De kleinste voetballer ooit: Een overzicht

Topvoetballers verschillen behoorlijk in lengte, van Lorenzo Insigne (1,63 m) tot Erling Haaland (1,94 m). Er zit zelfs meer dan een halve meter verschil tussen de kleinste en langste speler ter wereld. Dit artikel richt zich op de kleinste profvoetballers ter wereld, bekende kleine voetballers en de kleinste Oranje-international ooit.

De 3 kleinste voetballers ter wereld

Uit de beschikbare databases komen de volgende drie spelers naar voren als de kleinste profvoetballers ter wereld:

1. Marcin Garuch (1,53 m): De Pool Marcin Garuch is de kleinste profvoetballer uit Europa. Deze middenvelder van slechts 1 meter 53 lang speelt op het hoogste niveau van Polen en heeft het record van kleinste speler ooit in de Poolse topcompetitie.
2. Elton José Xavier Gomes (1,54 m): De Braziliaan Elton José Xavier Gomes speelde bij verschillende clubs op het hoogste niveau van Brazilië en in de Saudi Professional League. De inmiddels 37-jarige voetballer weegt ongeveer 58 kilo.
3. Daniel Villalva (1,58 m): De Argentijn Daniel Villalva is met zijn 1 meter 58 de kleinste Argentijnse profvoetballer én een van de kleinste voetballers ter wereld. In 2009 debuteerde de aanvaller op 16-jarige leeftijd voor River Plate. Hij was hiermee de kleinste en jongste debutant voor de ploeg. Nu speelt Villalva in Mexico voor CD Veracruz.

Het is mogelijk dat er nóg kleinere profvoetballers zijn in onbekendere divisies in andere werelddelen.

Bekende (oud)profvoetballers van 1,70 m en kleiner

Naast de allerkleinsten zijn er ook bekende kleine voetballers die een succesvolle carrière hebben gehad. Denk aan Lionel Messi, Papu Gómez en Dries Mertens. Hierbij een uitgebreidere lijst:

• Sebastian Giovinco (1,60 m): Deze Italiaanse aanvaller speelde een groot deel van zijn carrière voor Juventus, waarna hij uitstapjes maakte naar Canada en Saudi-Arabië. Van 2011 tot 2015 speelde hij 142 wedstrijden en kwam 18 keer tot scoren. Daarna stond hij onder contract in Mexico, Amerika en Rusland. Hij speelde één interland in 2011.
• Lorenzo Insigne (1,63 m): De Italiaanse aanvaller Lorenzo Insigne is een van de kleinste bekende profvoetballers. De meesten kennen hem van zijn tijd bij Napoli, waar hij van 2009 tot 2022 speelde en in totaal 305 wedstrijden speelde. In totaal maakte hij 85 goals voor de Napolitanen. Nu speelt hij bij Toronto.
• Diego Maradona (1,65 m): Maradona wordt beschouwd als een van de beste voetballers allertijden en was slechts 1 meter 65 lang. Hij is de kleinste Ballon d’Or-winnaar ooit.
• Xherdan Shaqiri (1,68 m): De in Kosovo geboren Zwitser wordt met zijn 1 meter 68 en dribbelkunsten ook wel de "Messi van de Alpen" genoemd. Hij speelde onder andere voor Bayern München, Inter, Liverpool en Olympique Lyon. Ook is hij met 102 interlands en 26 goals een belangrijke schakel in het Zwitserse nationale elftal.
• N'Golo Kanté (1,68 m): De Franse middenvelder N’Golo Kanté liet zijn uitzonderlijke kwaliteiten afgelopen jaren in de Premier League zien, voornamelijk bij Leicester City en Chelsea. De Fransman speelt nu in Saudi-Arabië.
• Santi Cazorla (1,68 m): De Spaanse middenvelder Santi Cazorla speelde 81 interlands voor Spanje en 129 wedstrijden voor Arsenal. Daarnaast stond hij onder contract bij Villareal, Málaga en het Saudi-Arabische Al-Sadd.
• Pedro (1,69 m): Pedro is een Spaanse buitenspeler met een geweldige carrière. Het grootste deel van zijn loopbaan speelde hij voor Barcelona: van 2008 tot 2015. In 204 wedstrijden scoorde hij 58 keer. Daarna vertrok hij naar Chelsea en later Roma en Lazio.
• Tyrell Malacia (1,69 m): De linksback debuteerde in 2021 voor het Nederlands elftal.
• Dries Mertens (1,69 m): De Belg speelde voor AGOVV, FC Utrecht en PSV. In totaal speelde hij zeven jaar in Nederland. Daarna verkaste Mertens naar Napoli. In 325 wedstrijden kwam hij 113 keer tot scoren. Nu bouwt de Belg af bij Galatasaray in Turkije.
• Pablo Aimar (1,70 m): De Argentijn Pablo Aimar was een van Messi’s grootste idolen. Hij was destijds dé nummer 10 van het Argentijnse elftal en speelde wekelijks de sterren van de hemel bij Valencia en later Benfica. In 2015 stopte hij met voetballen.
• Lionel Messi (1,70 m): Hoewel Lionel Messi soms behoorlijk klein lijkt, valt het in werkelijkheid best mee. De Argentijnse linkspoot is namelijk 1 meter 70. Een stuk groter dus dan de kleinste voetballers ter wereld. Argentijnse mannen zijn gemiddeld 1 meter 74.
• Wesley Sneijder (1,70 m): Wesley Sneijder is een van de kleinste bekende (oud)voetballers ter wereld. Ondanks zijn lengte wist hij het ver te schoppen in zijn carrière. De tweebenige middenvelder speelde onder ander bij Inter, Real Madrid en Ajax.
• Xavi (1,70 m): Samen met Busquets en Iniesta vormde Xavi jarenlang het beste middenveld ter wereld bij Barcelona. Misschien wel het beste middenveld ooit. Hij speelde in totaal 765 wedstrijden voor Barça. Daarna vertrok hij naar Al-Sadd.
• Andres Iniesta (1,70 m): De ex-collega van Xavi; Andres Iniesta, is ook 1 meter 70. Hij is inmiddels 39 jaar en speelt nog steeds wekelijks. Na 442 wedstrijden voor Barcelona te hebben gespeeld, verkaste hij in 2018 naar Vissel Kobe in Japan.

