Het is een vraag die vaak gesteld wordt door sportliefhebbers en nieuwsgierigen: hoe groot is een softbal nu eigenlijk? In dit artikel duiken we diep in de wereld van softbal, ontkrachten we misverstanden en leggen we de nuances uit. We bespreken de verschillen met honkbal, de regels en geven tips voor wie zelf wil beginnen met deze boeiende sport.
Honkbal en Baseball: Twee Namen voor Dezelfde Sport
Het antwoord is simpel: er is geen verschil tussen honkbal en baseball. "Baseball" is de Engelse benaming voor honkbal. In de meeste landen wereldwijd staat de sport bekend als "baseball", terwijl in Nederland de term "honkbal" gangbaar is. Het verwijst dus naar exact dezelfde sport.
Een Misverstand de Wereld Uit
Een veelgehoord misverstand is dat baseball in Amerika is ontstaan. Hoewel de moderne vorm van de sport zich in Amerika heeft ontwikkeld, liggen de wortels in Engeland. Al in de 18e eeuw werden in Engeland volksspelen beoefend met ballen en stokken, zoals stoolball en rounders. Een latere variant werd "base ball" genoemd. Engelse kolonisten namen deze spellen mee naar Amerika, waar ze zich verder ontwikkelden tot het huidige baseball, ofwel honkbal. De eerste officiële spelregels werden echter wel in Amerika vastgelegd.
Honkbal versus Softbal: De Belangrijkste Verschillen
Hoewel honkbal en softbal op elkaar lijken, zijn er degelijk significante verschillen. Softbal kan worden beschouwd als een variant op honkbal, en is vooral populair in de jeugd- en vrouwensport. De belangrijkste verschillen zijn:
- Grootte van de bal: Een softbal is groter dan een honkbal. Een softbal heeft een diameter van ongeveer 11,5 cm, terwijl een honkbal ongeveer 7 cm meet. Beide balvarianten zijn even hard. De softbal heeft een diameter van ongeveer 9 centimeter, weegt tussen de 180 en 200 gram en is daarmee beduidend groter, maar ook zwaarder dan de honkbal (omtrek van ongeveer 7 centimeter en een gewicht van 145 gram). Desondanks kan de snelheid waarmee de bal wordt gegooid, oplopen tot zo'n 110 kilometer per uur. Ter vergelijking: bij het honkbal worden wel eens snelheden gemeten rond de 160 kilometer per uur.
- Afmetingen van het veld: Softbalvelden zijn doorgaans kleiner dan honkbalvelden, met kortere afstanden tussen de honken en een kleiner infield. Dit resulteert in een sneller en intenser spel. Bij de senioren is de maat tussen de honken 27,5 meter. Staat het buitenveldhek bij honkbal op minimaal 90 meter van de thuisplaat, bij softbal is dat op 70 meter. De afstand tussen de honken is bij softbal dan ook meteen een stuk kleiner, namelijk gemiddeld 18,30 meter (bij honkbal 27,50 meter).
- Manier van pitchen: Bij softbal wordt de bal onderhands gegooid, terwijl bij honkbal de bal bovenhands of zijwaarts wordt gegooid door de pitcher. Een verschil, dat direct opvalt, is dat bij honkbal de werper de bal bovenhands aangooit, terwijl bij softbal dit onderhands gebeurt.
- Duur van de wedstrijd: Softbalwedstrijden duren meestal zeven innings, terwijl honkbalwedstrijden negen innings duren.
- Materiaal van de knuppel: Softbalknuppels zijn vaak dunner en lichter dan honkbalknuppels. Bovendien zijn ze vaak gemaakt van aluminium in plaats van hout.
Ondanks deze verschillen worden beide spelvarianten volgens dezelfde regels gespeeld. Zowel softbal als honkbal bieden spannende mogelijkheden voor volwassenen, ongeacht leeftijd of fitnessniveau, om aan beide sporten deel te nemen.
Lees ook: KNVB Nationale Teams: Een gedetailleerd overzicht
De Regels van het Honkbal: Een Overzicht
Honkbal is een teamsport die gespeeld wordt door twee teams van negen spelers. Het doel van het spel is om meer punten ("runs") te scoren dan de tegenstander. Dit gebeurt door de bal met een knuppel te slaan en vervolgens alle vier de honken te passeren. De verdedigende partij probeert dit te voorkomen door de bal te vangen en de loper uit te schakelen voordat deze een honk bereikt.
Het Verloop van een Wedstrijd
Een honkbalwedstrijd bestaat uit negen innings. Elke inning is verdeeld in twee helften: de bovenkant en de onderkant. In de bovenkant van de inning is het bezoekende team aan slag, terwijl het thuisspelende team verdedigt. In de onderkant van de inning zijn de rollen omgedraaid. Een halve inning eindigt wanneer het aanvallende team drie "uits" heeft.
