Konstantin Vassiljev is een naam die onlosmakelijk verbonden is met het Estse voetbal. Hij wordt beschouwd als de beste voetballer die Estland ooit heeft voortgebracht. Met zijn creativiteit, intelligentie op het veld en tweebenigheid heeft hij een onuitwisbare indruk achtergelaten op zowel nationale als internationale podia.
Een Fenomenale Kennismaking
Op 6 september 2013 maakte Nederland op pijnlijke wijze kennis met de kwaliteiten van Vassiljev. In een WK-kwalificatiewedstrijd in Tallinn scoorde hij twee fenomenale doelpunten. Bij de eerste passeerde hij Kevin Strootman met een subtiel tikje door de benen, waarna hij de bal feilloos in de hoek mikte. De tweede goal was zo mogelijk nog mooier: Vassiljev duikt de diepte in, neemt de bal vanuit de lucht aan met rechts en tilt hem in één beweging over Michel Vorm in het doel. Ondanks deze goals hield Oranje op de valreep een punt over aan het bezoek aan Tallinn, door een benutte strafschop van Robin van Persie in blessuretijd.
De "Cruijff van Estland"
Jelle Goes, die zeven jaar als bondscoach in Estland werkte, noemt Vassiljev liefkozend "Kostja", een koosnaampje dat in Estland veel gebruikt wordt. Hij omschrijft hem als de "Cruijff van Estland" en roemt zijn magistrale kwaliteiten. "Kostja kan magistrale dingen doen. Hij is een van de weinige spelers in Estland die in één beweging een speler vrij voor de goal kan zetten. Hij is tweebenig, heeft een geweldig schot en is buitengewoon intelligent in het veld."
Goes liet Vassiljev op zijn zeventiende debuteren bij Estland onder 20 en voor zijn 21ste was hij volwaardig international. Ondanks zijn talent ziet Goes ook verbeterpunten: "Met name in de omschakeling laat hij veel steekjes vallen. Dat had hij in de jeugd ook al en daar heb ik heel wat robbertjes over uitgevochten met hem."
Clubcarrière
Achter de naam Vassiljev staan clubs als Amkar Perm, Jagiellonia Bialystok en Flora Tallinn. Gezien zijn kwaliteiten had er volgens Goes meer in zijn loopbaan gezeten.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Impact op het Estse Voetbal
Vassiljev is niet alleen een begaafd voetballer, maar ook een belangrijke figuur voor het Estse voetbal. Goes stelt dat het feit dat Vassiljev nog steeds de beste speler is, iets zegt over het Estse voetbal, ondanks alle respect voor Kostja. Het Estse voetbal is volgens hem te veel gericht op resultaat, waardoor creativiteit soms in de verdrukking komt.
Overbruggen van Etnische Grenzen
Een ander belangrijk aspect van Vassiljevs populariteit is zijn achtergrond. Hij is een Russische Est, wat in het verleden een gevoelig onderwerp was in de Estse samenleving. Goes vertelt dat er een duidelijke scheiding was tussen Russische en Estse clubs en dat het selecteren van een etnische Rus voor het nationale elftal tot veel kritiek kon leiden.
Goes ging de confrontatie aan en selecteerde Vassiljev en andere Russische Esten, maar benadrukte wel dat ze Ests moesten spreken. Inmiddels speelt die achtergrond een veel minder grote rol en heeft Vassiljev volgens Goes echt een grens geslecht.
De Totale Est
Voor de Nederlandse media was Vassiljev een avond "de totale mens", verwijzend naar het mantra van Louis van Gaal. Voor het moderne Estland is hij de totale Est: een creatieve, intelligente en begaafde voetballer die een belangrijke rol heeft gespeeld in het overbruggen van etnische verschillen.
EK-Kwalificatie en Huidige Status
Ook in de huidige kwalificatiereeks heeft Vassiljev van zich doen spreken. Tegen Noord-Ierland maakte hij met een uitgekookte vrije trap de 1-0. Maar Estland verloor toch, zoals de ploeg alle duels in groep C verloor.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
Inmiddels is Vassiljev 35 jaar. Nog altijd draait alles in het Estse elftal om hem. Ragnar Klavan mag dan een Champions League-finale hebben meegemaakt met Liverpool, qua populariteit komt hij niet in de buurt van Vassiljev.
Duitsland vs. Estland: Een Opmerkelijke Wedstrijd
Een recente wedstrijd tussen Duitsland en Estland illustreert de ups en downs van het voetbal. Duitsland, dat een zege nodig had om gelijke tred te houden met het Nederlands elftal, begon rampzalig in Tallinn. Na een kwartier spelen zette Estland plotseling volop druk op de Duitse defensie, waarbij Niklas Süle iets te risicovol opzij inspeelde op Emre Can. Can liet de bal verder rollen en bracht de toegesnelde Frank Liivak ten val, resulterend in een rode kaart - de snelste rode kaart ooit in een interland van Duitsland.
Ondanks het numerieke voordeel creëerden de Esten wel kansen, maar wisten ze deze niet te benutten. De Duitsers beperkten zich niet tot verdedigen en waren voor rust gevaarlijk uit een standaardsituatie. In de tweede helft stelde Ilkay Gündogan orde op zaken met twee doelpunten. Timo Werner tekende voor de derde Duitse treffer, waarna Duitsland zich naast Oranje in de groep nestelde.
Lees ook: Een diepgaande blik op de prestaties van het Moldavisch voetbalelftal door de jaren heen.
tags: #Konstantin #Vassiljev #Estisch #voetbalelftal