De Larensche Mixed Hockey Club, kortweg LMHC Laren, is diep geworteld in de Nederlandse hockeywereld met een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1923. In de afgelopen honderd jaar heeft de club vele hoogtepunten gekend, van landskampioenschappen tot de ontwikkeling van toonaangevende spelers. Dit artikel belicht de rijke historie van de club, de recente ontwikkelingen en de blik op de toekomst.
Een terugblik op de beginjaren
Op 15 november 1923 werd LMHC Laren opgericht, een gebeurtenis die zelfs de voorpagina van de Gooi- en Eemlander haalde. Laren behoort tot de oudste hockeyclubs van Nederland, met slechts 34 van de 319 verenigingen die eerder zijn opgericht. De club begon op een drassig terrein bij de huidige overdekte tennishal Sprokkelenburg, wat het spelen bemoeilijkte. Na twee verhuizingen vestigde de club zich op de Leemzeulder, waar nu de Montessorischool staat. In 1928 stemde de gemeenteraad in met de verhuur van een perceel akkerland aan de Eemnesserweg, waar de eerste twee hockeyvelden van Laren werden aangelegd.
In 1929 nam Laren voor het eerst deel aan de competitie, waarbij de heren zich aansloten bij de Nederlandsche Hockey en Bandy-bond en de dames bij de Nederlandschen Dames Hockey-bond. Opmerkelijk genoeg werden de dames meteen in hun eerste seizoen kampioen. De jaren dertig waren een periode van wisselend succes, maar op 19 oktober 1937 verscheen de eerste editie van de Bully Scherts, een clubblad dat een belangrijke rol zou gaan spelen in het verenigingsleven.
Laren in oorlogstijd
De uitbraak van de Tweede Wereldoorlog in 1939 had ook gevolgen voor LMHC Laren. Zestien spelers werden gemobiliseerd en het clubhuis werd door de Duitse Wehrmacht gebruikt als kantine. Er ontstond een tekort aan hockeyschoenen, maar de club probeerde creatieve oplossingen te vinden. Ondanks de omstandigheden werd er nog wel gehockeyd in een noodcompetitie. Aan het einde van de oorlog telde de club nog maar 29 betalende leden, waardoor het voortbestaan van de club in gevaar kwam. Echter, dankzij de inzet van leden en het opnieuw verschijnen van de Bully Scherts kon de club weer opstarten.
Gloriejaren en landskampioenschappen
In de jaren vijftig groeide het aantal leden gestaag, mede dankzij de aanwas van jeugdleden. Heren 1 beleefde haar hoogtepunt in het seizoen 1955-56, toen zij landskampioen werden. Spelers als Dick Loggere, Jan Willem van Erven Dorens, Charles Marres en Peter Vorfeld speelden een cruciale rol in dit succes. Vijf jaar later, in 1961, herhaalden de heren dit kunststukje. In 1963 werd het nieuwe clubhuis feestelijk geopend. De jeugdteams presteerden ook goed, met als hoogtepunt het landskampioenschap van de jongens A in 1966. Heren 1 werd vijfmaal kampioen van de westelijke eerste klasse en behaalde driemaal het landskampioenschap: in 1956, 1961 en 1969.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Professionalisering en kunstgras
In de jaren zeventig streefde LMHC Laren naar een professionelere aanpak. Kik Thole speelde hierin een belangrijke rol als commissaris technische zaken. Een ander belangrijk moment was de aanleg van het eerste kunstgrasveld in 1979, waarmee Laren een van de eerste clubs in Nederland was die deze stap zette. Dit zorgde voor onbeperkte trainingsmogelijkheden en een verhoging van het hockeytechnisch niveau.
Dames in de hoofdklasse
In 1982 promoveerde Dames 1 naar de hoofdklasse. Vanaf 1989 tot 2021 speelden de Dames onafgebroken in de hoofdklasse. Na de invoering van het play-off-systeem in 1993 nam Laren maar liefst 20 keer deel aan deze strijd om het landskampioenschap. In 2008 werd Dames 1 landskampioen in de zaal.
Recente ontwikkelingen en transfers
In de afgelopen jaren heeft LMHC Laren diverse ontwikkelingen doorgemaakt. Zo werd in 2002 gestart met de bouw van een nieuw clubhuis, dat in 2003 in gebruik werd genomen. De club is constant bezig met het versterken van zowel de dames- als de herenteams. Er zijn diverse nieuwe spelers aangetrokken, zowel uit het buitenland als uit andere Nederlandse clubs. Hieronder een overzicht van enkele recente transfers:
- Brian O’Malley: De 25-jarige spits uit Ierland komt over van HIC.
- Floris Kuiper: De middenvelder komt over van Almere.
- Thomas Vis: De verdedigende middenvelder komt over van HGC.
Daarnaast stromen er regelmatig jeugdspelers door naar de seniorenteams, wat de club een gezonde basis geeft voor de toekomst.
Verdwenen hockeyers: Het verhaal van Alessia Delogu
Een recent artikel belichtte het verhaal van Alessia Delogu, een voormalig jeugdinternational die noodgedwongen moest stoppen met hockey vanwege een hernia. Haar openhartige verhaal over de harde realiteit van de topsport en het gemis van een waardig afscheid maakte veel indruk. Het artikel riep de hockeywereld op om talenten die om welke reden dan ook wegvallen niet te vergeten en hen te blijven steunen.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
OudStars Festival en Walking Hockey
LMHC Laren is ook actief in het organiseren van evenementen voor oudere sporters. Zo vond er een OldStars Festival plaats, in samenwerking met het Nationaal Ouderenfonds, waarbij hockey, voetbal en tennis werden beoefend door 55-plussers. Daarnaast werd er walking hockey geïntroduceerd, een variant waarbij de fysieke factor wordt uitgeschakeld en de focus ligt op techniek en inzicht. Oud-international Floris Jan Bovenlander verzorgde een clinic voor de deelnemers.
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse