Morgenavond speelt Wesley Sneijder zijn laatste wedstrijd voor het Nederlands elftal tegen Peru. Dit markeert het einde van een illustere carrière in Oranje, waarin Sneijder een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten. Maar dat is niet alles, op woensdag 3 juni krijgt de recordinternational zijn eigen testimonal in stadion Galgenwaard, waar grote namen uit binnen- en buitenland acte de presence zullen geven. ,,Natuurlijk heb ik tijdens Nederland-Peru al op prachtige wijze afscheid genomen van Oranje. Maar in juni zet ik een punt achter de hele loopbaan, waar ik zo trots op ben”, zegt de Utrechter.
Een Carrière Gevolgd vanaf het Begin
Al sinds zijn debuut bij Ajax 1 in 2003 volgt VI-verslaggever Simon Zwartkruis hem. Zwartkruis schetst een beeld van Sneijder als een speler met een sterke persoonlijkheid, die zich ontwikkelde tot een belangrijke kracht in elk team waar hij speelde.
De Branie van een Jonge Speler
"Sneijder is een ontzettende persoonlijkheid. Toen hij doorbrak bij Ajax in 2003 was het echt een brutaal ventje met een grote waffel en dat vond ik al wel charmant," aldus Zwartkruis. Deze branie en zelfverzekerdheid kenmerkten Sneijder al vroeg in zijn carrière.
Een Gangmaker en Aanjager
In de loop der jaren transformeerde Sneijder van een brutaal talent tot een ware leider op het veld. "Hij heeft zich daarin enorm ontwikkeld tot een gangmaker en een aanjager bij iedere ploeg waar hij heeft gespeeld. Dat zal worden gemist bij Oranje." Zijn vermogen om teamgenoten te motiveren en te inspireren was van onschatbare waarde.
Het WK van 2010: Een Cruciaal Moment
Een perfect voorbeeld van Sneijders leiderschap en impact is de kwartfinale tegen Brazilië tijdens het WK in 2010. Na een 1-0 achterstand toonde Sneijder zijn klasse door twee keer te scoren en Nederland naar de overwinning te leiden.
Lees ook: Een terugblik op de indrukwekkende loopbaan van Edwin van der Sar
Een Donderspeech in de Kleedkamer
Volgens Zwartkruis was Sneijders rol in de kleedkamer essentieel voor de ommekeer in de wedstrijd. "Hij kwam de kleedkamer in, de hoofden hingen naar beneden en de spelers hadden de moed al opgegeven, zo kwam dat op hem over. Toen is hij gaan speechen, gaan donderspeechen." Deze speech gaf de spelers nieuwe energie en geloof in een goede afloop.
Van Geslagen Honden tot Stoere Gasten
Het effect van Sneijders woorden was direct zichtbaar op het veld. Zwartkruis: "Ik was daar op de tribune en je zag ook dat ze als geslagen honden van het veld af gingen na de eerste helft. Ze kwamen vervolgens als hele stoere gasten weer terug en ze hebben die Brazilianen aan gort gespeeld."
Talent al op Jonge Leeftijd
Sneijders talent was al vroeg duidelijk. Zwartkruis herinnert zich een jeugdwedstrijd van Sneijder: "Ik zag direct dat hij talentvol was aan het gemak waarmee hij de ballen behandelde met twee benen. Hij had dat talent al op jonge leeftijd, een schrap en gedrongen ventje." Zijn technische vaardigheid en tweebenigheid onderscheidden hem van andere spelers.
Gastvrijheid en Persoonlijkheid
Zwartkruis bezocht Sneijder recentelijk in Qatar, waar hij voetbalde bij Al Gharafa. "Hij is erg uitgesproken, dit maakt het een prettig persoon en hij is niet bang voor zijn uitspraken. Sneijder is van de oude stempel: topvoetballers die je mee uiteten nemen en waarbij je thuis over de vloer mag komen." Deze openheid en gastvrijheid zijn kenmerkend voor Sneijder.
Een Afscheidswedstrijd Verdient
Zwartkruis vindt dat een afscheidswedstrijd voor Sneijder compleet terecht is. Het is een manier om zijn verdiensten voor het Nederlands voetbal te eren en hem een waardig afscheid te geven.
