging zowel de dames- als herenfinale tussen AZS AWS Warschau tegen Slavia Universita Bratislava uit Tsjecho-Slowakije. In beide gevallen wonnen de Polen.
Het Pinkstertoernooi stond altijd hoog aangeschreven bij de NeVoBo-top. Jarenlang waren bondsvoorzitter Piet de Bruin en mensen als Peter van Dorst, Ad Polman, Joost Veeger en andere prominenten, met hun echtgenotes hier te gast.
Lees ook: Het verhaal van Piet Romeijn
Recente Ontwikkelingen en Uitdagingen
De club heeft door de jaren heen vele successen gekend, maar ook uitdagingen overwonnen. Zoals de recente veranderingen in de sporthal, waar de club mee te maken heeft gehad. Er waren problemen met de laptop, de deuren naar de opslagruimte en de verlichting. Er werden nieuwe netten besteld, maar die kwamen nooit aan. Uiteindelijk bleken ze toch in de hoek van de hal te liggen.
Ook de sluiting van sportcafé Calluna, waar John en Ria bijna 18 jaar met veel enthousiasme en plezier de scepter zwaaiden, was een verlies voor de club.
De Toekomst van Activia
Ondanks alle uitdagingen blijft Activia een actieve en betrokken club. De club organiseert vele activiteiten, zoals het jaarlijkse jeugdkamp, CMV-toernooien en Koningsdagactiviteiten. De club heeft ook diverse kampioenen voortgebracht, zowel bij de jeugd als bij de senioren.
Activia is meer dan alleen een volleybalclub. Het is een gemeenschap waar mensen samenkomen om te sporten, plezier te maken en elkaar te ondersteunen. De club is trots op haar rijke geschiedenis en kijkt vol vertrouwen naar de toekomst.
De Invloed van Piet de Bruin en de NeVoBo
De NeVoBo, de Nederlandse Volleybal Bond, heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van het volleybal in Nederland. Jarenlang waren bondsvoorzitter Piet de Bruin en mensen als Peter van Dorst, Ad Polman, Joost Veeger en andere prominenten, met hun echtgenotes te gast op het Pinkstertoernooi.
De NeVoBo heeft ook geprobeerd om de sport te professionaliseren, maar dat is niet altijd even succesvol geweest. De invloed van de FIVB, de internationale volleybalbond, is de laatste jaren toegenomen. De FIVB is vooral geïnteresseerd in het genereren van inkomsten via televisiecoverage. Dit heeft geleid tot een situatie waarin de beste ploeg niet altijd meedoet, maar de ploeg die geld en ‘TV’ meeneemt.
Corona en de Sport
De coronapandemie heeft een grote impact gehad op de sportwereld. Veel wedstrijden werden afgelast en competities werden stilgelegd. De Nevobo heeft coulant omgegaan met het afmelden en verplaatsen van wedstrijden.
De pandemie heeft ook geleid tot nieuwe werkvormen en een grotere focus op samenwerking. De term pandemische paraatheid is in wezen goed gevonden. Maar dat betekent op zoek gaan naar drie dingen. Maatregelen op korte termijn, beleid voor de middellange termijn en beleid voor de lange termijn.
tags: #piet #met #volleybal #achtergrond