De Nederlandse honkballers, vertegenwoordigd door het 'Team Kingdom of the Netherlands', hebben de ambitie om te schitteren op de Premier12, het officieuze WK Honkbal. Dit toernooi, dat eens in de vier jaar wordt gehouden, brengt de twaalf beste landen van de wereldranglijst van de WBSC samen. Het is een kans voor Oranje om zich te meten met de wereldtop en sportieve successen te behalen.
De Premier12: Een Mondiaal Honkbal Spektakel
De Premier12 is een prestigieus internationaal toernooi dat elke vier jaar plaatsvindt. Het evenement omvat de top twaalf landen op de wereldranglijst. In 2015 bereikte het Koninkrijksteam de kwartfinale, waarin Team USA te sterk bleek. In 2019 in Mexico liep het toernooi uit tot een grote teleurstelling.
Format en Poules
Voor de komende editie worden twee poules van zes teams gemaakt. Eén poule wordt gespeeld in Taiwan, de ander in Mexico. De loting voor de Premier12 wordt begin volgend jaar verricht. Daarna wordt ook duidelijk aan welke kant van het schema het Koninkrijksteam speelt.
De Inzet: A-status en Financiële Ondersteuning
Er staat veel op het spel voor de Nederlandse honkballers tijdens de Premier12. Het team vecht voor de A-status, die het vorig jaar bij het EK kwijtraakte doordat het voor het eerst in 57 jaar de finale niet haalde. Het verliezen van de A-status heeft vooral gevolgen gehad voor de spelers die in de Nederlandse hoofdklasse uitkomen, omdat zij daardoor geen financiële ondersteuning meer kregen. Sommigen werken nu weer naast hun sport.
Bondscoach Evert-Jan 't Hoen legt uit: "Sportkoepel NOC*NSF geeft bonden meetmomenten en wij moeten in de top acht van dit toernooi eindigen."
Lees ook: Composition Dutch Team World Championship
De Selectie: Ervaring en Talent Hand in Hand
Bondscoach Evert-Jan ’t Hoen heeft zijn selectie voor de derde editie van het mondiale toernooi gepresenteerd. De selectie combineert ervaren krachten met jong talent, in de hoop een succesvol team te vormen.
Terugkeer van Bekende Namen
De selectie bevat voormalig Major League sterren Didi Gregorius en Jonathan Schoop. Beide spelers waren er in 2011 al bij toen Nederland in Panama wereldkampioen werd. Ze spelen nu samen uit voor de Algodoneros de Union Laguna in de Mexicaanse zomercompetitie. "Ik ben heel blij dat zij dit toernooi voor ons willen spelen", zegt 't Hoen. "Het zijn bekende jongens hier in Mexico, waar we spelen. Die twee zijn met al hun ervaring zo waardevol voor het team."
Ook Shairon Martis, Dwayne Kemp en Sharlon Schoop, die er ook in 2015 en in 2019 al bij waren tijdens de eerste twee edities van de Premier12, zijn geselecteerd.
Nieuwe Gezichten
Naast de ervaren spelers heeft ’t Hoen ook vijf spelers toegevoegd die voor het eerst onderdeel uitmaken van een toernooiselectie. Vier daarvan, pitchers Dylan Farley en Pim Vijfvinkel, outfielder Rushenten Tomsjansen en utility player Donovan Antonia, maakten eerder dit jaar een goede indruk tijdens het WK U23. De vijfde debutant in de selectie is de 25-jarige Arubaanse infielder Dayson Croes, die in de American Association, een onafhankelijke profcompetitie, voor de Winnipeg Goldeyes uitkomt.
De Complete Selectie
De selectie bestaat uit de volgende spelers:
Lees ook: Nederlandse voetballers en hun vermogen
- Pitchers: Tom de Blok, Jaydenn Estanista, Dylan Farley, Franklin van Gurp, Lars Huijer, Ryan Huntington, Kevin Kelly, Shairon Martis, Eric Mendez, Scott Prins, Juan Carlos Sulbaran, Kaj Timmermans, Pim Vijfvinkel
- Catchers: Hendrik Clementina, Jair van Borkulo, Donovan Antonia
- Infielders: Dayson Croes, Didi Gregorius, Eugene Helder, Juremi Profar, Jonathan Schoop, Sharlon Schoop
Voorbereiding en Groepsfase
Voordat het Koninkrijksteam afreist naar Guadalajara, Mexico, bereidt het zich op Aruba tijdens de Kingdom Series voor op de Premier12. In Oranjestad speelt Oranje oefeninterlands tegen Aruba (1 november), Curaçao (2 november) en Bonaire (3 november). Tijdens de Premier12 is het Koninkrijksteam ingedeeld in Groep A met daarin ook Panama, Team USA, Puerto Rico, Mexico en Venezuela.
Uitdagingen en Kansen
't Hoen: "Ons doel is die top 8, maar bij een toernooi met de beste twaalf landen zit het dicht bij elkaar en kun je niet stellen dat je als nummer zeven van de wereld wel even van de nummer elf wint. Je kunt geen enkel land onderschatten. Het wordt een mooie uitdaging."
Geen MLB Spelers
't Hoen kon - vanwege het verbod op MLB-honkballers - topspelers als bijvoorbeeld Jurickson Profar (San Diego), Xander Bogaerts (San Diego) en Ozzie Albies (Atlanta) niet selecteren. Toch is hij tevreden over de ploeg die hij in Mexico tot zijn beschikking heeft. Met spelers uit Nederland en van de eilanden Aruba, Curaçao en Sint Maarten.
Teamgeest als Kracht
Gevraagd naar de kracht van zijn ploeg zegt de bondscoach: "Het mooie aan onze selectie is dat we echt een team zijn, we geven om elkaar. Dat zag je al tijdens het trainingskamp op Aruba en nu ook hier in Mexico. Het maakt niet uit wie je bent, hoe hoog je hebt gespeeld, iedereen probeert elkaar te helpen om beter te worden."
Volgens 't Hoen is dat belangrijk als je een tijd met elkaar weg bent van huis, "Maar ook als je wedstrijden wilt winnen. Aan een voorspelling waag ik me niet. Om te winnen moeten we de kleine dingen van het spel goed doen, de pitching moet er staan."
Lees ook: Koninklijke Korfbal Bond: 75-jarig Jubileum
Terugblik op 2015: Overwinning op Italië
Een memorabel moment uit het verleden is de overwinning op aartsrivaal Italië tijdens de Premier12 in 2015. De Nederlandse honkballers versloegen Italië met 16-1, waarmee ze hun status als titelkandidaat verstevigden. Kalian Sams speelde een cruciale rol met een homerun, waarna Curt Smith en Dashenko Ricardo dat kunstje kopieerden. De ploeg begon het toernooi met winst op gastland Taiwan (7-4) en verloor van Cuba (5-6). Tegen Italië liep de score snel op, mede dankzij Randolph Oduber, die vijf hits in zes slagbeurten liet noteren. Carlton Daal maakte ook indruk met een paar rake klappen, waaronder een driehonkslag. Een tegenvaller was het uitvallen van Andruw Jones met een beenblessure.
tags: #nederlandse #honkballers #premier #12 #selectie