Lees ook: Wat je moet weten over handbalfinales
Sneijder's Legacy Match in Stadion Galgenwaard
Wesley Sneijder neemt in juni afscheid van zijn carrière als profvoetballer met een zogenoemde Legacy Match in Stadion Galgenwaard. Dit evenement belooft een spektakel te worden met een keur aan internationale topvoetballers.
Een Sterrenelftal van Oud-Internationals
"Het wordt een wedstrijd tussen een Oranje-sterrenelftal en een team van de spelers met wie ik bij mijn clubs Ajax, Real Madrid, Internazionale en Galatasaray heb samengespeeld," aldus Sneijder. Naast Sneijder zelf zullen ook Nederlandse oud-internationals als Arjen Robben, Dirk Kuyt, Clarence Seedorf, en vele anderen aan de aftrap verschijnen.
Internationale Legendes van Internazionale
Internazionale, de club waarmee Sneijder in 2010 de Italiaanse landstitel, de Coppa Italia én de Champions League veroverde, is hofleverancier van het elftal internationale legendes. Spelers als Julio Cesar, Javier Zanetti, Samuel Eto'o en Marco Materazzi zullen van de partij zijn.
Coaches van Wereldklasse
Bert van Marwijk en José Mourinho zullen de teams coachen tijdens de Legacy Match. Sneijder heeft warme gevoelens voor beide trainers, met wie hij succesvolle periodes heeft beleefd. ,,Met Bert hebben we een fantastisch WK gespeeld en in Zuid-Afrika was ik misschien wel in mijn beste vorm ooit”, doelt Sneijder op zijn goede spel en de vijf treffers, die hem de (mede)topscorerstitel opleverden. ,,De band met Van Marwijk is heel bijzonder.” Zoals de 134-voudig ook warme gevoelens bewaart aan Mourinho. ,,De beste coach ter wereld”, aldus Sneijder die zegt dat Mourinho zich op de Internazionale-reünie verheugt.
Een uitgebreid programma
,,Tijdens je carrière rijd je met 120 kilometer per uur door een tunnel, ben je volledig gefocust. Nu pas merk ik wat mijn ploeggenoten en ik in Oranje en bij mijn clubs hebben losgemaakt. Ik word nog steeds door veel fans van Ajax, Real Madrid, Internazionale en Galatasaray aangesproken. En dat veel voormalige medespelers geen seconde hoefden na te denken en onmiddellijk hun komst toezegden, doet me ook goed”, aldus de Utrechter die de toeschouwers vanaf 17.00 uur een uitgebreid programma biedt. ,,Met topartiesten, van wie ik de namen nog niet kan bekendmaken. Maar wie me kent, weet dat ik voor het allerbeste ga.”
Lees ook: Rode kaart Buffon: wat nu?
Afscheid bij Oranje tegen Peru
Voor de allerlaatste keer komt Wesley Sneijder donderdagavond in actie voor het Nederlands elftal. Tegen Peru speelt hij zijn laatste minuten in Oranje. Na afloop van de wedstrijd krijgt Sneijder een uniek eerbetoon en neemt hij afscheid van de Oranjefans. Het programma met onder andere een ereronde begeleidt door André Hazes jr. Sneijder speelt zijn laatste wedstrijd voor Oranje in het bijzijn van een aantal bijzondere gasten.
Ambassadeur Johan Cruyff Foundation
Sneijder zal zich ook na zijn carrière als international in blijven zetten voor het voetbal. Hij gaat aan de slag als ambassadeur van de Johan Cruyff Foundation. In die rol wil de recordinternational zich hard maken voor vluchtelingen. Zijn grote wens is daarom om samen met de Foundation een Cruyff Court in of nabij een vluchtelingenkamp op Lesbos aan te leggen. De KNVB steunt het initiatief van Sneijder. Om zijn project een kickstart te geven heeft de voetbalbond de middenvelder een cheque van 10.000 euro overhandigd. Via de donatiepagina Cruyff Court Wesley Sneijder hoopt de middenvelder dat het bedrag verder oploopt, zodat hij zijn droom kan realiseren.
Een Laatste Boodschap
“Het is hartstikke mooi dat de KNVB mijn actie een kickstart geeft met hun donatie. Maar we zijn er nog niet”, zegt de recordinternational. “Daarom wil ik iedereen oproepen om mij te helpen deze droom te realiseren en als afscheidscadeau te doneren aan dit mooie project. Juíst op Lesbos zouden kinderen een veilige speelplek goed kunnen gebruiken.