Hoe Maak je een "Uit"?
Er zijn verschillende manieren om een "uit" te maken:
- Strikeout: De slagman mist drie slagen (strikes).
- Vangen: Een verdediger vangt de geslagen bal direct, voordat deze de grond raakt.
- Force Out: Een verdediger gooit de bal naar het eerste honk voordat de slagman (die loper is geworden) daar aankomt.
- Tag Out: Een verdediger tikt een loper aan met de bal (of met de handschoen waarin de bal zit) terwijl de loper geen contact heeft met een honk.
Puntentelling: Scoren in Honkbal
Een team scoort een punt wanneer een loper alle vier de honken heeft gepasseerd: het eerste honk, het tweede honk, het derde honk, en de thuisplaat. Als een slagman in één slag alle vier de honken weet te passeren, spreekt men van een "homerun".
Honkbalregels voor beginners
Honkbal is een spannende en strategische teamsport die talloze fans inspireert, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook wereldwijd. Twee teams van elk negen spelers strijden om punten, ook wel ‘runs’ genoemd. Het spel speelt zich af op een veld dat is verdeeld in een infield en een outfield. Het doel is om de bal met een knuppel te slaan en vervolgens over vier honken te lopen om een punt te scoren.
Lees ook: Gids Volleybalveld
Ondertussen probeert de verdediging de bal te vangen en de loper buiten de baan te zetten voordat hij de honken bereikt. Een speler is “uit” als:
- hij drie keer op rij een worp mist (strike out)
- de verdediging de bal vangt voordat deze de grond raakt (uitvliegen)
- de bal naar het eerste honk wordt gegooid voordat de loper het bereikt (force out)
- de loper wordt aangeraakt door een tegenstander met de bal of de handschoen waarin de bal zich bevindt, terwijl hij niet op het honk staat (uittikken).
Een wedstrijd bestaat uit negen innings, waarbij één inning uit twee helften bestaat: in elke helft treedt het ene team op als batting-team (aanval) en het andere als veldteam (verdediging). Een inning eindigt wanneer drie spelers van het slagteam zijn uitgeschakeld. De lengte van een inning hangt af van de snelheid van het spel en varieert daarom, wat honkbal zo onvoorspelbaar en spannend maakt.
Overzicht van alle honkbalposities van het veldteam
Honkbal is een teamsport met gespecialiseerde functies, elk met specifieke taken. Hier is een overzicht van de belangrijkste honkbalverdedigingsposities:
- Werper: De speler die de bal vanaf het werpershonk naar de slagman gooit. Het doel is om de bal langs de slagman en naar de vanger te gooien. Hij pakt ook ballen op vanuit het midden van het infield en rent indien nodig naar het eerste honk.
- Catcher: De speler die achter de thuisplaat knielt en de worpen van de werper opvangt. De catcher speelt een centrale rol in de verdediging, geeft signalen aan de werper en probeert lopers die proberen honken te stelen uit te schakelen.
- Eerste honkman: Deze speler dekt het eerste honk. Zijn belangrijkste taak is het vangen van ballen die naar hem worden gegooid om de slagman of loper uit te schakelen. Hij moet ook proberen lopers uit te schakelen op weg naar het eerste honk en te voorkomen dat lopers het tweede honk bereiken.
- Tweede honkman: Bedekt het tweede honk en speelt vaak een sleutelrol in dubbelspel waarbij twee lopers worden uitgeschakeld tijdens één actie.
- Derde honkman: Bedekt het derde honk en moet snelle reflexen hebben om harde treffers op te vangen. Hij speelt een belangrijke rol bij wedstrijden aan de linkerkant van het veld.
- Korte stop: Positioneert zichzelf tussen het tweede en derde honk en is vaak de beste veldspeler van het team. De korte stop heeft veel verantwoordelijkheden, waaronder het vangen van grondballen, het initiëren van dubbelspel en het gooien naar het eerste honk.
- Outfielders: Bestaande uit linksvelder (LF), middenvelder (CF) en rechtsvelder (RF). Hun belangrijkste taak is het vangen van vliegballen en het maken van snelle worpen in het infield of de honken om lopers tegen te houden of uit te zetten.
Elke positie vereist specifieke vaardigheden en draagt op zijn eigen manier bij aan het succes van het team, zodat bij honkbal iedereen een positie kan vinden die bij hem of haar past.
Softball en honkbal: tips voor beginners
Als je besloten hebt om honkbal of softbal uit te proberen, bieden veel clubs vrijblijvende proeftrainingen aan. Dit is een geweldige manier om erachter te komen of honkbal of softbal goed bij je past.
