Honkbal, ook wel bekend als baseball, is een populaire team- en balsport in de Verenigde Staten, Canada, Mexico, de Caraïben en grote delen van Azië. Hoewel minder populair in Europa, kent Nederland een actieve honkbalgemeenschap met ongeveer 25.000 tot 30.000 spelers. Dit artikel duikt in de details van een honkbalteam, de uitrusting, spelregels en de rijke geschiedenis van deze sport.
Honkbal: Een Overzicht
Honkbal is een van de meest gespeelde sporten ter wereld, met name populair in Noord-Amerika en delen van Azië. In de Verenigde Staten is honkbal de belangrijkste sport van april tot oktober, culminerend in de World Series in oktober.
De Basisuitrusting
Om honkbal te spelen, heb je de volgende basisuitrusting nodig:
- Handschoen: Traditioneel gemaakt van leer met een wollen of kunststof vulling. Handschoenen variëren in grootte en model, afhankelijk van de positie van de speler.
- Knuppel (Bat): Vroeger van hout, maar tegenwoordig vaak van aluminium, vooral in amateurcompetities. In de Major League Baseball (MLB) zijn houten knuppels verplicht.
- Bal: Een goede honkbal is gemaakt van paardenleer, met een gewicht tussen 141,7 g en 148,8 g.
Team Samenstelling en Posities
Een honkbalteam bestaat uit negen spelers in het veld. Een selectie bestaat uit maximaal 24 spelers (meestal zestien) want vooral meerdere werpers zijn benodigd en tijdens een wedstrijd mag er vrijelijk worden gewisseld. Deze negen spelers zijn verdeeld over verschillende posities:
- Werper (Pitcher): Gooit de bal vanaf de werpplaat naar de slagman.
- Achtervanger (Catcher): Vangt de ballen die de slagman niet raakt.
- Vier Infielders:
- Eerste honkman
- Tweede honkman
- Derde honkman
- Korte stop (tussen tweede en derde honk)
- Drie Buitenvelders:
- Linksvelder
- Rechtsvelder
- Midvelder
Daarnaast zijn er diverse coaches actief tijdens wedstrijden, waaronder een hoofdcoach, eerste honkcoach, derde honkcoach en een pitchingcoach. Een team wordt getraind door diverse trainers die de verschillende aspecten van de sport bijbrengen, het fielden, slaan, pitchen en catchen.
Lees ook: Hoeveel calorieën verbrand je met korfbal?
Beschermende Uitrusting
Veiligheid is belangrijk in honkbal, en spelers gebruiken verschillende beschermende materialen:
- Toque: Een beschermer voor de geslachtsdelen, verplicht voor mannelijke spelers.
- Helm: Gedragen door de speler aan slag om het hoofd te beschermen.
- Slaghandschoentjes: Voor een betere grip op de knuppel en om trillingen te dempen.
- Achtervanger Uitrusting: Beenbeschermers, bodyprotector en een speciale helm met gezichtsmasker.
- Plaatsscheidsrechter Uitrusting: Vergelijkbaar met de achtervanger, inclusief extra bescherming voor armen en schouders.
Spelregels en Verloop van een Wedstrijd
Een honkbalwedstrijd bestaat uit negen innings, waarbij elke inning is verdeeld in twee speelhelften. In de ene helft verdedigt het thuisspelende team, terwijl het bezoekende team aan slag is. In de andere helft worden de rollen omgedraaid. Het doel is om meer punten te scoren dan de tegenstander.
Manieren om een "Uit" te Maken
Een slagman kan op verschillende manieren "uit" worden gemaakt:
- De geslagen bal wordt rechtstreeks gevangen zonder de grond te raken.
- De slagman mist drie slagen (strike-out).
- Een veldspeler tikt de loper af met de bal terwijl deze niet op een honk staat.
- Een speler wordt uitgebrand; de bal is eerder bij het honk dan de loper (alleen bij een gedwongen loop).
Puntentelling
Punten worden gescoord wanneer een speler alle vier de honken (eerste, tweede, derde en thuisplaat) passeert. Een homerun wordt geslagen wanneer de bal over de omheining wordt geslagen, waardoor de slagman en eventuele honklopers direct kunnen scoren.
De Rol van de Werper
De werper (pitcher) gooit de bal vanaf de werpplaat naar de slagman. De bal moet door de "slagzone" gaan (tussen knie- en ellebooghoogte). Een scheidsrechter beoordeelt de worp. Als de worp buiten de slagzone is en de slagman niet slaat, wordt dit een "wijd" genoemd. Vier wijden resulteren in een vrije loop naar het eerste honk voor de slagman.
Lees ook: Wat verdient een derde keeper?
Strategie van de Werper
De werper varieert de hoogte, snelheid en het effect van zijn worpen om het de slagman moeilijker te maken. Dit maakt de rol van de werper cruciaal in het spel.
Geschiedenis van Honkbal
Hoewel de mythe van Abner Doubleday als de uitvinder van honkbal is ontkracht, ontwikkelde een spel genaamd "base ball" zich in de vroege 18e eeuw in Engeland. De eerste spelregels werden in 1845 vastgelegd door Alexander Joy Cartwright, die ook de New York Knickerbocker Baseball Club oprichtte.
Honkbal in Nederland
Na 1900 werd honkbal in Nederland bekend. De eerste wedstrijden werden in 1911 georganiseerd, en in 1912 werd de Nederlandse Honkbal Bond opgericht. In 1959 werd in Eindhoven het eerste permanente honkbalveld aangelegd.
Honkbal op de Olympische Spelen
Honkbal was een demonstratiesport en van 1992 tot en met 2008 een volwaardige medaillesport op de Olympische Spelen. Het verdween vervolgens van het programma, maar keerde terug in 2020.
Honkbalcultuur
Honkbal is meer dan alleen een sport; het is een cultureel fenomeen, vooral in de Verenigde Staten. Het bezoeken van een wedstrijd is vaak een familie-aangelegenheid, en de sport heeft een rijke traditie en geschiedenis.
Lees ook: Hoeveel vlakken heeft een voetbal?
Beroemde Nederlandse Honkballers
Nederland heeft een aantal beroemde honkballers voortgebracht, waaronder Bert Blijleven, Robert Eenhoorn en vele anderen. De Nederlandse hoofdklassecompetitie is van een redelijk hoog niveau, met voornamelijk amateurs en enkele betaalde buitenlandse spelers.