Na een seizoen dat grotendeels in de schaduw stond van de coronapandemie, probeerde de KNVB met de Regio Cup een alternatief te bieden voor het reguliere amateurvoetbal. Dit artikel geeft een overzicht van de initiële plannen, de uiteindelijke annulering voor senioren, en de overwegingen die hierbij een rol speelden.
Achtergrond en Initiële Plannen
Aanvankelijk had de KNVB het plan om, ondanks de geschrapte competities voor de A- en B-categorie, toch nog voetbal mogelijk te maken in het seizoen. De Regio Cup werd in het leven geroepen als een kleinschalige regionale competitie, bedoeld om teams alsnog een vervolg te geven op het seizoen. Teams werden automatisch ingedeeld via Sportlink, met de mogelijkheid tot uitschrijving tot een bepaalde datum. Het idee was om, zodra het kon, tot eind juni elk weekend wedstrijden te spelen.
De KNVB wilde voetbal aanbieden voor alle volwassenen, ongeacht leeftijd of geslacht, met competities op vrijdag, zaterdag of zondag. Er waren zelfs speciale competities voor vrouwen boven de 30 en mannen boven de 35 (7 tegen 7), en Walking Football voor 60-plussers.
De Annulering voor Senioren
Ondanks de goede bedoelingen, maakte de KNVB bekend dat de Regio Cup voor senioren definitief niet door zou gaan. De reden hiervoor waren de aanhoudende coronamaatregelen. Versoepelingen werden uitgesteld, waardoor er te weinig tijd overbleef om een volwaardig toernooi te organiseren.
Volwassenen mochten nog slechts in groepjes van vier trainen, en er was een periode van twee tot drie weken nodig om wedstrijdfit te worden. Dit betekende dat de Regio Cup op zijn vroegst begin juni zou kunnen starten, terwijl de zomervakantie en het grasonderhoud eraan kwamen.
Lees ook: Maatschappelijke betrokkenheid in het amateurvoetbal: een onderzoek.
Jan Dirk van der Zee, directeur amateurvoetbal KNVB, betreurde het besluit, maar benadrukte dat de KNVB alle reële opties zo lang mogelijk open wilde houden.
Alternatieven en Toekomstperspectief
Hoewel de Regio Cup voor senioren niet doorging, bleef de KNVB zoeken naar alternatieven. Zo werd er ondersteuning geboden aan zomervoetbalprojecten voor verenigingen met kunstgrasvelden, en was er aandacht voor beach soccer. Zodra de maatregelen het toelieten, konden verenigingen onderling oefenwedstrijden organiseren.
Regels en Afspraken Rondom de Regio Cup
Voor de teams die zich hadden ingeschreven, waren er diverse regels en afspraken van kracht. Zo was het in onderling overleg mogelijk om wedstrijden te verplaatsen, en werden er scheidsrechters aangesteld bij wedstrijden in de categorie A. De samenstelling van teams mocht wisselen, en er golden normale reglementaire bepalingen, inclusief dispensatiespelers. Spelers moesten wel als lid geregistreerd staan voor het seizoen 2020/’21.
Bij een gelijkspel zou er een strafschoppenserie volgen, en deelname aan de Regio Cup was vrijwillig. Verenigingen hadden de vrijheid om wedstrijden te verplaatsen, met 27 juni 2021 als uiterste speeldatum.
Gemeentelijk Onderhoud en Accommodatie
Een ander aandachtspunt was het onderhoud van de sportaccommodaties. De VSG had gemeenten al in de winterperiode gewaarschuwd dat er mogelijk langer gevoetbald zou worden in de zomer van 2021. Verenigingen die tegen problemen aanliepen, werden aangeraden om contact op te nemen met de gemeenten om naar oplossingen te zoeken.
Lees ook: KNVB-overschrijvingen: Een complete gids
Teleurstelling en Toekomst
De annulering van de Regio Cup voor senioren was een bittere pil voor veel voetballers. De KNVB erkende de teleurstelling en benadrukte dat sporten en bewegen belangrijk zijn voor een vitalere samenleving. Men hoopte dat er snel weer mogelijkheden zouden komen om veilig te kunnen voetballen in de buitenlucht.
Vrouwenvoetbal en Andere Vormen
De KNVB blijft zich inzetten voor de ontwikkeling van het vrouwenvoetbal, met een groeiend aanbod voor senioren. Naast de traditionele competities is er ook 7x7 voetbal, dat steeds populairder wordt. Voor oudere voetballers zijn er speciale vormen zoals 7 tegen 7 en Walking Football.