Overige bekende kleine (oud)voetballers

Naast bekende voetballers van 1 meter 70 of kleiner, zijn er een hoop voetballers tussen de 1,70 en 1,75:

Lees ook: Wie is de beste voetballer?

• Eden Hazard: 1,73 meter
• David Silva: 1,70 meter
• Dani Alves: 1,72 meter
• Juan Mata: 1,70 meter
• Joaquín: 1,70 meter
• João Moutinho: 1,70 meter
• Sergio Agüero: 1,73 meter
• Juninho Pernambucano: 1,73 meter
• Carlos Tévez: 1,73 meter
• Nolito: 1,75 meter
• Ricardo Quaresma: 1,73 meter
• Eduardo Vargas: 1,70 meter
• Raheem Sterling: 1,72 meter
• Jordi Alba: 1,70 meter
• Ezequiel Lavezzi: 1,73 meter
• Adam Lallana: 1,72 meter
• Lucas Moura: 1,72 meter
• Yacine Brahimi: 1,72 meter
• Bernardo Silva: 1,73 meter
• Giovani dos Santos: 1,74 meter
• Neymar Jr.: 1,75 meter

Kleinste Oranje-international ooit: Manus Vrauwdeunt (1,59 m)

De kleinste Oranje-international ooit is Feyenoorder Manus Vrauwdeunt. De slechts 1 meter 59 ‘lange’ aanvaller speelde in maart 1937 zijn eerste en enige wedstrijd voor het Nederlands elftal tegen Zwitserland. Hij wist wel te scoren. In totaal speelde Vrauwdeunt 253 wedstrijden voor Feyenoord. De aanvaller overleed op 8 juni 1982 in zijn geboorteplaats Rotterdam.

