IJshockey, de nationale wintersport van Canada, is meer dan alleen een spel; het is een integraal onderdeel van de Canadese identiteit en cultuur. Van de bevroren vijvers in kleine dorpjes tot de uitverkochte arena's in grote steden, ijshockey verbindt Canadezen van alle achtergronden. De sport staat bekend om zijn snelheid, fysieke intensiteit en de passie die het bij zowel spelers als fans oproept.
De Geschiedenis van Canadees IJshockey
De wortels van ijshockey liggen in het midden van de 19e eeuw, toen verschillende stick- en balsporten, afkomstig van zowel de inheemse bevolking als immigranten, samensmolten. Veldhockey, cricket en lacrosse speelden allemaal een rol in de evolutie van het moderne ijshockey. De stad Montréal wordt algemeen beschouwd als de geboorteplaats van het georganiseerde ijshockey, waar op 3 maart 1875 de eerste indoorwedstrijd plaatsvond. Kenmerken van deze wedstrijd, zoals de grootte van de ijsbaan en het gebruik van een puck, zijn tot op heden bewaard gebleven.
Amateurcompetities ontstonden in de jaren 1880, en rond 1900 professionaliseerde de sport zich. De Canadese spelregels werden begin 20e eeuw overgenomen door de Ligue Internationale de Hockey Sur Glace, de voorloper van de IIHF (International Ice Hockey Federation). Hoewel vrouwen al vroeg deelnamen aan de sport, werd het officiële vrouwenijshockey pas in 1990 professioneel georganiseerd, met het eerste IIHF-wereldkampioenschap voor vrouwen.
Populariteit en Betekenis in Canada
IJshockey is immens populair in heel Canada, zowel op het platteland als in de steden. Veel Canadezen spelen hockey, recreatief, in clubverband of professioneel. De sport overstijgt culturele verschillen en brengt mensen samen. Ongeacht afkomst of achtergrond, ijshockey is een integraal onderdeel van de nationale identiteit en van de rijke cultuur van het land. Niemand ter wereld houdt zoveel van hockey als de Canadezen. Canada heeft 34 miljoen inwoners en slechts 7 NHL-teams. Dat zijn er dus relatief heel weinig.
Spelregels en Speelwijze
Canadees ijshockey wordt gespeeld volgens de regels die zijn opgesteld door de National Hockey League (NHL). Twee teams van zes spelers, uitgerust met hockeysticks, proberen de puck in het doel van de tegenstander te schieten. De doelen zijn 4 bij 6 voet (1,83 bij 1,23 meter) en bevinden zich aan beide uiteinden van de ijsbaan. Een wedstrijd bestaat uit drie periodes van twintig minuten, en het team met de meeste doelpunten aan het einde wint. Elk team mag maximaal 20 spelers hebben, maar er mogen er slechts zes tegelijk op het ijs staan.
Lees ook: Voetbalwedstrijd incident
Het spel staat bekend om zijn snelheid en fysieke intensiteit. Spelers bewegen zich snel over het ijs, en bodychecks zijn een veelvoorkomend onderdeel van het spel. Hoewel excessief geweld niet wordt getolereerd, komt het voor dat wedstrijden ontaarden in vechtpartijen. Spelers dragen beschermende uitrusting, waaronder helmen, schouderstukken en scheenbeschermers, om zich te beschermen tegen blessures.
Een speler wordt bestraft als hij/zij een tegenstander met de stick laat struikelen. De meeste overtredingen worden bestraft met twee minuten op de strafbank, afhankelijk van de ernst van de overtreding.
Vrouwenijshockey in Canada
Hoewel ijshockey vaak wordt geassocieerd met mannen, spelen vrouwen al meer dan honderd jaar ijshockey in Canada. In 1892 werd in Ontario de eerste dames ijshockeywedstrijd gespeeld, en in 1990 vond het eerste wereldkampioenschap voor vrouwenhockey plaats. Canada is op het wereldwijde toneel natuurlijk een befaamde speler.
Bekende IJshockeyarena's in Canada
Canada herbergt een aantal iconische ijshockeyarena's, waaronder:
- Rogers Arena (Vancouver): Met een capaciteit van meer dan 18.000 bezoekers is dit de thuisbasis van de Vancouver Canucks.
- Scotiabank Saddledome (Calgary): Dit sportcomplex biedt plaats aan 20.000 toeschouwers en is de thuisbasis van de Calgary Flames.
- Centrum Bell (Montréal): Gelegen in het centrum van Montréal, is dit de belangrijkste ijshockey-arena van heel Noord-Amerika. Bovendien is het een van de modernste in de wereld. Het is de officiële arena van het Montreal Canadiens team, een van de meest succesvolle teams aller tijden in de NHL. Het team wordt in het Engels en Frans vaak aangeduid als de ‘Habs’.
- Scotiabank Arena (Toronto): Deze arena, gelegen aan de voet van de CN Tower in Downtown Toronto, is de thuisbasis van de Toronto Maple Leafs.
Tijdens het hockeyseizoen, dat van oktober tot april loopt, zijn er elke week tal van wedstrijden.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Een Canadese IJshockeywedstrijd Beleven
Voor wie een Canadese ijshockeywedstrijd wil bijwonen, is het belangrijk om de sfeer en tradities te begrijpen. Voor de wedstrijd haal je wat lekkers te eten en te drinken voor op de tribune. Tijdens de wedstrijd kun je niet anders dan volledig opgaan in de wedstrijd. Gejoel, gejuich en een enorme energie zijn het gevolg van een spetterende wedstrijd die nauwelijks te volgen is, doordat de puck pijlsnel wordt rondgespeeld. En voordat je voldaan terugloopt naar je hotel of auto, vergeet niet om deze prachtige belevenis afsluit met een heerlijke portie poutine!!
