Ron de Rijk, een bekende naam in de Nederlandse sportjournalistiek, was meer dan alleen een verslaggever. Hij was een familieman, een fijnproever, een muziekliefhebber en bovenal een man met een groot hart voor de sport. Zijn carrière omspande decennia en omvatte hoogtepunten zoals de WK's van 1990, 1994, 1998 en 2002, het EK van 1996 en de Wereldbekerfinale Ajax-Grêmio. Hij werkte voor gerenommeerde omroepen als NCRV, Langs de Lijn, Studio Sport, Ziggo en Fox Sports. In dit artikel duiken we dieper in het leven en de carrière van Ron de Rijk, aan de hand van gesprekken met zijn zus Marjanne de Rijk, mede-bestuurslid van ZVV Hilversum Han Monsees, jeugdvriend Wieger Schotanus, voetbalcommentator René van den Berg en goede vriend George Hummen.
Van competitieleider zaalvoetbal tot gerespecteerd sportverslaggever
De carrière van Ron de Rijk begon in de zaalvoetbalwereld. Vader Jan de Rijk, zelf een bekende naam in de voetbalwereld als trainer van IJsselmeervogels, deed een goed woordje voor zijn zoon bij de KNVB Afdeling Utrecht, waar Ron competitieleider zaalvoetbal was. "Ron, we gooien de overschrijvingsformulieren wel bij jou in de bus thuis, ok? Dat scheelt ons een rit naar Nieuwegein," werd hem toevertrouwd. Deze functie diende als springplank naar de journalistiek. Begin jaren tachtig debuteerde hij als voetbalverslaggever bij NCRV Zaterdag Sport, waar hij samenwerkte met Jaap Bax en Leo Touw.
De Rijk en Van Gelder: Een iconisch duo
De combinatie van Ron de Rijk met Jack van Gelder was opmerkelijk. Waar Van Gelder bekend stond om zijn emotionele uithalen, was De Rijk juist degene die met een heldere stem en goede dictie het commentaar verzorgde. "Zijn de emotionele uithalen van de flamboyante Van Gelder inmiddels legendarisch, ook het stemgeluid van De Rijk was karakteristiek te noemen," aldus een collega.
Huiswerk en voorbereiding: De sleutel tot succes
Ron de Rijk stond bekend om zijn grondige voorbereiding. "Vergeet niet: Ron maakte wel zijn huiswerk, hè. Hij praatte niet zomaar wat voor zich uit. Hij verzamelde allerlei gegevens over spelers, krantenknipsels, enzovoort. Of dat nou van Heracles was of Real Madrid, maakte niet uit. Hij verstond zijn vak en was er goed in," vertelt zijn zus Marjanne. Hij verzamelde informatie over spelers, tactieken en de algehele gang van zaken bij de clubs waarover hij verslag deed. Hij belde met regionale omroepen om extra informatie in te winnen en las niet alleen de sportpagina's, maar was ook op de hoogte van wat er in de wereld speelde.
Een man met een mening, maar altijd respectvol
Hoewel De Rijk een uitgesproken mening had, was hij altijd respectvol in zijn benadering. "Je had bij hem nooit het idee, dat hij beter van je wilde worden. Hij communiceerde altijd met open vizier," aldus René van den Berg. Hij liet mensen praten en was een goede interviewer.
Lees ook: Exclusief interview: Louis van Gaal over voetbal
Meer dan voetbal: muziek en vriendschap
Naast voetbal had Ron de Rijk een passie voor muziek. Hij regelde zelf de muziek op zijn crematie, wat aangeeft hoe belangrijk muziek voor hem was. Hij had een vaste tafel bij Restaurant Tiramisu in Hilversum, waar hij koffie dronk en at. "Lekker slap ouwehoeren over Ajax en Feyenoord," herinnert George Hummen zich. "Hij wist natuurlijk heel veel over voetbal, maar onderschat niet wat hij allemaal van muziek wist." Hij liet nooit blijken waar zijn voorkeur lag, bij welke club of welke speler, maar sarde Hummen wel eens over Ajax.
De Rijk was een familieman en bracht veel tijd door met zijn zus en haar kinderen. Hij was een geliefde oom en gaf goede adviezen. "Blijf gezond eten, hè?! Ik heb gewoon pech gehad," zei hij tegen zijn neven en nichten.
Een geliefd persoon in de voetbalwereld
Ron de Rijk was geliefd bij collega's, clubs en trainers. Na zijn overlijden ontving de familie een mooie kaart van Louis van Gaal, met wie De Rijk altijd goede interviews had. Op zijn crematie waren veel bekende namen uit de sportwereld aanwezig, zoals Ferry de Groot, Evert ten Napel, Theo Reitsma, Kees Jansma en Jack van Gelder. Maar ook zijn werkster Gerda en kapster Marleen waren erbij.
Zaalvoetbalhart
Naast zijn werk in de veldvoetbaljournalistiek, had Ron de Rijk een groot hart voor het zaalvoetbal. Hij was betrokken bij ZVV Hilversum, een club die van 1995 tot en met 2003 actief was in de eredivisie. Han Monsees, ex-secretaris van ZVV Hilversum, herinnert zich: "Als Ron begon te praten, dan hield ook iedereen zijn mond en luisterden we." De Rijk was onderdeel van een scoutingsclubje en kende iedereen in de zaalvoetbalwereld. Hij had een neusje voor talent en droeg jonge spelers aan die zich bij ZVV Hilversum ontwikkelden en later in het Nederlands zaalvoetbalteam terechtkwamen.
Herinneringen aan Ron de Rijk
Ron de Rijk wordt door velen gemist. Zijn collega's herinneren zich zijn professionaliteit, zijn humor en zijn sociale vaardigheden. "Ron wordt gemist, echt waar. En met knipoog: ook zijn slechte, flauwe grappen. Ron de Rijk-grappen," aldus René van den Berg. Zijn vrienden herinneren zich zijn gezelligheid, zijn interesse in anderen en zijn passie voor voetbal en muziek. "We zeiden alles tegen elkaar. En iedereen kon ook zijn verhaal bij hem kwijt. Het personeel en klanten van hier hebben het er ook wel moeilijk mee," vertelt George Hummen.
Lees ook: De connectie tussen Louis Vuitton en de voetbalwereld
Eerbetoon
Als eerbetoon aan Ron de Rijk heeft Restaurant Tiramisu een speciaal menu op de kaart gezet: Ron's Pasta. Een blijvende herinnering aan een man die veel betekende voor de sportjournalistiek en voor de mensen om hem heen.
De invloed van vader Jan de Rijk
De liefde voor voetbal werd Ron de Rijk met de paplepel ingegoten. Vader Jan de Rijk was een bekende trainer, vooral van IJsselmeervogels. Hij legde grote afstanden af om zijn team te trainen, zelfs in de oorlogsjaren. Jan de Rijk was een verzamelaar van voetbalmemorabilia en had een indrukwekkende collectie op zolder. Hij deelde zijn passie graag met anderen, waaronder zijn zoon Ron.
Reizen en vriendschappen
Ron de Rijk reisde veel voor zijn werk en maakte vele vriendschappen. Hij bezocht WK's, EK's en andere belangrijke voetbaltoernooien. Hij kende veel mensen in de voetbalwereld en kwam op plekken waar anderen niet mochten komen. Samen met jeugdvriend Wieger Schotanus reisde hij naar het WK van 1994 in de Verenigde Staten. "Lekker naar de trainingen kijken, dat beviel me eigenlijk wel. En hij kende iedereen, dus we kwamen op plekken waar anderen natuurlijk niet mochten komen," aldus Schotanus.