Rui Barros: Een mini Portugees

Voor de kenners onder ons: er liep inderdaad in oude tijden ook een voetballer van 1.59 rond in de Kuip. Die voetballer hielp Feyenoord zelfs een keer aan een overwinning op Arsenal, maar dat is een zijweg die ik niet ga nemen. Waar het overgaat is de voetballer die de kleinste ooit is, Rui Barros. Een mini Portugees, maar voetballen kon hij wel. Slechts weinige Porto fans zullen deze kleine man vergeten zijn. Hij had in zijn laatste seizoen nog maar zeven competitieduels gespeeld, maar zijn vertrek deed toch pijn. Deze kleine dwerg had toch een plaatsje in de harten van de Portugezen veroverd. Hoe hartverwarmend was zijn entree niet geweest. In het seizoen 1987/1988 speelde hij alle duels voor de Portugese ploeg en hij wist daarin twaalf maal het net te vinden. Voor ze het wisten werd hij weggerukt uit hun harten, maar de kleine Portugees was teruggekomen. Ondanks zijn geringe lengte van 1.59 kwam hij terug als de verloren zoon. De terugkeer van de grote held van weleer. Daarna had hij nog zes seizoenen voor glimlachen gezorgd bij het Porto publiek. Daarna had hij zijn besluit genomen, het was genoeg geweest. De blessures teisterden het kleine lichaam al te lang, het werd hem nu echt te veel. Het was allemaal begonnen op de Portugese veldjes. Veldjes waarop Barros het altijd moest opnemen tegen mannen die vele malen groter waren dan hem. Hij zal altijd wel uitgelachen zijn als hij weer eens op zo’n veldje aankwam, maar hij liet altijd zijn voeten spreken. Daardoor werd hij gerespecteerd, want ballen dat kon hij wel. Alleen die lengte, het was zijn grootste nadeel. Toch durfde FC Porto het aan met de kleine dribbelaar. Hij zal nog wel wat groeien. En anders, wat maakte het uit? Deze jongen kon gewoon fantastisch voetballen! Rui Barros, het was iemand waarvan men nog veel ging horen, daar waren ze zeker van bij FC Porto! Toch had de technische staf het niet aangedurfd deze jongen te laten debuteren. Hij zal eerst zich moeten bewijzen op een lager niveau. Vechtvoetbal dat zal de kleine Rui Barros zeker wel goed doen. Dus toen had de gedesillusioneerde Rui Barros zich kunnen gaan melden bij S.C. Covilha, waaraan Porto hem had verhuurd. Lang zal hij in elk geval niet gaan blijven bij dit veredeld café-elftal, zoveel wist hij zeker. Hij besloot dus zijn eigen plan te trekken. Zonder Porto, zonder al de mensen waarbij hij zich jarenlang zo thuis had gevoeld. Hij moest wel een stap nemen, wat moest hij anders? Ja, dit was de juiste weg voor hem. Dat dacht hij zeker te weten. Hij zei tegen de leiding van FC Porto dat hij verkocht wilde worden. Varzim SC, een ploeg die destijds in de Portugese eerste divisie speelde, meldde zich voor de kleine Portugees. Lang hoefde hij niet na te denken. Hier bij Varzim kon hij weer spelen, voetballen en dat was toch wat hij het liefste deed, voetballen. Het was ook de enige manier waarop hij zich wist te onderscheiden. Voor de rest werd hij vaak gediscrimineerd vanwege zijn lengte. Wat wil je, 1.59, dan zie je er toch ook bijna uit als een dwerg? Maargoed, onze kleine vriend kon zich dus gaan bewijzen bij Varzim. Dat is hem ook fantastisch gelukt. Hij speelde de sterren van de hemel en werd de grote held van Varzim. Hij werd zelfs ontdekt door de nationale ploeg van Portugal. Daar maakte hij zijn debuut tegen het nietige Malta. Het werd geen sprookje voor Rui Barros, want Portugal bleef op 2-2 steken. Het was een klein smetje op het voor hem zo succesvolle seizoen. Voor een international van een ploegje uit de eerste divisie staan natuurlijk de teams in de rij. Barros kon dan ook verhuizen naar ongeveer elk team in Portugal. Hij maakte de verstandigste keuze en hij besloot terug te gaan keren op het oude nest, FC Porto. In een vertrouwde omgeving kwam zijn talent eindelijk volledig tot wasdom. Het waren grootse tijden voor FC Porto en voor Barros. Europa lag aan zijn voeten. Onder leiding van zijn inspirerende leiding wist Porto niet alleen