Wembley Stadium, gelegen in de wijk Wembley in het noordwesten van Londen, is een iconische arena die dient als de thuisbasis van het Engelse nationale voetbalelftal. Het is het grootste voetbalstadion in het Verenigd Koninkrijk en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1923. Naast voetbalwedstrijden worden er in Wembley ook regelmatig concerten en andere evenementen georganiseerd.
Een stadion met een rijke historie
Het oorspronkelijke stadion, bekend als het Empire Stadium, werd geopend in 1923. Na bijna 80 jaar dienst werd het in 2000 afgebroken om plaats te maken voor een nieuw, moderner stadion. De bouw van het huidige Wembley Stadium kostte ongeveer 1 miljard euro, wat het destijds de duurste verbouwing van een voetbalstadion ooit maakte. Het nieuwe stadion opende zijn deuren in 2007 en heeft enkele kenmerken van het oorspronkelijke ontwerp behouden, zoals de iconische boog, maar is volledig gemoderniseerd met state-of-the-art faciliteiten.
Capaciteit en gebruik
Het Wembley Stadium heeft een capaciteit van 90.000 zitplaatsen tijdens voetbalwedstrijden, waarmee het het grootste stadion van het Verenigd Koninkrijk is. Het stadion wordt voornamelijk gebruikt voor de thuiswedstrijden van het Engelse nationale elftal, evenals voor de finales van de League Cup en FA Cup. Tijdens het EK 2021 werden er diverse wedstrijden in Wembley gespeeld, waaronder drie thuiswedstrijden van Engeland. Naast voetbalwedstrijden wordt Wembley ook gebruikt voor concerten, waarbij de capaciteit kan worden teruggebracht tot 75.000.
De iconische boog
Een opvallend kenmerk van het moderne Wembley Stadium is de boog die zich uitstrekt over het dak. Deze boog is zichtbaar vanuit grote delen van Londen en dient zowel als architectonisch hoogtepunt als praktisch element dat het dak van het stadion ondersteunt. Dankzij de boog zijn er geen pilaren nodig om het dak te ondersteunen, waardoor er geen zitplaatsen met beperkt zicht zijn in het stadion.
Een thuisbasis zonder uitvak
Omdat Wembley Stadium een nationaal stadion is, zijn er geen vaste uitvakken aanwezig. Tijdens bekerfinales wordt het stadion letterlijk door midden gedeeld, waarbij elk team zijn eigen deel heeft. Bij internationale wedstrijden wordt er gekeken naar de hoeveelheid uitsupporters die meereizen met het land, om te bepalen hoe de supporters worden geplaatst.
Lees ook: FC Twente Stadion
Stadiontours
Ondanks dat het Wembley Stadium geen vaste voetbalclub heeft, is het mogelijk om een stadiontour te doen. Tijdens deze tour krijg je een kijkje achter de schermen van dit indrukwekkende stadion en ontdek je waar de grootste voetballers en artiesten zich bevinden vlak voor hun optredens. De tours duren ongeveer 75 minuten en worden geleid door een gids. Tijdens de tour loop je door het hele stadion, langs de kleedkamers, de persconferentiekamer en het veld. Je kunt het veld ook vanaf de tweede ring bekijken.
Bereikbaarheid
Wembley Stadium is gelegen in Londen, een enorme stad, waardoor het even kan duren voordat je het stadion bereikt. Met het openbaar vervoer duurt het ongeveer 40 tot 60 minuten om vanaf het centrum van Londen naar Wembley te reizen. De metro is een populaire en snelle manier van reizen in Londen. Vanaf Charing Cross kun je de metro richting Queen’s Park nemen, overstappen bij Baker Street op de metro richting Uxbridge en uitstappen bij Wembley Park. Vanaf Westminster kun je een rechtstreekse metro naar Wembley Park nemen (metro richting Stanmore).