Lees ook: Alles over Hockeyveld Afmetingen
Als je eenmaal hebt besloten om regelmatig honkbal te spelen, zijn hier enkele praktische tips om je op weg te helpen:
- Sluit je aan bij een club: In een club vind je de beste voorwaarden om honkbal te spelen. Een ervaren trainer helpt je de juiste technieken aan te leren en je vaardigheden optimaal te ontwikkelen. Je kunt hier ook lid worden van een team en nieuwe vrienden vinden die jouw enthousiasme delen.
- Bekijk wedstrijden: Leer van de professionals! Bekijk honkbal- of softbalwedstrijden op tv of online en let op tactiek, positionering en spel.
- Koop goede honkbalkleding: Als je regelmatig speelt, is het de moeite waard om uitrusting van hoge kwaliteit te kopen. Een goed knuppel, geschikte handschoenen en stevige schoenen zijn belangrijk voor je spel.
- Leuke teams voor beginners: Als je het wat rustiger aan wilt doen, kijk dan eens naar een leuk team. Softbal wordt hier vaak in de slowpitch-versie gespeeld, wat ideaal is voor honkbalbeginners en senioren.
Voor je eerste training heb je meestal geen eigen uitrusting nodig. Vaak zorgt de honkbalclub waar je een proeftraining volgt voor de benodigde uitrusting. Het enige wat je nodig hebt voor de training zijn sportkleding en sneakers of, in de winter, indoor sneakers met lichtgekleurde zolen.
Honkbalkleding voor beginners: de belangrijkste info op een rij
Als beginner hoef je niet meteen alles zelf te kopen. De club voorziet je meestal van de uitrusting die je nodig hebt voor je eerste trainingen. Na verloop van tijd kom je erachter welke uitrusting het beste bij je past.
Hier vind je een overzicht van de belangrijkste uitrustingsstukken en hun functies:
- Honkbalknuppels: Knuppels worden traditioneel gemaakt van hout, maar lichtere aluminium knuppels worden vaak gebruikt bij jeugd- en softbalwedstrijden. Honkbalknuppels moeten rond zijn, niet langer dan 107 cm en niet breder dan 7 cm.
- Handschoenen: Elke speler van het verdedigende team draagt een leren handschoen om de bal te helpen vangen en blessures te voorkomen. Er zijn verschillende soorten handschoenen, afhankelijk van de positie:
- Catcher’s mitts: Dik gevoerde wanten voor de vanger om de handen te beschermen tegen harde ballen.
- Outfielderhandschoenen: Grote handschoenen met diepe zakken voor de outfielders die de bal veilig moeten vangen.
- Infielderhandschoenen: kleinere handschoenen voor infielders die snelle bewegingen mogelijk maken.
- Eerste honkmanhandschoenen: Grote wanten voor de eerste honkman die vaak worpen van zijn teamgenoten opvangt.
- Werperhandschoenen: Stevig genaaide handschoenen zodat de slagman de gripstijl van de werper niet kan zien.
- Slaghelm: Slagmensen en lopers dragen helmen van plastic of glasvezel die ten minste het oor beschermen aan de kant die naar de werper is gericht. In de jeugdsector bedekken helmen vaak beide oren.
- Uitrusting van catcher: Vanwege de positie van de vanger direct achter de slagman, draagt hij speciale beschermende uitrusting bestaande uit een gewatteerde want, gezichtsmasker, helm, borstbeschermer, geslachtsbescherming en knie- en scheenbeschermers.
Voordat je je nieuwe honkbaluitrusting aanschaft, kun je het beste advies inwinnen bij een club of speciaalzaak. Zo weet je zeker dat je investeert in hoogwaardige spullen waar je lang mee kunt doen.
Honkbal voor kinderen: vanaf wanneer kunnen kinderen honkbal spelen?
Honkbal is een fantastische sport voor kinderen die niet alleen de fysieke fitheid verbetert, maar ook de teamgeest, concentratie en spelplezier bevordert. In veel clubs kunnen kinderen al in de kleuter- of basisschoolleeftijd beginnen met het spelen van T-ball, een speciaal aangepaste versie van honkbal. Bij T-Ball wordt de bal niet gegooid, maar geslagen vanuit een vaste standaard - de zogenaamde "T". De bal zelf is zachter en lichter dan een gewone honkbal, waardoor het risico op blessures wordt geminimaliseerd en het makkelijker wordt om te beginnen.
Kinderen oefenen met het slaan van de bal en leren vangen en gooien. Daarnaast biedt de training veel beweging: de kinderen rennen van honk naar honk, verzamelen hun eerste punten en ervaren de dynamiek van het spel. Plezier staat altijd voorop.