Hockey is een geliefde sport in zowel Nederland als België, beide met een rijke historie en indrukwekkende prestaties op internationaal niveau. Waar Nederland al langer een gevestigde naam is in de hockeywereld, heeft België de afgelopen decennia een opmerkelijke opmars gemaakt. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het Belgische hockey, met speciale aandacht voor de Olympische Spelen en de factoren die hebben bijgedragen aan de huidige successen.
Vroege Jaren en Aristocratische Wortels
De geschiedenis van het Belgische hockey is nauw verbonden met Fernand de Montigny, een veelzijdig sportman die symbool staat voor de beginjaren van de sport in België. De Montigny, afkomstig uit een rijke Antwerpse familie waar Frans werd gesproken, was actief als schermer, schaatser, hockeyer en ijshockeyer. Hij won zes olympische medailles tussen 1908 en 1924 en ontwierp het olympisch stadion van Antwerpen, waar in 1920 de Olympische Spelen werden gehouden.
De Montigny speelde hockey bij Royal Beerschot THC, een van de oudste hockeyclubs van België, opgericht in 1899 als een sportclub voor diverse sporten, waaronder hockey, polo, paardenjacht, cricket, rugby, tennis en atletiek. Een andere roemruchte club is Royal Léopold, opgericht rond 1900 in Ukkel, in het Franstalige deel van België. Léopold is recordhouder met veertien landstitels bij de dames en zevenentwintig titels bij de heren. Net als Beerschot is Royal Léopold een multisportclub.
In 1910/1911 werd de Belgische hockeybond opgericht, toen de Association de Hockey de Belgique. In dat jaar speelde België de eerste hockeyinterlands. Het gemengde team van Beerschot, met De Montigny, bestond uit zes mannen en vijf vrouwen.
Olympische Spelen van Antwerpen 1920: Een Bronzen Begin
België nam deel aan de Olympische Spelen van Antwerpen in 1920, waar het brons won in het mannenhockey. De Belgen wonnen met 3-2 van Frankrijk, verloren met 5-2 van Denemarken en werden met 12-1 verslagen door Groot-Brittannië, dat olympisch kampioen werd. Het zou tot 2007 duren voordat het Belgische mannenhockey weer een medaille zou winnen.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
De Montigny ontving in 1934 een ‘sport merit’ medaille in Antwerpen, van de minister van sport. Hij vertegenwoordigde de ‘leisure class’, de gefortuneerden die tijd en energie hadden om zich in sport te bekwamen. Fair play en elegantie waren belangrijk, en professioneel sporten werd gezien als spelbederf.
De Franstalige bourgeoisie speelde een belangrijke rol in de beginjaren van het Belgische hockey. Volgens sportjournalist Floris Geerts hebben traditionele hockeyclubs hun elitaire karakter deels behouden, mede door de Franse taal die nog steeds veel wordt gesproken, zelfs bij clubs in Vlaams gebied. Veel spelers van het huidige Belgische nationale team komen uit Vlaams gebied, maar spreken thuis Frans.
De Revolutie onder Marc Coudron
De populariteit van hockey in België is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Er zijn steeds meer hockeyclubs in het land en de sport wordt actief gepromoot door scholen en gemeenschappen.
Oud-international Marc Coudron, sinds 2005 voorzitter van de Belgische hockeybond, startte een hockeyrevolutie in België. Hij wilde hockey toegankelijker maken voor het grote publiek en het snobistische karakter van de sport verminderen. Een goed voorbeeld is de oprichting van de Antwerpse hockeyclub Olympia in 2016, de club waar het EK hockey in augustus wordt gespeeld.
Coudron was in zijn actieve loopbaan als international gefrustreerd door de mentaliteit van de Belgische hockeyers, die zichzelf kleiner maakten tegenover toplanden. Hij wilde het 'Calimero-complex' afschudden en met België de Olympische Spelen halen.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Samen met Bert Wentink, de Nederlandse coach en academicus, zette Coudron een jeugdopleiding op, genaamd ‘Be Gold’, met als doel gouden successen op de Olympische Spelen. Hij wist een organisatie neer te zetten met geschikte trainers, betere faciliteiten en een sport die minder elitair was en meer mensen aansprak.
