De toewijzing van het IIHF Wereldkampioenschap IJshockey aan een gastland is een complexe beslissing, waarbij sportieve, economische en politieke factoren een rol spelen. In 2021 leidde een combinatie van deze factoren tot de verplaatsing van het toernooi uit Belarus.
Achtergrond van de Verplaatsing
Oorspronkelijk was het de bedoeling dat het WK IJshockey van 2021 gezamenlijk door Letland (Riga) en Belarus (Minsk) zou worden georganiseerd. Echter, de "gespannen politieke situatie" in Belarus, zoals het Russische persbureau Tass het omschreef, zorgde voor aanzienlijke bezorgdheid. De protesten tegen de uitslag van de presidentsverkiezingen in augustus 2020, waarbij president Aleksandr Loekasjenko de overwinning claimde, werden met harde hand neergeslagen. Dit leidde tot maandenlange protesten en internationale kritiek.
De veiligheid van sporters en toeschouwers kon in Belarus niet langer worden gegarandeerd. De International Ice Hockey Federation (IIHF) besloot op 18 januari 2021 dat Minsk niet langer als gaststad kon fungeren.
De Rol van Sponsoren
De politieke druk op de IIHF nam toe, mede door de dreiging van belangrijke sponsors om zich terug te trekken. Autofabrikant Skoda, al 28 jaar een trotse partner van de ijshockeyfederatie, en olieproducent Liqui Moli, gaven aan zich terug te trekken uit protest tegen de voortdurende repressie van de burgerbeweging in Belarus. Skoda benadrukte in een verklaring hun bezorgdheid over de situatie.
Alternatieve Scenario's en Besluitvorming
Volgens IIHF-voorzitter René Fasel hield de IIHF al sinds oktober rekening met een plan-B. Een van de opties was om de wedstrijden in Minsk te verplaatsen naar Hernig in Denemarken. Letland had inmiddels aangegeven bereid te zijn het toernooi alleen te organiseren.
Lees ook: Bekerfinale Den Haag - Heerenveen
Fasel zelf leek pas in het weekend van 16 januari van mening te zijn veranderd. Begin januari bracht hij nog een bezoek aan president Loekasjenko, waarbij hij het staatshoofd omhelsde. Deze ontmoeting leidde tot veel kritiek, omdat het leek alsof Fasel Loekasjenko steunde. Fasel ontkende dit en zei dat hij zich ervan bewust was dat de ontmoeting "hachelijk" zou worden. Hij verklaarde dat hij ook met vertegenwoordigers van de oppositie had gesproken, die volgens hem niet wilden dat het toernooi in Belarus zou worden afgelast. "Schaduwpresident" Svetlana Tichanovskaja ontkende echter dat er iemand van de oppositie met Fasel had gesproken.
De moeder van Roman Bondarenko, een kunstenaar die in november was overleden na te zijn afgetuigd door regimegetrouwe sport-hooligans, riep de IIHF via Instagram op om een onafhankelijk onderzoek naar de dood van haar zoon te eisen.
Uiteindelijk werd besloten dat het WK IJshockey 2021 volledig in Riga, Letland zou worden gespeeld.
Impact en Vervolg
De verplaatsing van het WK IJshockey uit Belarus had verschillende gevolgen:
- Politiek: Het besluit was een signaal tegen de politieke situatie in Belarus en de repressie van de burgerbeweging.
- Sportief: Het toernooi kon doorgaan in een veilige omgeving, waardoor de focus op de sport kon blijven liggen.
- Economisch: Letland profiteerde van de extra inkomsten die de organisatie van het volledige toernooi met zich meebracht.
Heerenveen als potentiële gastheer
Nederland heeft zich inmiddels kandidaat gesteld voor de organisatie van een wereldkampioenschap ijshockey. IJshockey Nederland stelt zich samen met de gemeente Heerenveen kandidaat voor de organisatie van het Division II A-WK voor de U18-vrouwen dat in Thialf gespeeld moet gaan worden. Nederland stelt voor het kampioenschap te spelen in de week van 15 tot en met 21 januari 2024. Volgens bondsdirecteur Theo van Gerwen past de kandidaatstelling in de ambitie van IJshockey Nederland om tenminste één keer per drie jaar een WK te organiseren. ‘We hebben in het kader van diversiteit in de sport gekozen voor een WK vrouwen U18.’
Lees ook: Alles over ijshockeyschaatsen maat 39 voor dames
Voordelen voor Heerenveen
Heerenveen profileert zich als Sportstad van Nederland en heeft met Thialf een toplocatie voor ijssporten. De organisatie van een WK zou een boost geven aan de populariteit van ijshockey bij meisjes en vrouwen en de regio Heerenveen verder op de kaart zetten.
De rol van 'n Gouden Plak
De regionale marketingorganisatie Regio Heerenveen ’n Gouden Plak is namens de gemeente betrokken bij de organisatie. Eventmanager Rinske Schoenmaker vindt de samenwerking een logische stap. ‘Thialf is voor alle topsportdisciplines het schaatshart van de wereld. Heerenveen profileert zich bovendien als Sportstad van Nederland. Daarnaast vinden we het heel goed dat er meer aandacht komt voor meisjes en vrouwen. Niet alleen in het ijshockey en de sport in het algemeen, maar ook daarbuiten. Dat komt allemaal samen in de organisatie van dit WK.’
IJshockey in Eindhoven
Ook in Eindhoven is ijshockey populair, met diverse verenigingen en een ijshockeyhal in Sportfondsen IJssportcentrum Eindhoven. De Eindhoven Kemphanen spelen in de eredivisie en hebben een ijshockeyschool voor de allerkleinsten. De Icehawks Eindhoven zijn de ijshockeyende studenten van Eindhoven en doen mee aan de nationale studenten competitie. Er zijn ook recreatieve verenigingen zoals de Light City Tornado's en de Vikings Eindhoven.
Toekomstige Wereldkampioenschappen
In mei 2025 barst het internationale ijshockeygeweld weer los tijdens het IIHF Wereldkampioenschap! Voor de 89e keer strijden de beste landen ter wereld om de wereldtitel, en dit keer vormt Scandinavië het decor. Het WK ijshockey 2025 begint op 9 mei en duurt tot en met 25 mei. De 16 beste ijshockeylanden van de wereld mogen deelnemen aan het IIHF Wereldkampioenschap. Het WK IJshockey 2025 wordt gespeeld in twee iconische Scandinavische steden. In Zweden is de Avicii Arena in hartje Stockholm het strijdtoneel en in het Deense Herning vinden we de Jyske Bank Boxen.
Lees ook: Informatie over de Antwerpse IJshockey Clinic
tags: #organiseert #wk #ijshockey #alleen