de landstitel en de beker te winnen, maar ook de wereldbeker en de Europese supercup vielen aan hen ten prooi. De kleine man werd natuurlijk de grote held. Zijn acties waren vaak beslissend en doordat Porto ook zoveel succes had, ontging niemand het dat er daar een geweldige voetballer rondliep. Het hoogtepunt voor hem was misschien wel dat hij werd verkozen tot Portugees voetballer van het jaar. Nederland mag blij zijn dat Portugal zich niet kwalificeerde voor het EK, anders had Barros zich misschien wel de grote held van dat toernooi mogen noemen. Met een Barros in vorm hadden wij misschien nooit het EK gewonnen, maar als telt helaas niet in het voetbal. Anders had iedereen tot op de dag van vandaag de kleinste voetballer ooit gekend. Iedereen kent toch Platini? Als hij geen groot toernooi had gewonnen, hadden wij hem misschien allemaal niet gekend, maargoed ik wijk af. Het zijn de verloren dromen van Rui Barros, maar in 1987/1988 werden ook een heleboel dromen wel vervuld. Daarna werd heel Europa deelgenoot van de droommachine van Rui Barros. Twee jaar was hij één van de leidende figuren van Juventus. Van 1988 tot 1990 maakte heel Italië kennis met de kleinste speler ooit. Hij zal eerst uitgelachen zijn, maar toen hij zijn voeten liet spreken moest iedereen wel stil zijn. Als hij zijn voeten liet spreken was er niets dan bewondering. Bewondering voor het ongelofelijke dat hij met een bal wist te doen. Het was misschien wel een wetenschappelijk wonder dat zo’n kleine speler zich staande wist te houden tussen de Italiaans beulen. Zijn tweede seizoen was echter minder succesvol verlopen dan zijn eerste seizoen en toen wilde hij weer door. Door naar een nieuw uitdaging. Een volgende droom in zijn eigen droommachine. Op naar AS Monaco, in het kleine landje, met een voordelig belastingbeleid. Tussen de rijken en met een voetbalclub met grootse ambities. In zijn tweede seizoen boekte hij opnieuw grote successen. Na een zegetocht door Europa bereikte hij, met AS Monaco, de finale van de Europa Cup voor bekerwinnaars. Daar verloor hij echter met 2-0 van Werder Bremen. Vervolgens kwam zijn droommachine tot stilstand. Een jaar vol blessures en problemen betekende het einde van zijn carrière bij Monaco. Daarna volgde een zwaar seizoen bij Marseille, dat door omkoping was teruggezet naar de Franse tweede divisie. Toen volgde de terugkeer naar FC Porto. Thuiskomen was het, thuiskomen in alles. Hij was zo succesvol begonnen in het buitenland, maar het was allemaal rampzalig geëindigd. Gedesillusioneerd keerde hij dus weer terug. Hij had zijn mini droommachine nog laten staan bij Porto. Hij liet de supporters nog jarenlang stiekem dromen. Dromen over een kleine jongen bij grote clubs. Hij liet het ze dromen, maar het was echt. Het bestond, zo’n kleine speler in deze moderne tijd. Toen er een nieuw millennium vond hij het echter genoeg. De dromenmachine van Rui Barros mocht uit. In de zeven jaar dat hij bij FC Porto speelde werden ze in totaal zes keer kampioen. Er zullen maar weinige spelers zijn die zoveel succes naar een club brachten als deze kleine Portugees. Maar na een bekerwinst in 2000 eindigde zijn succesvolle carrière. Het had hem genoeg prijzen opgeleverd. 348 competitieduels en 75 doelpunten. 36 interlands ook met daarin vier goals. Inmiddels kunnen we hem bewonderen in een andere rol. Hij is assistent manager bij FC Porto. Vlak nadat Adriaanse zijn ontslag had ingediend werd hij zelfs de kleinste manager aller tijden. Ze wonnen op stage in Engeland van Portsmouth en Manchester City, voordat hij de Portugese supercup wist binnen te halen als hoofdtrainer. De kleinste voetballer en manager ooit was in alles wat hij deed op het veld succesvol. Ik hoop dan ook dat we hem als kleine manager van Porto met de ‘cup met de grote oren’ mogen zien zwaaien. Het zal een prachtig gezicht zijn. De kleine man met de grote successen, daar wilde ik jullie deelgenoot van maken, want hij was een groots voetballer.

