Inleiding
De Nederlandse volleybalgeschiedenis kent vele memorabele momenten. Een van de meest recente en invloedrijke figuren in deze geschiedenis is Lonneke Slöetjes. Haar besluit om te stoppen met topvolleybal markeert het einde van een tijdperk, maar haar impact op de sport zal nog lang voelbaar zijn. Dit artikel belicht haar carrière en de historische context van Nederlandse volleybalprestaties, met inbegrip van de wedstrijden tegen de Verenigde Staten.
Het Afscheid van Lonneke Slöetjes
Na een indrukwekkende carrière van 302 interlands heeft Lonneke Slöetjes besloten om definitief te stoppen met topvolleybal. De 30-jarige, geboren in Varsseveld en woonachtig in Lichtenvoorde, nam een pauze tijdens de Covid-19 pandemie en besloot deze pauze om te zetten in een definitief afscheid. Haar keuze komt voort uit de wens om meer tijd met haar familie door te brengen.
Slöetjes begon haar volleybalcarrière in haar geboortedorp en speelde vervolgens bij Longa’59 in Lichtenvoorde, destijds een van de topteams in Nederland. Na drie jaar Eredivisie verhuisde ze naar Oldenzaal om voor Pollux te spelen. Met zowel Longa’59 als Pollux behaalde ze de tweede plaats in de Eredivisie. Haar carrière vervolgde zich in het buitenland, bij het Duitse USC Münster en het Italiaanse Busto Arsizio. Een schouderblessure belemmerde haar spel in Italië, waarna ze terugkeerde naar Duitsland om voor SSC Schwerin te spelen (2014-2015).
Samen met Giovanni Guidetti, de toenmalige bondscoach van Nederland, beleefde Slöetjes grote successen bij het Turkse Vakifbank. In vier seizoenen won ze twee keer de Champions League en twee keer het WK voor clubteams. Daarnaast werd ze drie keer kampioen in de Turkse competitie en won ze twee keer de Turkse beker. Individueel werd ze meermaals verkozen tot beste diagonaal, zowel in de Champions League als in de Turkse competitie. In seizoen 2019/20 verruilde ze Vakifbank voor het Italiaanse Scandicci, maar na één seizoen keerde ze terug naar Nederland.
Hoewel Slöetjes in 2008 haar debuut maakte in Oranje, speelde ze in 2009 en 2010 geen interlands. Vanaf 2011 was ze een vaste waarde in de nationale selectie. Ze ontwikkelde zich tot een topspeelster en vanaf 2015 behoorde ze tot de beste aanvalsters ter wereld. In 2016 werd ze uitgeroepen tot de beste diagonaal van het Olympisch Kwalificatie Toernooi (OKT), de World Grand Prix en de Olympische Spelen in Rio de Janeiro.
Lees ook: Spaanse invloed op Nederlands hockey
Hoogte- en Dieptepunten met Oranje
Onder leiding van bondscoach Giovanni Guidetti bereikte Nederland de finale van het OKT voor de Spelen in Rio de Janeiro. Hoewel Rusland te sterk bleek, kwalificeerde Nederland zich eindelijk weer voor de Olympische Spelen, voor het eerst in 20 jaar. Tijdens de Olympische Spelen in Rio bereikten de Guidetti-girls de halve finale, waarin ze tegen China speelden.
Na de Spelen besloot bondscoach Morrison om de dames wat rust te geven na een druk clubseizoen en diverse toernooien. Er werd gewerkt aan een bredere basis, waarbij de VNL afwisselend werd gespeeld met vaste namen en talenten uit de Eredivisie en buitenlandse competities. Het doel was om een grote selectie klaar te stomen voor het EK en het aankomende OKT in Italië.
Helaas verliep het EK teleurstellend en werd de eerste kans op een olympisch ticket gemist door een 3-0 verlies tegen Italië. De herkansing in Apeldoorn in januari 2020 verliep eveneens teleurstellend. Na het ontslag van Jamie Morrison moest interim-bondscoach Giovanni Caprara de dames in eigen land naar de Spelen zien te krijgen, maar ook hij slaagde hier niet in.