IJshockeyterminologie
Het is handig om enkele basisbegrippen te kennen:
- Puck: De rubberen schijf die in het spel wordt gebruikt.
- Stick: De stok waarmee spelers de puck slaan.
- Goal: Het doel waar de puck in moet worden geschoten.
- Period: Een van de drie periodes van twintig minuten waaruit een wedstrijd bestaat.
- Face-off: Een manier om het spel te hervatten, waarbij de scheidsrechter de puck tussen twee spelers laat vallen.
- Powerplay: Een situatie waarin een team een speler meer op het ijs heeft dan de tegenstander, als gevolg van een straf.
- Penalty: Een straf voor een overtreding, waarbij een speler tijdelijk van het ijs wordt gestuurd.
- Bodycheck: Een fysieke actie waarbij een speler een tegenstander probeert te stoppen door hem omver te duwen.
- Icing: Icing betekent dat de puck door een speler van het eigen team achter het doel van de tegenstander wordt gespeeld, zonder dat deze geraakt wordt.
- Buitenspel: Buitenspel wil zeggen dat een speler de aanvalszone in schaatst voordat de puck daar is.
Impact van Bodychecks op Jeugdspelers
Er is groeiende bezorgdheid over de impact van bodychecks op jonge ijshockeyspelers. Ruim een half miljoen jonge ijshockeyspelers lopen in Canada groot risico op hersenschuddingen. Op dit moment is het in sommige provincies van Canada voor spelers vanaf negen jaar toegestaan om bodychecks te geven waarmee je een tegenstander omver kan smijten. Een prospectieve studie uit 2010 toonde aan dat een kwart van de jeugdspelers binnen een seizoen minstens één hersenschudding oploopt. Veel van deze hersenschuddingen zijn volgens de auteur het gevolg van bodychecks.
Naast de acute gevolgen van een hersenschudding (o.a. moeheid, concentratieproblemen en geheugenverlies) lopen de sporters ook risico op second impact syndrome en chronische traumatische encephalopathie. Aangezien de effecten van hersenschuddingen cumulatief zijn, is het belangrijk dat jonge spelers zo lang mogelijk tegen deze schade beschermd worden. De American Academy of Pediatrics adviseert om bodychecks bij spelers jonger dan vijftien jaar te verbieden en de Canadian Academy of Sport and Exercise Medicine adviseert om de bodychecks te verbieden voor alle jeugdspelers behalve topspelers ouder dan zestien. Er wordt gehoopt dat de National Hockey League (NHL) van Canada nu ook tot inzicht zal komen en het beuken bij de kleine spelers officieel zal verbieden.
De NHL: Het Hoogste Niveau van IJshockey
De profcompetitie NHL, de National Hockey League, bestaat uit dertig ploegen. Zij zijn, zoals bij veel sporten in de VS en Canada, verdeeld over twee conferences van elk drie divisies. De teams spelen 82 wedstrijden: 24 tegen divisiegenoten, 40 tegen conference-genoten en 18 tegen de overige teams. Zestien teams kwalificeren zich vervolgens voor de play-offs, de winnaar daarvan wordt kampioen van de NHL.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Een gewonnen wedstrijd is goed voor twee punten; een verloren wedstrijd levert nul punten op. Eindigt een wedstrijd in een gelijk spel, dan wordt er overtime ingelast: extra tijd waarin het eerste team dat een doelpunt scoort, de wedstrijd wint. De winnaar krijgt dan twee punten en de verliezer één.
Historische Rivaliteit
In het hockey zijn veel klassieke verhoudingen in stand gebleven. Dat betekent dat de Original Six, uit de verre historie van het ijshockey, vaak de kampioen worden. Sterke teams zijn de Boston Bruins, Detroit Red Wings, Chicago Blackhawks en in mindere mate de New York Rangers. De laatste jaren zijn ook de Pittsburgh Penguins en de Philadelphia Flyers sterk in opkomst.
Het huidige hockey is bedacht in Canada. In de historie speelde hockey regelmatig een rol om de nationale trots aan te wakkeren. Zo speelden de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie tegen elkaar tijdens de Koude Oorlog, en wisten de VS in 1980 de strijd van de Russen te winnen. Dit fenomeen ging de boeken in als het Miracle on Ice. Tegenwoordig staat met name de rivaliteit tussen Canada en de VS centraal. De recente Olympische Spelen van 2002 onderstrepen dit: Amerika verloor van Canada in hun eigen Salt Lake City. De revanche vier jaar later was voor beide landen een deceptie, maar de Spelen van 2010 moesten alles goed maken. Canada wilde in eigen huis bewijzen dat hockey hún sport is; de Verenigde Staten wilden in Vancouver afrekenen met het verdriet van 2002.
Voorafgaand aan de belangrijke wedstrijd op 28 februari vond een incident plaats dat laat zien hoe de verhoudingen op scherp stonden: Canadese spelers van de nationale ploeg Toronto Maple Leafs wilden niet dat hun Amerikaanse teamgenoten met hetzelfde toestel naar Vancouver vlogen. Deze psychologische oorlogsvoering heeft misschien bijgedragen aan de Canadese overwinning: Tijdens de finale zagen 27 miljoen Canadezen hoe Sidney Crosby, de beste hockeyer van dat moment, de winnende treffer van Canada maakte door in overtime een golden goal te maken. Het patriottisme dat na deze finale loskwam bij de Canadezen mag gerust gezien worden als een van de meest intense momenten uit 's lands geschiedenis.
tags: #informatie #over #Canadian #ice #hockey