IJshockey is in Canada meer dan alleen een sport; het is een integraal onderdeel van de Canadese cultuur en identiteit. Tijdens een wedstrijd staat het Canadese leven tijdelijk op zijn kop. Het is een sport die diep geworteld is in de geschiedenis en de harten van de Canadezen, vergelijkbaar met de rol van voetbal in Nederland.
De Ontstaan van IJshockey
De oorsprong van ijshockey gaat terug tot het begin van de negentiende eeuw. Hoewel de exacte locatie van het begin van het spel onduidelijk blijft, staat vast dat het in Canada is ontstaan. De eerste officiële indoorwedstrijd vond meer dan 130 jaar geleden plaats in Montreal, waar leden van de Victoria Skating Rink het tegen elkaar opnamen. Destijds waren veel toeschouwers bezorgd over de veiligheid, omdat de 'puck', die toen nog geen puck was, gemakkelijk het publiek in zou kunnen vliegen.
Canadese IJshockeyteams
Canada wordt vertegenwoordigd door zeven teams in de National Hockey League (NHL):
- Montreal Canadiens
- Ottawa Senators
- Toronto Maple Leafs
- Winnipeg Jets
- Edmonton Oilers
- Calgary Flames
- Vancouver Canucks
De rivaliteit tussen deze teams, met name tussen de Toronto Maple Leafs en de Vancouver Canucks, is intens. Deze wedstrijden zijn vergelijkbaar met de rivaliteit tussen Ajax en Feyenoord in Nederland, waarbij er veel meer op het spel staat dan alleen de puck. De trots van de spelers en hun fans staat op het spel.
De Agressieve Aard van het Spel
IJshockey staat bekend om zijn agressieve spelmentaliteit, wat voor Nederlandse begrippen ongebruikelijk kan zijn. In tegenstelling tot veel andere sporten is vechten tot op zekere hoogte toegestaan. Scheidsrechters kijken vaak enkele seconden, soms zelfs minutenlang weg als twee spelers met elkaar op de vuist gaan. Dit wordt beschouwd als onderdeel van het spel. Echter, teamgenoten grijpen in als een speler klappen krijgt zonder zich te kunnen verdedigen. Een team bestaat uit maximaal achttien spelers, waarvan er tijdens de wedstrijd tien op het ijs staan (vijf per team).
Lees ook: IJshockey in Canada: Een Overzicht
Een Bezoek aan een IJshockeywedstrijd
Het bijwonen van een ijshockeywedstrijd kan een kostbare aangelegenheid zijn, met ticketprijzen die vaak beginnen bij $ 150 (ongeveer € 100). Ondanks de kosten is de sfeer in het stadion elektrisch. Fans moedigen hun team aan door mee te schreeuwen en proberen de snelle actie te volgen.
IJshockey in Nederland
Hoewel ijshockey in Canada een nationale obsessie is, heeft het ook in Nederland een geschiedenis. Er wordt beweerd dat het bewijs te vinden is op schilderijen van oude Nederlandse meesters, waarop mannen op schaatsen met een stok tegen een bal slaan, verwijzend naar het oude spel Kolf. De eerste ijshockeywedstrijd in Nederland vond plaats in januari 1929, toen twee Belgische teams een demonstratie gaven op de Haarlemse ijsbaan. België was destijds een van de sterkste landen in Europa op het gebied van ijshockey.
Na de demonstratie werd ijshockey populair in Haarlem, en scholen streden om de Beynes-beker. In 1934 kreeg Nederland zijn eerste kunstijsbaan in Amsterdam, en op 6 september 1934 werd de Nederlandse IJshockey Bond opgericht. IJshockey bloeide in de jaren dertig, met verenigingen zoals A.Y.H.C. in Amsterdam, H.H.Y.C. in Den Haag en T.Y.S.C. Nederland nam al in 1935 deel aan de wereldkampioenschappen in Davos. In 1950 won Nederland een vierlandentoernooi in Amsterdam en Den Haag, maar daarna nam de populariteit af.
Sinds het seizoen 2007/2008 worden de meeste competities op landelijk niveau georganiseerd, inclusief de Eredivisie, Eerste Divisie, Tweede Divisie en Derde Divisie. Mondiaal gezien bevindt Nederland zich in de middenmoot, zowel bij de mannen als bij de vrouwen. Het Nationale vrouwenteam boekt sinds 2010 vooruitgang op internationaal niveau.
De Internationale IJshockey Federatie (IIHF) en NHL
In 1885 werd de 'Amateur Hockey Association of Canada' opgericht in Montreal. Internationaal wordt ijshockey gespeeld in 68 landen, waarvan er 63 zijn aangesloten bij de Internationale IJshockey Federatie (IIHF). De sport is vooral populair in Noord-Amerika, Rusland, Tsjechië, Slowakije, Scandinavië en Zwitserland. In Finland is ijshockey de belangrijkste volkssport. De belangrijkste ijshockeycompetitie ter wereld is de Amerikaans-Canadese NHL.
Lees ook: Hockey door de eeuwen heen
De spelregels voor ijshockey zijn niet overal hetzelfde. De meeste wedstrijden worden gespeeld onder auspiciën van de IIHF, Hockey Canada en USA Hockey. De NHL heeft zijn eigen regels, die in details verschillen van die van de IIHF. Een ijshockeywedstrijd bestaat uit drie perioden van elk 20 minuten zuivere speeltijd. Elk team heeft vijf spelers en een goalie op het ijs.
Uitrusting en Veiligheid
IJshockey is een fysiek veeleisende sport, en spelers dragen beschermende uitrusting, waaronder een helm, scheenbeschermers, elleboogbeschermers, handschoenen, een speciale ijshockeybroek en bodybescherming. Goalies zijn volledig ingepakt om letsel te voorkomen en de puck te stoppen.
De National Hockey League (NHL)
De NHL is een verbond van ijshockeyteams in de Verenigde Staten en Canada. Het is de beste competitie ter wereld, met de beste faciliteiten en spelers. Het seizoen loopt van september tot april, gevolgd door de play-offs waarin de beste teams strijden om de Stanley Cup. Het eerste seizoen van de NHL werd gespeeld in 1917/1918.
De Stanley Cup is een Noord-Amerikaans fenomeen en een symbool van competitieve sport. NHL-wedstrijden worden goed bezocht, zowel in de stadions als op televisie. De introductie van de "Winter Classic" in 2008 heeft de kijkcijfers van de NHL aanzienlijk verhoogd.
IJshockey als Nationale Trots
Waar football dé sport der Amerikanen is, is hockey de trots van de Canadezen. Het spel werd in zijn huidige vorm door de Canadezen bedacht en vormt een essentieel onderdeel van hun cultuur.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
tags: #ijshockey #canada #informatie