Slöetjes zelf reflecteerde op haar besluit om te stoppen: "Het afgelopen jaar heb ik gezocht naar drijfveren en motieven om weer te gaan spelen. De kriebels om weer te gaan spelen kwamen echter niet. Ik merk dat ik veel energie haal uit andere dingen die op mijn pad komen en die ik kan leren, bijvoorbeeld op het gebied van mijn studie. Daarnaast wil ik ook graag bij mijn familie in de buurt zijn nu. Ik ben heel dankbaar voor alles wat ik heb mogen meemaken. De successen met Oranje en Vakifbank zullen mij altijd bijblijven. En natuurlijk ook de vele vriendschappen die ik aan het volleybal heb overgehouden."
Haar teamgenoten en coaches roemen haar als een speelster van wereldklasse. "Lonneke was echt een speelster van wereldklasse. Met haar samen hebben we veel hoogtepunten beleefd! Ze won onder andere de Champions League en het WK voor clubteams en werd vaak benoemd tot ‘Meest Waardevolle Speelster’ of ‘Beste Diagonaal’ van grote toernooien. Ondanks al deze successen is ze een van de meest bescheiden mensen die ik ken. Zowel binnen als buiten het veld is ze een zeer prettig persoon die altijd voor mensen klaarstaat. Het was een eer om naast haar in het veld te staan en we gaan haar missen," aldus een teamgenoot.
Lees ook: Amerikaanse keeper uitgelegd
Giovanni Guidetti voegde toe: "Toen ik startte als bondscoach bij het Nederlands team was Lonneke een grote verrassing voor mij. Ik had geen goed beeld van wie zij was en wat ze kon, totdat Gil (Ferrer Cutino, assistent-bondscoach een paar jaar geleden) mij riep en zei: kom eens kijken naar deze diagonaal, zij is ongelooflijk. Ik zag haar aanvallen en zei: wow, wie is dat? En vanaf dat moment wist ik meteen hoe belangrijk zij zou worden voor Oranje. In mijn carrière heb ik veel geweldige speelsters mogen coachen, maar ‘Lonny’ staat echt in de top van mijn lijst omdat ik nog nooit een speelster heb meegemaakt die zo geliefd was. De staf, de fans, haar teamgenoten, iedereen hield van haar. Ze kwam altijd vrolijk naar de training, werkte altijd hard en gaf altijd alles wat ze in zich had. Echt een geweldig voorbeeld en een geweldig persoon. Lonneke zit in mijn hart en in mijn herinneringen en ik gebruik haar als rolmodel en voorbeeld voor jonge talenten. Daarnaast was ze altijd bescheiden en dat maakt haar tot zo’n groot kampioen. Ze keek nooit om naar wat ze had bereikt, maar was iedere dag bezig om beter te worden."
Technisch directeur Joop Alberda benadrukte: "Lonneke is een speelster die ambitie, verantwoordelijkheid en perfectionisme samenbracht en die zeldzame mix van eigenschappen maakt haar tot een bijzondere topsporter. Ze is altijd zeer bescheiden gebleven en ik vermoed dat ze zelf niet beseft hoe groot ze was als speelster. Haar bijdrage aan het Nederlandse volleybal wordt met grote letters bijgeschreven in de geschiedenis van onze sport."
Nederland tegen de Verenigde Staten: Een Historisch Perspectief
De confrontaties tussen Nederland en de Verenigde Staten in het volleybal zijn vaak beladen met spanning en strijd. Een memorabel moment was de wedstrijd op het WK van 2018 in Japan.
