Het uitduel tussen RKC Waalwijk en Feyenoord in Rotterdam eindigde in een 0-1 overwinning voor de Rotterdammers. Echter, de wedstrijd werd overschaduwd door een controversiële rode kaart voor RKC-keeper Etienne Vaessen, wat leidde tot verhitte discussies en uiteindelijk tot de intrekking van de schorsing.
Het Incident: Handsbal of Niet?
In de eerste helft van de wedstrijd kwam RKC-doelman Etienne Vaessen uit zijn doelgebied om een doorbraak van Feyenoord-middenvelder Calvin Stengs te voorkomen. Stengs probeerde de bal langs Vaessen te schieten, waarbij de bal het lichaam van de keeper raakte. Scheidsrechter Martin van den Kerkhof beoordeelde het moment als een handsbal van Vaessen buiten het strafschopgebied en toonde de rode kaart.
Vaessen was het hier absoluut niet mee eens en bleef op het veld staan in de hoop de scheidsrechter op andere gedachten te brengen. Hij claimde dat de bal eerst zijn ribbenkast had geraakt voordat deze mogelijk zijn arm beroerde. De VAR bekeek de beelden, maar de beslissing van Van den Kerkhof bleef gehandhaafd, waardoor Vaessen het veld moest verlaten bij een 0-0 stand.
Reacties en Ongeloof
De beslissing leidde tot veel ongeloof en verontwaardiging, zowel op het veld als op sociale media. Veel kijkers en analisten, waaronder Mario Been van ESPN, twijfelden aan de handsbal. Been gaf aan geen enkel beeld te hebben gezien dat honderd procent zekerheid bood dat de bal direct op de arm van Vaessen kwam. Op X (voorheen Twitter) uitten veel mensen hun onbegrip over de beslissing en werd er zelfs gesproken over een "schandelijke beslissing" en dat de scheidsrechter/VAR de "12e man in de Kuip" zou zijn.
Vaessen zelf was na afloop woedend en voelde zich "genaaid" door de scheidsrechter en de VAR. Hij benadrukte dat de bal via zijn ribben ging en vond het onbegrijpelijk dat de scheidsrechter niet zelf naar het scherm was gegaan om de beelden te bekijken. Hij was ervan overtuigd dat de rode kaart geseponeerd zou worden.
Lees ook: Essentiële keepersuitrusting
Het Verloop van de Wedstrijd
Ondanks de rode kaart en het feit dat RKC lange tijd met tien man speelde, hield de ploeg stand. Tweede doelman Jeroen Houwen liet zien een waardige vervanger te zijn en redde onder meer knap met een zweefduik. Verdediger Dario van den Buijs verrichtte cruciale reddingen op de lijn, waaronder twee keer met zijn voeten.
Feyenoord drong aan en creëerde kans op kans, maar de bal wilde er lange tijd niet in. Een doelpunt van Ueda werd afgekeurd wegens buitenspel, en de lat en de paal stonden de Rotterdammers in de weg. Uiteindelijk was het Mats Wieffer die in de 84e minuut de ban brak met een kopgoal na een hoekschop van Leo Sauer. RKC kreeg nog een kans via Chris-Emmanuel Lokesa, maar zijn schot raakte de buitenkant van de paal.
Intrekking van de Schorsing
Na de wedstrijd kreeg Vaessen een schikkingsvoorstel van één wedstrijd schorsing van de KNVB. Echter, de tuchtcommissie van de KNVB oordeelde later dat er geen sprake was van 'strafbaar hands' en trok de rode kaart in. Hierdoor was Vaessen gewoon beschikbaar voor de wedstrijd tegen Fortuna Sittard. Vaessen reageerde op het nieuws met een knipoog op zijn sociale media, verwijzend naar zijn eerdere voorspelling dat de kaart geseponeerd zou worden.
Reflectie op Scheidsrechterlijke Beslissingen en Sociale Media
De kwestie rond de rode kaart voor Vaessen werpt een licht op de druk en bedreigingen waarmee scheidsrechters te maken kunnen krijgen, met name via sociale media. Scheidsrechter Bas Nijhuis deelde een ervaring bij Vandaag Inside over bedreigingen die hij ontving na een rode kaart in een wedstrijd tussen PEC Zwolle en Feyenoord. Hij benadrukte dat mensen soms harde dingen roepen in emotie, maar dat het belangrijk is om de juiste scheidsrechter aan te spreken.
Vergelijking met Andere Incidenten
De discussie over de rode kaart voor Vaessen deed ook de vraag rijzen of andere soortgelijke incidenten consistent worden beoordeeld. Zo werd er verwezen naar een situatie in de wedstrijd Sparta Rotterdam - Feyenoord, waarin Luciano Valente van Feyenoord een sliding inzette op Sparta-keeper Joël Drommel. Drommel liep daarbij verwondingen aan het gezicht op, maar Valente kreeg slechts een gele kaart. Dit leidde tot de vraag of de overtreding van Valente niet zwaarder bestraft had moeten worden.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Lees ook: De nasleep van het ongeluk: een analyse