Het Open EK handbal, specifiek de M19 European Open 2025, is een belangrijk toernooi voor opkomend handbaltalent in Europa. Het toernooi, georganiseerd door de EHF, de Zweedse Handbalbond en Partille Cup, vond plaats in Zweden en bood een podium aan elf nationale teams. Nederland nam ook deel aan dit toernooi, met Staffan Olsson als interim-bondscoach voor de Heren U19, in afwezigheid van Celine Michielsen.
De Nederlandse deelname en resultaten
De Nederlandse heren U19-selectie was ingedeeld in groep B. Tijdens de groepsfase stonden ze tegenover gastland en viervoudig kampioen Zweden, de Europese Open-winnaar van 2019 Faeröer, Kroatië en Finland. Nederland eindigde uiteindelijk als tiende van de elf deelnemende ploegen, met één gelijkspel, één overwinning en zes nederlagen in acht wedstrijden.
De eerste poulewedstrijd speelden de Heren U19 tegenover Faeröer Eilanden. Deze eerste wedstrijd werd verloren met 22-20. In de eerste helft nam het team van de Faeröer Eilanden al snel de overhand. Nagenoeg elke aanval mondde uit in een doelpunt, waar Nederland de aanval niet altijd succesvol wist af te ronden en onnodig veel balverlies leed. De tweede helft wist Nederland het verschil wat terug te dringen. Halverwege de tweede helft stond het 17-16 maar miste Nederland een goede kans op de gelijkmaker. Nederland wist tot het einde het verschil op maximaal twee punten te houden en hield de spanning daarmee in de wedstrijd tegen het sterke Faeröer.
In een andere wedstrijd stond Nederland tegenover Faeröer Eilanden. In de eerste helft nam het team van de Faeröer Eilanden al snel de overhand. Nagenoeg elke aanval mondde uit in een doelpunt, waar Nederland de aanval niet altijd succesvol wist af te ronden en onnodig veel balverlies leed. De tweede helft wist Nederland het verschil wat terug te dringen. Halverwege de tweede helft stond het 17-16 (7-meter door Mitchel Luijten) maar miste Nederland een goede kans op de gelijkmaker. Nederland wist tot het einde het verschil op maximaal twee punten te houden en hield de spanning daarmee in de wedstrijd tegen het sterke Faeröer.
Nederland begon zeer goed aan deze eerste placement match van de European Open 2025 tegen Estland. Door de sterke verdediging, goede reddingen van keeper Tol en en onnodig balverlies in de aanvallen van Estland, kwam de tegenstander tot de negende minuut van de eerste helft niet tot scoren. Nederland kwam zelfs op een voorsprong van 0-6. In de tweede helft wist Nederland deze voorsprong in eerste instantie goed in stand te houden. Estland vocht zich echter terug in de wedstrijd, in de laatste minuten van de wedstrijd wist Estland zelfs op gelijkstand te komen. Nederland: Mirddyn Tol, Henrik Michael Pantel, Mitchel Luijten, Lino Jansen (1), Mauro van der Wiel (3), Sverre Jansen, Giel van Lisdonk, Deliano Antonio (5), Sil Klompé (3).
Lees ook: Informatie over het Open Toernooi
De eerste helft van de wedstrijd tegen Polen begon enigszins stroef, met een aantal gemiste aanvallen. Hierdoor liep het in de eerste tien minuten gelijk op. Vervolgens kwam Nederland beter in de wedstrijd en liep het uit op een 7-10 voorspring in de rust. Nederland: Mirddyn Tol, Henrik Michael Pantel, Mitchel Luijten (4), Lino Jansen, Mauro van der Wiel, Sverre Jansen, Giel van Lisdonk, Deliano Antonio (3), Sil Klompé (1).
Opnieuw speelden de heren U19 een prima, stabiele eerste helft tegen Polen. Het ging geruime tijd gelijk op met tegenstander Polen. De oranjemannen gingen met een lichte voorsprong (10-8) de rust in. De Polen kwamen echter goed uit de rust, waardoor Nederland na enkele minuten opnieuw tegen een achterstand moest vechten (11-14). Dat deden de Oranjemannen, bij de 14e minuut in de tweede helft maakte Bram van de Vreede de aansluitende goal (16-16) waarna hij ook de 17-16 scoorde. Kort voor tijd kwam Polen weer op een gelijkstand met zijn vierde treffer van Trzaskowski in deze wedstrijd. In de laatste minuut van de wedstrijd werd de wedstrijd opnieuw beslist aan de kant van de tegenstander.
De eerste helft tegen Egypte stond Oranje enige tijd voor, de drie eerste doelpunten aan Nederlandse kant vielen. Naarmate de eerste helft vorderde kwam Egypte meer in de wedstrijd en maakte Nederland zowel in de aanval als defensie enkele missers waardoor Egypte in de 15e minuut op gelijkstand kwam (8-8). In de tweede helft wist Nederland zich weer terug te vechten en werkte het de achterstand in de eerste vijf minuten terug (15-15). In de achtste minuut bracht een goed benutte 7-meter van Antonio Oranje weer op een voorsprong in de wedstrijd. Nederland zette door, waar Egypte onnodige fouten maakte waardoor Nederland op een voorsprong kwam van 17-20.