Op maandag 15 oktober 2018 schreef het Nederlands team geschiedenis door voor het eerst de halve finale van een WK te bereiken. Yvon Beliën, een van de speelsters, verwoordde het als volgt: “We geven niet op. Hoe we er ook voor staan.” Na een 2-0 achterstand tegen de regerend wereldkampioen, de Verenigde Staten, wisten de Oranje volleybalsters de wedstrijd om te buigen in een 3-2 overwinning.
Beliën beschreef hoe ‘de knop omging’ na twee verloren sets. “Amerika kwam er niet meer doorheen. We speelden supergoed. En dan win je de wedstrijd.” Ze voegde eraan toe dat het team van de Verenigde Staten in de laatste twee sets ‘vrij kansloos was’. Het was bijzonder, omdat de Nederlandse volleybalsters nog nooit eerder op een groot toernooi van de Verenigde Staten hadden gewonnen.
Lees ook: Belgisch-Amerikaans volleybal
Nederland liet de eerste set nog glippen (30-32), ondanks een flinke voorsprong. De tweede set was volgens Beliën ‘gewoon niet zo goed’. Maar daarna kwam de ommekeer. Door tactische aanpassingen wist Oranje twee belangrijke speelsters van de Verenigde Staten af te stoppen. “Amerika ging zoeken en wij gingen er overheen”, vatte ze samen.
De wedstrijd werd gekenmerkt door spannende momenten. In de eerste set miste Nederland bij 24-21 drie setpoints op rij, wat resulteerde in een 30-32 verlies. In de tweede set domineerde Amerika, wat resulteerde in een 25-15 verlies. Echter, Nederland herpakte zich en won de derde set met 25-22, mede dankzij een sterke invalbeurt van Celeste Plak. De vierde set werd overtuigend gewonnen met 25-15, waarna Nederland in de beslissende vijfde set een 5-2 voorsprong nam en uiteindelijk de set en de wedstrijd won met 15-9.
Deze overwinning betekende dat Nederland voor het eerst in de geschiedenis de Final Six van een WK bereikte en zich plaatste voor de halve finales. Het was een historisch moment voor het Nederlandse volleybal.
Recente Ontmoetingen en Toekomstperspectief
Ondanks de historische overwinning in 2018, waren de Verenigde Staten in de recente ontmoetingen vaak de sterkste. Team USA staat op plek 5 van de wereldranglijst en is al zeker van deelname aan Parijs 2024 na het winnen van de OKT-poule in Polen.
Een recente wedstrijd tussen Nederland en de Verenigde Staten vond plaats, waarbij Nederland met 0-3 verloor (21-25, 20-25, 22-25). Nova Marring was met 12 punten topscorer aan de Nederlandse kant. Door deze nederlaag verloor Nederland punten op de wereldranglijst.
In de eerste set van die wedstrijd kwam de Verenigde Staten als eerste op een reeks. Bij 3-6 nam bondscoach Felix Koslowski een time-out. Nederland kwam terug tot 10-10, maar de Verenigde Staten pakte een minibreak bij 19-21. De dubbele wissel met Celeste Plak en Sarah van Aalen bracht niet het gewenste effect.
In de tweede set nam de Verenigde Staten een 3-1 voorsprong. Koslowski probeerde het ritme te breken met een time-out bij 2-6. Nederland naderde tot op een punt bij 12-13 en 13-14, maar de Verenigde Staten nam opnieuw afstand. Een Amerikaanse ace vergrootte het verschil tot 13-18.
In de derde set startten Sarah van Aalen, Anne Buijs en Celeste Plak in de basis. Na 6-6 zette de Verenigde Staten aan. Bij 7-11 en 7-13 volgden Nederlandse time-outs. De Verenigde Staten liep verder uit zicht. Nederland naderde tot 22-23, maar de Verenigde Staten maakte de wedstrijd uit via Kelsey Cook.
De recente resultaten tonen aan dat de Verenigde Staten een sterke tegenstander blijft. De Nederlandse volleybaldames zullen hard moeten werken om in de toekomst weer van Team USA te kunnen winnen.
tags: #nederland #verenigde #staten #volleybal #geschiedenis