Piet Velthuizen, jarenlang bekend als de 'sprinkhaan van Arnhem', staat op het punt zijn 26e verjaardag te vieren en begint aan een nieuwe fase in zijn carrière. De doelman heeft zijn jeugdzondes achter zich gelaten en lijkt volwassen te worden in de soms egoïstische voetbalwereld. Dit artikel duikt in zijn carrière, ambities, en persoonlijke ontwikkeling.
Een nieuwe fase
Velthuizen is iemand die openhartig spreekt over politiek, persoonlijke tegenslagen en clubliefde. Hij is christelijk opgevoed en gaat geregeld naar de kerk om een kaarsje aan te steken, voor zichzelf, maar zeker ook voor zijn vader. Hij praat veel met jonge spelers, niet eens zozeer over geloof, maar wel over het talent dat ze hebben gekregen. Hij is van mening dat alles gebeurt met een reden. Blijkbaar vond God hem goed genoeg om voetballer te zijn en dus heeft hij hem een voetbalcarrière gegeven.
Politiek en maatschappij
Op de vraag of hij gaat stemmen en op welke partij, antwoordt Velthuizen dat hij nog geen idee heeft. Hij vindt bijna alles belangrijk, zoals goede zorg voor iedereen en onderwijs. Hijzelf heeft een geweldige jeugd gehad en dat gunt hij alle kinderen van Nederland. Het is belangrijk dat kinderen op school genoeg kunnen sporten en dat de politiek daar voldoende geld voor vrijmaakt. Het is voor hem de eerste keer dat hij gaat stemmen en hij zal zich er nog snel in moeten verdiepen.
Sportieve ambities met Vitesse
Vitesse staat na vier speelronden op de tweede plaats en Velthuizen is met twee tegendoelpunten de minst gepasseerde doelman van de Eredivisie. Hij is heel tevreden met de seizoenstart, maar er zijn nog dertig wedstrijden te spelen en het kan nog veel beter. Vorig jaar hield hij vijftien keer de nul en hij wil het record van Edwin van der Sar verbreken, die in 1996 zeventien keer zijn doel schoon hield. Hij heeft doelen, maar die wil hij niet verklappen. Voor hem is de nul heilig en hij wint liever met 1-0 dan met 4-2.
Er werd hem gevraagd naar de missie van de club, namelijk dat ze dit seizoen kampioen moeten worden. Velthuizen vindt dat ze zichzelf die druk niet moeten opleggen. Het is niet realistisch om nu al over een titel te spreken, omdat ze nog niet zo ver zijn als Ajax, PSV en FC Twente. Echter, in de voetballerij is alles mogelijk. Iedereen in deze club wil winnen en dat is de mentaliteit van een kampioensploeg. Ze zijn wat dat betreft op de goede weg. Vitesse is niet langer het lelijke eendje van de Eredivisie. Ze halen nu spelers met een bepaald verwachtingspatroon binnen en de faciliteiten zijn binnenkort perfect.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
De trainers: Van den Brom en Rutten
John van den Brom was voor Velthuizen als een tweede vader. Hij vertelde hem dingen uit zijn privéleven die hij niet eens durfde te vertellen aan goede vrienden. Er was een bepaalde klik, wat hij niet eerder in de voetballerij heeft meegemaakt. Het was dan ook even wennen toen er een andere trainer binnenkwam. Toch was het gevoel bij Fred Rutten meteen goed. Hij is heel realistisch en weet precies hoe hij met mensen moet omgaan. Van den Brom wilde nog weleens iets door de vingers zien, maar Rutten zit erbovenop. Rutten heeft al alles meegemaakt en heeft iets wat zijn voorgaande trainers niet hadden. Rutten is altijd scherp en zal nooit verzaken. Velthuizen geeft aan dat je een bepaalde discipline nodig hebt om topprestaties te leveren. Als ze meegaan in de visie van Fred Rutten, gaan ze heel hoog eindigen. Hij gelooft in zijn voetbalfilosofie.
FC Hollywood aan de Rijn?
Velthuizen maakt zich niet zo druk om wat mensen buiten de club over Vitesse zeggen en de bijnamen die ze krijgen. Natuurlijk gebeurt er weleens wat, maar dat is niet storend voor de spelersgroep. De trainer heeft dat naar hen toe prima verwoord. Ze zijn alleen maar gefocust op het voetbal en laten zich niet gek maken door de media. Hij houdt wel van een beetje opschudding. Hij is trots op de Arnhemse jongens in de selectie, zoals Theo Janssen, Nicky Hofs en Marco van Ginkel. Vitesse is hun thuis. Nu zijn ze de drie Arnhemse boefjes die zo nu en dan een dolletje maken. Dat past bij hen én dat past bij de club. Op het trainingsveld is het bikkelen, daarbuiten is het heel gezellig. Dit is hun club en zijn tweede huis. Hij vindt het jammer dat de buitenwereld Vitesse ziet als een keiharde club, terwijl het juist een heel warme club is. Mensen zouden hier eens een dagje mee moeten lopen.
