Inleiding
De voetbalcompetitie in Noord-Korea is meer dan alleen een sportieve aangelegenheid. Het is een complex samenspel van politiek, propaganda en de relatie met de buitenwereld. Dit artikel duikt in de wereld van het Noord-Koreaanse voetbal, belicht de unieke uitdagingen en de pogingen om via sport een positiever imago te creëren.
Een Gevoelige Derby: Noord- en Zuid-Korea
De confrontaties tussen Noord- en Zuid-Korea op het voetbalveld zijn altijd beladen. De wedstrijd in Pyongyang, als kwalificatiewedstrijd voor het wereldkampioenschap in Qatar in 2022, was daarop geen uitzondering. Dat beide landen, die officieel nog steeds met elkaar in oorlog zijn, tegen elkaar voetballen is op zich niet heel bijzonder, dat gebeurt vaker. Maar de laatste keer dat deze derby in Noord-Korea werd gespeeld, was in 1990.
"Het is echt een gevoelige wedstrijd," verklaarde Remco Breuker, Korea-deskundige aan de Universiteit Leiden. "Noord-Korea doet dit alleen onder haar eigen voorwaarden." Deze voorwaarden waren streng: geen journalisten, geen Zuid-Koreaanse toeschouwers en geen live tv-signaal. Het stadion was leeg, ondanks de verwachting van 50.000 Noord-Koreaanse fans. "Het is op z'n zachtst gezegd curieus dat ze wel raketten kunnen ontwikkelen, maar niet een livesignaal kunnen leveren", aldus Breuker. Slechts twee officials van de Zuid-Koreaanse voetbalbond mochten de wedstrijd vanaf de tribune volgen en controleren.
De relatie tussen Noord-Korea en Zuid-Korea is op dit moment gespannen. "Het ging een tijd beter, maar nu is het echt weer lastig," gaat Breuker verder. "Noord-Korea doet dit om aan de buitenwereld te kunnen laten zien hoe 'gastvrij' ze zijn in de relatie met het zuiden. Maar dat is natuurlijk verre van wat er echt gebeurt." De laatste maanden zijn alle samenwerkingsprojecten tussen de landen gestaakt en ook reageert het noorden niet op pogingen tot contact vanuit het zuiden.
Voetbal als Propaganda
Ondanks de gespannen politieke situatie, erkent Breuker dat "het Noord-Koreaanse systeem goede voetballers voortbrengt". Met voetbal laten ze zien dat ze 'normaal' zijn, dat er net als in andere landen gewoon wordt gevoetbald. Zo willen ze een positief imago creëren." Noord-Korea heeft de 'Ronaldo van het Noorden', Han Kwang-song van het Italiaanse Juventus. Voor Zuid-Korea speelde Son Heung-min die in de Engelse competitie uitkomt voor Tottenham Hotspur.
Lees ook: Noord-Nederlandse jeugdvoetbaltoernooien
Noord-Korea: Een Gesloten Land
Noord-Korea is een dictatuur onder leiding van Kim Jong-un. Het is een erg gesloten land; buitenlandse toeristen kunnen het land wel in, maar moeten bij binnenkomst hun paspoort en telefoon inleveren en staan tijdens hun bezoek onder toezicht van Noord-Koreaanse 'gidsen'. Sinds 1950 is het officieel in oorlog met Zuid-Korea, maar beide landen houden zich aan een wapenstilstand die in 1953 werd getekend. Er komt maar weinig informatie naar buiten uit Noord-Korea, maar bekend is wel dat de bevolking zwaar te lijden heeft onder het regime van Kim Jong-un. Volgens de Verenigde Naties is bijna de helft van de 20 miljoen inwoners ondervoed. Ook heeft Noord-Korea kernwapens. Al jaren wordt onderhandeld om het land de wapens te laten vernietigen en te stoppen met het ontwikkelen van nieuwe wapens. De Amerikaanse president Donald Trump probeert te onderhandelen, maar ook dit liep tot nu toe op niks uit.
Hoop op Verbroedering?
De houding van Noord-Korea rond de voetbalwedstrijd van vandaag brengt een vreedzame oplossing tussen beide landen niet dichterbij, maar in het verleden bracht sport wel verbroedering. Tijdens de Olympische Winterspelen vorig jaar in Zuid-Korea deed bijvoorbeeld een ijshockeyteam mee dat was samengesteld uit spelers uit zowel Noord- als Zuid-Korea. Dat team deed mee onder de naam 'Korea'. Ook bekijken Noord-Korea en Zuid-Korea of ze samen de Olympische Spelen in 2032 willen organiseren.
WK Kwalificatie en de Toekomst
Reacties van de spelers van Zuid-Korea zijn er nog niet. Zij moesten bij aankomst in Noord-Korea hun mobiele telefoon inleveren. Het gelijkspel zorgt ervoor dat Zuid-Korea nog altijd aan kop gaat in de kwalificatiepoule voor het wereldkampioenschap, met Noord-Korea op plaats twee. Alleen het land dat als eerste in de poule eindigt, mag deelnemen aan het WK in Qatar in 2022.
De live Voetbal-wedstrijd van de World Cup Qualification AFC 2026 tussen Qatar en Noord-Korea begint om 19:15 op 20 maart 2025.
Lees ook: JBN Noord Toernooi: Aansprakelijkheid en Zorgplicht uitgelegd.
Lees ook: District Noord Hoofdklasse O: Complete uitslagen JO19.
tags: #Noord-Korea #voetbal #competitie #informatie