In de voetbalwereld, waar de prestaties van spelers en tactieken van trainers vaak in de schijnwerpers staan, is er een stille kracht die essentieel is voor het succes van een team: de groundsman. In de Eredivisie staat FC Groningen bekend om zijn uitstekende grasmat in de Euroborg, en dat is grotendeels te danken aan de toewijding en expertise van Rowin Jansen. Ondanks de beperkingen van het stadion, zoals te weinig zon en wind, weet hij een veld te creëren dat tot de beste van de competitie behoort.
De Uitdagingen van de Euroborg
De Euroborg is niet ideaal gebouwd voor het kweken van een perfecte grasmat. De woontorens Stoker en Brander werpen veel schaduw op het veld, waardoor de grasgroei wordt belemmerd. Bovendien is er te weinig wind om afvalstoffen weg te blazen. Ondanks deze uitdagingen, en met een beperkter budget dan clubs als Feyenoord, PSV, Twente, Ajax en AZ, weet Rowin Jansen de grasmat in topconditie te houden.
De Werkdag van een Groundsman
De werkdag van Rowin begint vroeg, vooral als er een wedstrijd op het programma staat. Bij een zondagmiddagwedstrijd om 14.30 uur begint hij al om 07.30 uur. Eerst is er tijd voor een kop koffie en een praatje met het andere personeel in de Hattrick-club, maar daarna begint het serieuze werk.
Een van de eerste taken is het maaien van het gras. Dit is een voorwaarde van de KNVB en zorgt voor een strak en egaal veld. De spiksplinternieuwe maaimachine, die 52.000 euro kostte, is afgesteld op 26 millimeter (in de zomer 21 millimeter). Het maaien is niet alleen voor de strakheid van het veld, maar ook voor de zichtbaarheid van de lijnen, wat belangrijk is voor buitenspelsituaties.
Lijnen Kalken en Sproeien
Na het maaien worden de lijnen gekalkt. Rowin werkt hierbij samen met Jeroen van der Ploeg, zijn collega-veldheer van het trainingscomplex in Corpus. Jeroen trekt een touw langs de lijnen, terwijl Rowin met de kalkmachine de lijnen van een frisse witte laag voorziet. Dankzij de lentezon en de wind is de kalk snel opgedroogd, waarna de sproeiers aangezet kunnen worden.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Het sproeien is essentieel om het veld vochtig te houden, vooral achterin, wat een eis is van de KNVB. Rowin controleert via de webcam of de sproeiers werken, waarna hij kan gaan eten.
De Stadionatmosfeer
Terwijl de sproeiers hun werk doen, komt het stadion tot leven. Stewards krijgen instructies, de jeugd van FC Groningen gaat op de foto, de horecapunten worden bevoorraad en de businessclub wordt gereed gemaakt. Om 17.00 uur wordt het avondeten geserveerd in de Hattrickclub, waar Rowin en Jeroen als de kippen bij zijn.
Oog voor Detail
Na het eten worden de cornervlaggen geplant en de penaltystippen en middenstip gekalkt. Tijdens alle wandelingen op en langs het veld wordt duidelijk dat Rowin trots is op zijn grasmat. Hij kent elk sprietje, ziet kale plekken groeien of krimpen en weet precies waar algen goed gedijen. Tijdens de open dag waakt hij langs de lijn om te voorkomen dat iemand het veld betreedt met schoenen die bacteriën kunnen bevatten.
De Uitdagingen van Schimmels en Beperkte Middelen
Ondanks alle voorzorgsmaatregelen heeft een Zuid-Europese schimmel zich in de grond onder het gras genesteld. Deze schimmel wordt actief als het warmer dan 25 graden wordt en pakt alleen nieuw en jong gras. Rowin kan de schimmel met gerichte middelen in toom houden, maar hij gaat nooit meer weg.
Daarnaast kan Rowin niet met groei- en bestrijdingsmiddelen blijven strooien, omdat dit veel geld kost en op de lange termijn niet goed is voor de graskwaliteit. Met beperkte middelen moet hij het maximale uit de mat halen.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Lof van Spelers en Trainers
Rowin krijgt veel lof voor zijn werk. Spelers vinden het veld fijn omdat het hard en egaal is, waardoor de bal goed rolt en stuitert, terwijl ze tegelijkertijd genoeg grip hebben. Keeperstrainer John Vos zegt dat het veld er altijd keurig bij ligt en Tomas Suslov bedankte Rowin na afloop van elke wedstrijd voor het goede veld.
Zelfs Arjen Robben, die in 2020 bij FC Groningen speelde, was onder de indruk van het veld. Rowin maakte het veld zelfs wat zachter, omdat Robben in de eerste week met zijn noppen in het veld bleef hangen en een lichte blessure opliep.
Last-Minute Sproeien en Wedstrijdspanning
Vlak voor de wedstrijd heeft Rowin nog contact met keeper Hidde Jurjus, die het veld het beste overziet en weet waar het nog wat te droog is. Rowin spurt naar de overkant van het veld om de sproeiers aan te zetten.
Tijdens de wedstrijd zit Rowin op de tribune, maar hij kijkt vooral naar de gevolgen voor de grasmat. Hij ergert zich aan losse polletjes en wil ze in de rust weghalen.
Wedstrijdprikkers
In de rust is het tijd voor de wedstrijdprikkers om in actie te komen. Rowin en Jeroen, samen met vrijwilliger Marein Apoll, prikken sporen van slidings dicht en halen oneffenheden weg. Ze hebben een eigen materiaalhok en kleedkamer, maar geen wedstrijdspanning of zenuwen.
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse
De Omschakeling van Jeroen Verhoeven
Naast Rowin Jansen is er nog een ander opmerkelijk verhaal in de voetbalwereld: dat van Jeroen Verhoeven, voormalig doelman van onder meer FC Volendam, Ajax en FC Utrecht. Na zijn carrière als profvoetballer runt hij nu samen met zijn compagnon Hayler Tamboer een indoorspeeltuin en een dagbesteding met leertraject voor jongeren met een stoornis die niet naar school kunnen.
Verhoeven zag een indoorspeeltuin als de ideale plek voor jongeren met angststoornissen om sociale contacten op te doen en te werken in een omgeving met veel prikkels. Hij koos bewust voor een andere aanpak dan in veel andere indoorspeeltuinen, met kwalitatief goede producten en gezonde voeding.
Naast de indoorspeeltuin runt Verhoeven ook een leertraject, waar jongeren onderwijs krijgen en werken in de indoorspeeltuin. Zijn doel is om deze jongeren weer terug te laten gaan naar school.
tags: #koffi #keeper #voetbalzone