Parkeren
Op niet-wedstrijddagen kun je de auto parkeren voor het stadion. Op wedstrijddagen kun je de auto parkeren op een daarvoor aangewezen plaats, die je kunt reserveren via gotocsp.com.
Wembley Store
De Wembley Store is zeven dagen per week geopend en biedt een breed scala aan producten, waaronder souvenirs, Engelse trainingspakken, shirts, voetballen en posters.
Wembley als thuisbasis voor Tottenham Hotspur
In het seizoen 2017/2018 was Wembley Stadium de tijdelijke thuisbasis van Tottenham Hotspur, in verband met de verbouwing van het Tottenham Hotspur Stadium.
Lees ook: Bezoek het Emirates
Meer voetbal in Londen
Londen is de thuisbasis van tientallen voetbalclubs, waaronder grootmachten als Arsenal, Chelsea, Tottenham Hotspur en West Ham United. Hieronder volgt een overzicht van enkele andere bekende voetbalclubs in Londen:
- Arsenal: Met 13 landskampioenschappen en 14 FA Cup-overwinningen is Arsenal een van de meest succesvolle voetbalclubs in Engeland. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het moderne Emirates Stadium in Noord-Londen.
- Chelsea: Chelsea, ook wel de Blues genoemd, komt uit het westen van Londen en speelt zijn thuiswedstrijden in het iconische Stamford Bridge. Chelsea heeft twee keer de Champions League, acht keer de FA Cup en zes keer de Premier League gewonnen.
- Tottenham Hotspur: Tottenham Hotspur speelt zijn thuiswedstrijden in het gelijknamige stadion, dat plaats biedt aan meer dan 62.000 toeschouwers.
- West Ham United: West Ham United ligt in Oost-Londen en staat bekend als een echte cultclub met een trouwe fanbase. De club heeft drie keer de FA Cup gewonnen.
- Crystal Palace: Crystal Palace uit Zuid-Londen speelt zijn wedstrijden in het Selhurst Park, dat plaats biedt aan iets meer dan 25.000 toeschouwers.
- Brentford: Brentford speelt in het Gtech Community Stadium.
- Fulham FC: Fulham FC is een andere club uit Zuid-Londen dat in het Craven Cottage-stadion speelt.
- Queens Park Rangers: Queens Park Rangers, beter bekend als QPR, is een club uit West-Londen die zijn thuiswedstrijden speelt in het Kiyan Prince Foundation-stadion.
- Millwall: Millwall speelt in het gezellige stadion The Den.
- Charlton Athletic: Charlton Athletic speelt in The Valley, dat plaats biedt aan 27.000 toeschouwers.
Voetbalreizen naar Londen
Een bezoek aan Wembley Stadium is een onvergetelijke ervaring voor elke voetballiefhebber. Er zijn verschillende mogelijkheden om een voetbalreis naar Londen te boeken, waarbij je een of meer wedstrijden kunt bezoeken en kunt genieten van de Engelse voetbalcultuur en de veelzijdige stad Londen.
Hotels in Londen
Londen biedt een breed scala aan hotels, van luxe hotels tot budgetvriendelijke opties. Hier zijn vijf tophotels in Londen die bekendstaan om hun kwaliteit, service en locatie:
- The Ritz London
- The Savoy
- Shangri-La Hotel at The Shard
- Claridge's
- The Ned
Luchthavens in de buurt
Londen heeft zes grote luchthavens:
- London Heathrow Airport (LHR)
- London Gatwick Airport (LGW)
- London Stansted Airport (STN)
- London Luton Airport (LTN)
- London City Airport (LCY)
De keuze van de luchthaven hangt af van je reisplannen, beschikbaarheid van vluchten en persoonlijke voorkeur. Vanaf de luchthavens kun je gebruikmaken van treinen, bussen, de metro (London Underground) of taxi's om naar Wembley te reizen.
Lees ook: KNVB Eisen voor Fortuna Sittard Stadion: Wat betekent dit?