De Red Lions: Van Underdog naar Wereldtop
De Red Lions, het nationale mannenhockeyteam, hebben de afgelopen jaren een ongekende opmars gemaakt. Begin 2020 stonden ze op de eerste plaats van de wereldranglijst. Ze zijn de huidige wereld- en Europees kampioen en wonnen een zilveren medaille op de Olympische Spelen van Rio 2016.
Prestaties van de Red Lions:
- Wereldkampioen
- Europees kampioen
- Olympisch zilver (Rio 2016)
- Olympisch goud (Tokio 2020)
- Nummer 1 op de wereldranglijst (begin 2020)
De gouden medaille tijdens de Olympische Spelen van 2020 in Tokio was een historisch moment voor het Belgische hockey. De Red Lions versloegen Australië in de finale na een shoot-out, waarmee ze de ultieme prijs in het hockey wonnen.
De Red Panthers: Opkomend Talent in het Vrouwenhockey
Hoewel de Red Panthers nog niet dezelfde successen hebben behaald als de Red Lions, zijn ook zij een team om rekening mee te houden. Ze bewijzen veelbelovend te zijn met een uitstekende 3e plaats op het Europees kampioenschap.
De Koninklijke Belgische Hockey Bond (KBHB)
De KBHB speelt een cruciale rol in de ontwikkeling van hockey in België. Samen met de verenigingen in België wil de KBHB een hockeyomgeving creëren waar leden met plezier komen, fans graag langs de lijn staan, vrijwilligers gewaardeerd worden en sponsors graag hun naam en budget aan verbinden.
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.
De KBHB biedt een uitgebreid pakket voor ledenadministratie aan, werkt samen met Sportlink en biedt ondersteuning aan verenigingen. Met Bond.Relatiebeheer kunnen alle leden en relaties worden vastgelegd, en Bond.Competitie wordt gebruikt voor het organiseren en plannen van alle competities.
De KBHB is constant op zoek naar manieren om de hockeyomgeving in België te verbeteren.
Het Center of Excellence in Antwerpen
De Belgische Hockeybond (KBHB) heeft geïnvesteerd in een nieuw gebouw, het Center of Excellence, in Antwerpen. Dit ultramoderne hoofdkwartier is een mijlpaal en zal België profileren als een van de top hockeylanden in de wereld. Het is voorzien van alle functies en voorzieningen die de KBHB zullen ondersteunen op hun weg naar succes en ervoor zullen zorgen dat de Belgische nationale ploeg een prominente rol kan blijven spelen in de internationale hockeywereld.
Uitdagingen en Innovatie tijdens COVID-19
Tijdens de COVID-19-pandemie werden communicatie en samenwerking belangrijke uitdagingen voor de KBHB. Met leden en spelers verspreid over het hele land, was er behoefte aan een gebruiksvriendelijke oplossing om virtuele of hybride vergaderingen te houden en om ondanks de afstand te kunnen samenwerken.
De KBHB maakt gebruik van interactieve i3TOUCH flat panels om speltactieken en -strategieën te verspreiden, aantekeningen te maken, videoconferenties te houden en presentaties te geven. Met de i3TOUCH kunnen de vergaderingen van de KBHB doelgerichter en interactiever worden. Bovendien kunnen de spelers en de technische staf van het nationale team elk detail analyseren met deelnemers op andere locaties van de Federatie.
De KBHB gebruikt ook de digital signage functie, die geïntegreerd is in de i3TOUCH EX, om waarschuwingen of belangrijke boodschappen over te brengen en als een virtuele rondleiding door de locatie.
De Toekomst van het Belgische Hockey
De Belgische hockeybond heeft een duidelijke visie voor de toekomst. Na de fase ‘Together at the Top’ (2016-2020) is de volgende fase ‘Beyond Tokio’. Coudron durft hardop te zeggen dat België in 2024 de Grand Slam heeft bereikt: Europees kampioen, wereldkampioen en olympisch kampioen.
De opmars van het Belgische hockey is een inspirerend verhaal van hard werken, strategische planning en een sterke visie. Met de Red Lions en Red Panthers heeft België twee teams die tot de wereldtop behoren. De investeringen in de jeugdopleiding, de professionele organisatie van de KBHB en de steun van sponsors zorgen ervoor dat het Belgische hockey een mooie toekomst tegemoet gaat.
tags: #hockey #belgië #olympische #spelen #geschiedenis