De winnaars en andere prestaties
In een spannende finale won Spanje, na eerdere winst bij de U17-groep in 2023, de gouden medaille door IJsland nipt met 31-30 te verslaan. IJsland stond voor de tweede keer in de finale na winst in 2015. In de halve finale waren de Zuid-Europeanen onder leiding van coach Nacho Moyano te sterk voor Zweden. Voor de meeste Spaanse spelers was dit het tweede succes op het Open EK na 2023, toen Spanje Frankrijk in de finale versloeg met 29-21.
De eindstand van het toernooi was als volgt:
Lees ook: Alles over het Open Toernooi United Service
- SPANJE
- IJSLAND
- KROATIË
- ZWEDEN
- POLEN
- EGYPTE
- LITOUWEN
- FARÖER EILANDEN
- ESTLAND
- NEDERLAND
Talentontwikkeling en individuele erkenning
Bondscoach Staffan Olsson had zestien jeugdinternationals uitgenodigd voor het Open EK in Zweden. Uit de regio waren Mauro van der Wiel en Sil Klompé (beiden van eredivisiekampioen WHC/Hercules) uitgenodigd. Vooral voor de rechterhoekspeler Mauro van der Wiel was de invitatie bijzonder eervol. De 17-jarige linkshander kwam terug van een ernstige armblessure en kon daarna terugkijken op een bijzonder succesvol seizoen. Hij werd kampioen van de eredivisie met WHC/Hercules en promoveerde naar de Super Handball League én pakte de landstitel met de A1 junioren. ,,Het is voor mij de eerste keer, dat ik er bij mag zijn”, zei Van der Wiel trots. ,,Anderhalf jaar geleden ben ik voor het laatst afgevallen. Dat ik nu geselecteerd ben, zie ik zeker als een beloning voor het afgelopen seizoen. Ik kijk er erg naar uit om met al die andere jong oranje internationals te kunnen trainen onder de bondscoach en interlands te spelen." Ook clubtrainer Wesley Hage was blij, dat zijn talent er weer bij is. ,,Eerder is hij inderdaad afgevallen, maar sinds een maand of twee is hij weer uitgenodigd. Hij is er na die vervelende blessures weer helemaal bovenop gekomen en heeft in ons team een stabiele indruk achtergelaten. Hij heeft het afgelopen seizoen heel goed gedaan, dus dit is een terechte beloning voor zijn harde werken."
De visie van Staffan Olsson
Olsson verving in zijn eigen land Jong Oranje bondscoach Celine Michielsen, die in verwachting was, en werd geassisteerd door Pascal Lucassen. Hij blikte terug op het toernooi: “Dit toernooi stelde ons op vele manieren op de proef, maar elke uitdaging heeft ons belangrijke lessen meegegeven. Onze jongens hebben hard gevochten, zijn sterker geworden en hebben hun (mentale)kracht laten zien. De ervaringen tijdens deze European Open geven ons een duidelijk inzicht in waar we kunnen groeien - als individu en als team."
Olsson benadrukte dat talentontwikkeling een essentieel onderdeel is van het programma en dat hij graag bijdraagt aan het Heren Development Team. De M19 European Open 2025 geldt als een belangrijk toernooi voor opkomend handbaltalent in Europa. De komende periode nemen ook Robert Hilgers, Sten Brouwer, Giel van Lisdonk en Bram van Roon deel aan alle trainingen en voorbereidingen.
Algemene observaties en toekomstperspectief
Hoewel Nederland als tiende eindigde, bood het toernooi waardevolle inzichten en leermomenten. Zoals Olsson concludeerde: "Waardevolle inzichten, het toernooi stelde ons op vele manieren op de proef. De spelers hebben hard gevochten, zijn sterker geworden en hebben hun (mentale) kracht laten zien."
De visie van het handbalverbond is gericht op het creëren van een pad voor deze jonge talenten om ze uiteindelijk klaar te stomen tot A-international. Het Open EK is een unieke mogelijkheid voor jonge talenten om te zien waar zij staan ten opzichte van de internationale top. De focus ligt op opleiden en ontwikkelen, waarbij presteren van ondergeschikt belang is. Elke wedstrijd werd de prestatie op het veld een beetje beter en stabieler. De leerervaring is van groot belang en de spelers hebben gezien en gevoeld dat zij nu al mee kunnen doen met de internationale top in hun leeftijd.
Lees ook: De opkomst van padel
Vrouwenhandbal: Een korte terugblik
Ondanks het verjongen van de selectie bij de vrouwen, en het thuisblijven van Estavana Polman, waren de ambities hoog. Echter, angstgegners als Noorwegen, Denemarken en Zweden bleken te sterk. Op het vorige EK werd Nederland ook zesde na verlies tegen Zweden. Dione Housheer werd topscorer aan Nederlandse zijde, met negen treffers, terwijl Merel Freriks acht keer het net vond.