Muggsy Bogues: Klein maar dapper in de NBA

Muggsy Bogues is een NBA-legende. Hij is de kleinste speler ooit, met een lengte van 1,60 meter. ''Het was altijd de ‘shrimp shorty’. Je bent te klein. Hoe gaat het met de regen? Jij bent de laatste die de regendruppels voelt. Alle grapjes die ze maar konden bedenken over kleine mensen. Maar dat was motivatie. Dat was hetgeen waar ik me aan vastklampte. Dat is hoe je nu over me denkt, maar hoe denk je over me nadat we tegen elkaar gespeeld hebben?'', zegt Bogues.

''Die houding heb ik altijd gehad'', zegt Bogues nog altijd strijdvaardig. ''Ik liet me echt niet meeslepen door wat er over me of tegen me werd gezegd. Ik concentreerde me altijd op wat ik op het veld moest doen.''

Garnett komt ook superlatieven tekort als het gaat over zijn ex-collega. ''Hij is altijd geweldig geweest. Muggs is altijd een bron van inspiratie geweest, gewoon door met hem te praten. Toen ik het als rookie moeilijk had, gaf hij me het vertrouwen terug.

Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde

De lengte van het Nederlands elftal

Wie denkt dat het Nederlands elftal het op het WK van de lengte moet hebben heeft het mis. De selectie van Oranje is namelijk nogal klein, met een gemiddelde lengte van 1,80 meter.

Dat is vijf centimeter kleiner dan Duitsland. En dat terwijl het Nederlandse volk toch bekend staat als het langste volk ter wereld. Met een gemiddelde lengte van 1,85 zijn de spelers van Duitsland het langst van de toplanden. Duitsland wordt gevolgd door België, dat een gemiddelde lengte heeft van 1,84 meter. Spanje heeft met 1,78 meter het kleinste team, maar heeft niet de kleinste speler van het WK in de selectie. Dat is namelijk de Italiaan Lorenzo Insigne. Ron Vlaar en Stefan de Vrij zijn de langste mannen van Oranje met een lengte van 1,90 meter. Jordy Clasie (1,69 meter) is de kleinste speler. Daarmee blijft hij Wesley Sneijder, die twee centimeter groter is, voor. Daarnaast heeft het Nederlands elftal de kleinste keeper van het WK. Michel Vorm is namelijk maar 1,83 meter lang.

Kleine voetballers: Wendbaarheid en techniek

Kleine voetballers zijn over het algemeen heel wendbaar en moeten het hebben van technische vaardigheden. Messi is hiervan een perfect voorbeeld. Maar wie is de kleinste voetballer van de wereld? In dit artikel geven we je de top 10 kleinste voetballers ter wereld. Er zijn niet echt bekende namen te zien in het lijstje. Kunnen we hieruit opmaken dat je om de top te bereiken toch wat extra centimeters nodig hebt? Hoewel de meesten de namen uit bovenstaande lijstje niet zullen herkennen, zijn er vrij veel kleine voetballers die het ver hebben geschopt. Denk bijvoorbeeld aan twee van de allerbesten ooit: Messi is 1,70 en Diego Maradona was maar 1,65. Toch is het voor bepaalde posities een ander verhaal. Zo zijn de meeste centrale verdedigers vrij lang. Een andere positie waarbij lengte belangrijk is: op doel. Doordat keepers over het algemeen langer zijn, kunnen ze hoge ballen makkelijker pakken en zijn bepaalde reddingen eenvoudiger. Dat betekent echter niet dat er geen kleinere keepers zijn. Klein zijn als voetballer kan best voordelig zijn. Een leuk feitje: Uit meerdere onderzoeken is gebleken dat kleine spelers minder vaak worden afgefloten dan lange spelers. Dit is omdat kleine spelers er minder agressief uitzien en hierdoor meer sympathie krijgen.

Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek

tags: #kleinste #voetballer #ooit #lengte