In de Verenigde Staten zijn ijshockey, honkbal, basketbal en American football enorm populaire sporten. Omdat de sporten in Europa nooit dezelfde status hebben gekregen, is het voor Nederlanders moeilijk om succesvol te zijn in het land waar iedereen ermee opgroeit. Toch is het door de jaren heen een aantal Nederlanders gelukt om tot het hoogste niveau van de Amerikaanse sport door te dringen, waaronder ijshockeyers zoals Mike Dalhuisen, Wayne van Dorp en Ed Kea.
Van Nijmegen naar Noord-Amerika
Mike Dalhuisen is een van de nieuwste Nederlanders die een kans maakt om door te dringen tot de Amerikaanse sportelite. De in Nijmegen geboren Dalhuisen verhuisde op zijn elfde naar Canada, waar zijn talent voor ijshockey volledig tot zijn recht kwam. Hij speelde van zijn elfde tot zijn zeventiende bij Central Ontario Wolves, terwijl hij met zijn familie in Cameron (Ontario) woonde.
Universiteit en Profcarrière in Noord-Amerika
Na een succesvolle tijd bij het universiteitsteam Quinnipiac Bobcats kreeg Dalhuisen in 2013 een profcontract bij de New York Islanders. Vooralsnog heeft hij alleen nog oefenwedstrijden gespeeld, waar hij vooral opviel door een gevecht aan te gaan met de ervaren speler Ryan Carter. Tot 2015 speelde Dalhuisen in Noord-Amerika.
Een Veelzijdige Carrière in Europa en Australië
Weinig vaderlandse ijshockeyers zullen zo’n veelzijdig cv kunnen overleggen dan Mike Dalhuisen. Zijn ijshockeyavontuur bracht hem in vierentwintig jaar naar twintig verschillende clubs. Nederland, Canada, Amerika, Denemarken, Kazachstan, Duitsland, Slowakije, Oostenrijk, Italië, Roemenië en Australië. In al deze landen speelde hij zijn geliefde sport met de gekromde stick en bevroren rubberen schijf.
Het afgelopen seizoen speelde de geboren Nijmegenaar voor Gyergyói HK (Roemenië), waarmee hij als derde eindigde. Na afloop van de competitie verliet Dalhuisen de stad in het noordoosten van Roemenië voor een avontuur in Australië. De verdediger sloot zich aan bij Sydney Ice Dogs dat uitkomt in de Australian Ice Hockey League (AIHL).
Lees ook: Twee generaties in de ring: Tyson vs. Paul
Terugkeer naar Nederland: Tilburg Trappers
Dubbel feest bij Tilburg Trappers: de 35-jarige Mike Dalhuisen komt ook het team versterken. De Nijmegenaar tekent voor drie seizoenen. Eerder vandaag werd al bekend dat ook Phil Marinaccio een contract heeft getekend bij het Tilburgse ijshockeyteam.
Dalhuisen kijkt uit naar spelen in Tilburg: ‘Ik zet altijd erg hoog in met de ploegen waarvoor ik speel. Dat gaat hier niet veranderen. Ik vind het belangrijk dat de sfeer goed is en dat we een hecht team smeden. Dan bereik je meer dan je alleen kunt. We moeten de ijshal op z’n kop zetten en de fans een geweldige show en veel overwinningen geven’, zo laat Mike Dalhuisen weten.
Technisch manager René de Hondt is erg blij met de verdediger. ‘Mike is een ijshockeyer met een grote persoonlijkheid, sterk karakter en een karrenvracht aan ervaring die hij bij mooie grote clubs in Noord-Amerika en Europa heeft opgedaan. Dat kunnen we enorm goed gebruiken. Hij wilde graag terug naar Nederland en is zeer eerzuchtig om van waarde te zijn voor Tilburg Trappers’, aldus De Hondt.
Het reguliere seizoen Down Under loopt door tot zondag 11 augustus en daarom laat Mike Dalhuisen de start van het Oberliga seizoen aan zich voorbij gaan.
Belang van Rust en Voorbereiding
‘Rustperiodes zijn erg belangrijk’, licht René de Hondt het besluit toe. ‘Mike heeft dit jaar veel wedstrijden gespeeld met amper een onderbreking tussendoor. Dan ligt overbelasting op de loer. Het risico op blessures is groter als het lichaam te weinig rust krijgt. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. In onderling overleg hebben we besloten dat hij een break neemt en 1 oktober bij ons aansluit’, vertelt De Hondt.
Lees ook: Spectaculair gevecht: Tyson tegen Paul
Start van het Seizoen met Tilburg Trappers
Het seizoen van de Trappers begint in september. Ze starten dan eerste met oefenwedstrijden tegen onder andere Hammer Eisbären, Herner EV Miners en Hannover Scorpions. Dalhuisen zal pas vanaf oktober in Tilburg op de schaatsen staan.
Dalhuisen over IJshockey in Canada en Nederland
Dalhuisen weet dus wat ijshockey voor Canadezen betekent. "IJshockey zit hier in het DNA, elke dorp of stadje heeft zijn eigen ijshal. In Nederland ben je afhankelijk van je ouders die je met de auto naar een ijsbaan brengen en genoeg geld hebben voor een uitrusting. In Amerika geven kids de spullen aan elkaar door, omdat iedereen het speelt."
Internationale Ervaring en het Nederlands Team
De pas 17-jarige Mike Dalhuisen is door bondscoach Doug Mason toegevoegd aan de selectie van het Nederlands team voor Estland.
Lees ook: Jake Paul tegen Mike Tyson: wat zijn de verwachtingen?