De Tour de France Femmes heeft de aandacht op het vrouwenwielrennen gevestigd, wat leidt tot veel vragen over de gang van zaken. Een veelgestelde vraag is: hoe plassen wielrenners eigenlijk tijdens een wedstrijd? Het antwoord is verrassend complex en hangt af van verschillende factoren, zoals het wedstrijdverloop, het geslacht van de renner en de heersende omstandigheden.
De noodzaak van plassen tijdens een lange koers
Wielrenners drinken veel tijdens het fietsen, soms wel tot tien liter per dag. Dit is essentieel om gehydrateerd te blijven en optimaal te presteren. Echter, al dat vocht moet er ook weer uit. Een Voorjaarsklassieker kan bijvoorbeeld wel zeven uur duren, en het is vrijwel onmogelijk om zo lang je plas op te houden.
Plaspauzes: Een collectieve oplossing
In het begin van een koers is het tempo vaak hoog en hectisch, waardoor er weinig tijd is om aan plassen te denken. Maar zodra de kopgroep is gevormd en het peloton rustiger aan doet, ontstaat er vaak een moment van rust. Op dat moment wordt er soms collectief besloten om een plaspauze in te lassen. Renners stoppen dan massaal langs de kant van de weg om te plassen. Het wordt als onsportief beschouwd om van zo'n moment misbruik te maken door aan te vallen.
Verschillende technieken voor mannen
Mannelijke wielrenners hebben verschillende opties om te plassen tijdens een wedstrijd. De meest voorkomende is om even langs de kant van de weg te stoppen en de broek aan de voorkant omlaag te trekken. Een andere optie is om een pijp van de broek omhoog te trekken en via de zijkant te plassen.
In sommige gevallen, als het echt niet anders kan, plassen renners tijdens het fietsen. Daarbij laat de renner zich meestal even door een ploeggenoot duwen langs de kant van de weg. Met het ene been naar beneden en de broek aan de voorzijde omlaag getrokken, lukt het dan soms om te plassen. Het is wel zo netjes om dit achteraan het peloton te doen, uit de wind.
Lees ook: Het geheim van plassen in de koers
De uitdagingen voor vrouwen
Voor vrouwelijke wielrenners is het plassen tijdens een wedstrijd iets ingewikkelder. Ze moeten vaak hun hele broek naar beneden doen, wat meer tijd kost en lastiger is. Jip van den Bos, een wielrenster van Jumbo-Visma, legt uit dat vrouwen vaak in groepjes stoppen langs de kant van de weg om te plassen. Ze doen hun shirt uit, houden hun radio vast, doen hun broek naar beneden, plassen snel en proberen dan zo snel mogelijk weer terug te keren naar het peloton. Ze hopen dan dat er auto's wachten waar ze gebruik van kunnen maken.
Sommige rensters zijn in staat om hun broek een beetje op te stropen en op die manier te plassen, maar dit vereist veel oefening om er geen "zooitje" van te maken.
Plassen in de broek: Een laatste redmiddel
Als er geen tijd is om te stoppen, of als de nood erg hoog is, kunnen wielrenners ervoor kiezen om in hun broek te plassen. Dit is misschien niet de meest prettige optie, maar het is soms de enige manier om te voorkomen dat ze veel tijd verliezen. De urine droogt vanzelf wel weer op door de inspanning, en als het regent is het zelfs lekker warm, zo wordt er wel eens gezegd.
Regels en etiquette
Er zijn wel regels en etiquette verbonden aan het plassen tijdens een wedstrijd. Zo is het officieel niet toegestaan om zichtbaar voor publiek te plassen. Johan Vansummeren kreeg in 2010 bijvoorbeeld een boete omdat hij zichtbaar voor toeschouwers plaste.
Daarnaast is het belangrijk om te onthouden dat hoe langer je stilstaat, hoe meer energie je later nodig hebt om weer aan te sluiten bij het peloton. Soms is het dus sneller om gewoon in je broek te plassen dan minutenlang te verliezen.
Lees ook: Optimale hydratatie na een zware inspanning
Tips voor trainingen
Als je weet dat je tijdens een wedstrijd misschien moet plassen, is het verstandig om alvast te oefenen tijdens trainingen. Net als bij het legen van de neus geldt: kijk altijd eerst goed achter je voordat je je urine de vrije loop laat. En probeer vooral niet te besparen op vochtinname om een plaspauze te vermijden. De gevolgen van uitdroging zijn veel erger dan een korte break. Tijdens trainingen is het gelukkig een stuk eenvoudiger: vraag de groep om even te wachten en zoek een boom op, of plan je ritten langs openbare toiletten.
Lees ook: Aanpassingen korfbal bij zwangerschap