Merab Jordania: Een geschenk uit de hemel?
Velthuizen vindt Merab Jordania een geschenk uit de hemel. Waar zouden ze nu zijn zonder hem? Het is te gemakkelijk te zeggen dat Vitesse een speeltje is. Die man houdt enorm van voetbal.
Toekomstplannen
Velthuizen heeft vorig jaar zijn contract met vier jaar verlengd, maar sluit niet uit dat hij nog een keer naar het buitenland wil. Hij wil laten zien dat hij het wél waard is. Zijn avontuur bij Hércules Alicante was een teleurstelling. Hij ging daar naartoe om een basisplaats te veroveren, maar heeft vervolgens een jaar lang op de bank gezeten. Hij heeft geen spijt van die transfer, omdat hij alleen maar sterker is geworden in die periode. Hij moest wel voor zichzelf opkomen. Natuurlijk was het allemaal shit. Hij speelde niet, hij kreeg geen geld en afspraken werden niet nagekomen. Alles was rot, maar hij heeft er wel leren bikkelen. Voordat hij naar Spanje ging, was hij altijd eerste keeper. Opeens moest hij vechten voor zijn plek.
Persoonlijke ontwikkeling
Velthuizen is rustiger geworden als keeper en hoeft ballen niet meer uit de kruising te duiken als hij ze ook gewoon kan pakken. Als mens heeft hij veel tegenslagen gekend. Vooral het overlijden van zijn vader heeft zijn ogen geopend. Op zo’n moment besef je pas hoe mooi het leven is en hoe dierbaar sommige mensen zijn. Daarvóór hield hij van knaakjes in zijn broekzak en mooie spullen. Nu kan hij oprecht genieten van zijn lieve vriendinnetje en alle mooie dingen om hem heen. Hij is een huismus en daar is hij trots op.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Eerlijk en puur
Velthuizen is een open boek en geeft altijd eerlijk antwoord. Hij gaat zich niet mooier of anders voordoen. Wat andere mensen van hem vinden, interesseert hem ook niet. Hij heeft nog nooit spijt gehad van een interview. Hij weet dat alles wat hij nu zegt later tegen hem gebruikt kan worden. Hij is puur. Als vrienden een interview lezen, moeten ze Piet daarin herkennen.
Het Fortuna Sittard avontuur
Na een lange afwezigheid dook Velthuizen ineens weer op in de Eredivisie, bij Fortuna Sittard. Zijn rentree liep echter uit op een sof. De komst van Velthuizen leidde in rap tempo tot de 'soap van Sittard', met een hoog opgelopen conflict in de technische staf tot gevolg. Door een blessure en een plotseling vertrek was er plotseling sprake van een groot keepersprobleem bij Fortuna. Op voorspraak van technisch manager Sjoerd Ars en hoofdcoach Sjors Ultee werd snel de niet fitte Velthuizen vastgelegd. Na 20 minuten viel de Nijmegenaar tegen FC Groningen al uit met een hamstringblessure. Fortuna kreeg de hoon van de voetbalwereld over zich heen en Velthuizen werd het mikpunt van spot.
Velthuizen geeft aan dat hij slimmer had moeten zijn, maar hij wilde zichzelf na zo'n lange tijd ook weer op de kaart zetten. Het was zijn eigen besluit om het te proberen. Hij is oprecht en openhartig, zoals we Velthuizen kennen uit zijn periode bij Vitesse waar hij opviel met zijn katachtige reflexen en zijn markante persoonlijkheid.
Terugkeer en veerkracht
Velthuizen wil die mooie woorden de komende maanden alsnog in de praktijk brengen. "In het voetbal krijg je de credits of de shit", weet hij als geen ander. "Kritiek is voer voor mij. Het doet me weinig. Ik kan er juist wel wat mee. Uit alles wat negatief is, haal ik iets positiefs. Anderen raken in de war, mij geeft dit een boost."
Zijn nieuwe werkgever Fortuna Sittard, bevalt hem goed. Velthuizen heeft er tot de zomer een contract. De komende maanden worden cruciaal voor het vervolg van zijn loopbaan.
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse
Vergelijking met Pasveer en de toekomst
Als we hem tot slot confronteren met Remko Pasveer, die op zijn 37e jaar bij Vitesse nog de pannen van het dak speelt, onderbreekt hij. "Ik kijk niet naar anderen, maar alleen naar mezelf. Ik meet me met niemand. Elke dag geef ik meer dan 100 procent en de tijd zal dan leren wanneer ik terug ben. Geef me alleen even de tijd vanaf nu. Maar onkruid vergaat niet. Ik kom sterker terug dan ooit."
Privéleven: Femke en Married at First Sight
Recentelijk dook Velthuizen' naam op in de media in verband met het programma Married at First Sight. Een van de deelneemsters, Femke, bleek in een eerder stadium zwanger te zijn geweest van Velthuizen. Uit een video op YouTube bleek dat Femke zwanger was van hun eerste kindje.
tags: #oud #keeper #vitesse #piet #velthuizen