Henk ten Cate, een naam die in de voetbalwereld synoniem staat voor succes, innovatie en een onconventionele aanpak. Zijn carrière, die zich uitstrekt van de zaalvoetbalvelden tot de dug-outs van internationale topclubs, is een boeiend verhaal van doorzettingsvermogen, aanpassingsvermogen en een constante zoektocht naar verbetering.
Een Carrière in Vogelvlucht
Na zijn vertrek als assistent bij Chelsea in 2008, verliep de trainerscarrière van Ten Cate niet zonder horten of stoten. Korte periodes bij Panathinaikos, Al-Ahli FC (VAE), Umm-Salal (Qatar), Shandong Luneng Taishan en Sparta Rotterdam brachten niet het gewenste succes. Weinig clubs stonden in de rij voor zijn diensten.
Echter, in december 2017, slechts twee jaar nadat hij bij Al Jazira begon, transformeerde Ten Cate de club van een worstelend team tot een trotse vaandeldrager van het land. Hoewel er na het kampioenschap van april een terugval was in de nationale competitie, zorgde de formatie van Ten Cate voor een daverende stunt op het prestigieuze WK voor Clubs. Urawa Red Diamonds, de beste ploeg van Azië, werd in Abu Dhabi verslagen.
De Transformatie van Al Jazira
Toen Ten Cate bij Al Jazira kwam, verkeerde de club in slechte staat. In de zomer waren ze getipt voor het kampioenschap, maar in december leken ze te degraderen. Ten Cate transformeerde de club door jonge spelers kansen te geven en oudere spelers zich te laten ontwikkelen. Ali Makhmout, bijvoorbeeld, beleefde onder Ten Cate het beste seizoen uit zijn carrière. Ook liet hij zijn elftal in meerdere systemen spelen: 4-3-3, 4-2-3-1, of een andere formatie.
Een supporter van de club, Omer Alkoune’y, beaamde dit: "Ten Cate kwam naar de club in hele slechte omstandigheden. Zijn voorganger Abel Braga had de club vernietigd en we waren als supporters pessimistisch. We hadden weinig vertrouwen dat Ten Cate het kon repareren. Zijn cv was verre van indrukwekkend en zijn eerdere periodes in het Midden-Oosten liepen slecht af. Bij Al-Ahli zei hij dat hij vijf jaar nodig had om het team op te bouwen. In zo'n coach hadden wij geen zin. Hij heeft ons echter compleet verrast, hij is onze leider naar de top."
Lees ook: Het verhaal van Henk Groen
Investeringen en Onderzoek bij Tinker Travel
Het onderzoek naar wanbeleid bij taxidienst Tinker Travel richt zich mede op Henk ten Cate. Hij blijkt degene te zijn die onlangs voor 1 miljoen euro in Tinker investeerde. Een deel van de aandeelhouders stelt hem persoonlijk aansprakelijk middels een juridische procedure.
Ten Cate ontkent niet dat hij voor een miljoen euro in Tinker heeft geïnvesteerd, maar noemt het onderzoek dat nu tegen hem is ingesteld een “schandelijke actie”. Hij voelt zich juist misleid door Tinker Travel. Hij heeft op zijn beurt een claim tegen de leiding van Tinker ingediend, omdat het bedrijf na zijn instappen een tekort van zo’n 2,5 miljoen euro bleek te hebben.
Terugkeer bij Sparta en Visie op Jeugdopleiding
Na een periode van teleurstellende resultaten keerde Ten Cate terug naar Sparta Rotterdam. Compet. Van Boxel, Van Son, Calabro en Deekman waren nieuwe gezichten, Overtoom, de broers Veldmate, Bokila en Bruinier bleken geen blijvertjes. Na enkele puntendelingen en twee zeges werd de derde plaats bereikt. In de play-offs was Helmond Sport de eerste tegenstander. Na een 2-4 overwinning in Brabant eindigde de thuiswedstrijd in 1-1. Roda JC was daarna op Het Kasteel iets sterker maar wist niet te scoren. Na die 0-0 kwam Sparta in Kerkrade voor rust op voorsprong door Bilate. Die voorsprong werd vastgehouden tot een kwartier voor tijd toen een vrije trap van Fledderus doel trof. In de laatste minuut herhaalde zich dit voor Sparta zo ongelukkige scenario.
Ten Cate heeft een uitgesproken visie op de ontwikkeling van het voetbal in Nederland. Hij constateert dat het Nederlandse voetbal van een bedroevend niveau is, met name op het technische vlak. Hij pleit voor een jeugdopleiding waarin techniek voorop staat.
Go Ahead Eagles is dan ook gekomen tot een jeugdopleiding waarin de techniek voorop staat. Elke training wordt minimaal één uur aan techniek gewerkt, tactiek zal een half uur in beslag nemen. De technische trainingsvormen moeten tot spelers met een specifieke Eagles-signatuur leiden. Uiteraard houdt de Eagles-signatuur ook in dat Go Ahead Eagles op balbezit speelt, dominant is en altijd snel de bal terug wil veroveren. Kortom, de baas willen zijn op het veld.
Lees ook: Zaalvoetbalvereniging lidmaatschap
Volgens Ten Cate profiteren ook de amateurclubs in de regio Deventer van de jeugdopleiding van Go Ahead Eagles. Negentig van de honderd jeugdspelers vloeien terug naar het amateurvoetbal. Dat is goed voor het niveau van het amateurvoetbal in de regio Deventer, dat nu erg laag is.
Henk ten Cate als Acteur
Henk ten Cate schittert momenteel in de spannende serie Sleepers van Videoland. Hij maakte vorige week voor het eerst zijn opwachting als politie rechercheur. Fans kijken al uit naar de volgende scenes van Ten Cate.
Ten Cate is niet de eerste voetballer of trainer die een acteerrol te pakken heeft. Vincent ‘Vinnie’ Jones, Eric Cantona, Zinedine Zidane, Pelé, David Beckham, Royston Drenthe, Danny Blind, Glenn Helder, Bjorn van der Doelen en Hans Boskamp gingen hem voor. Mogelijk heeft Noa Lang dezelfde ambitie.
Lees ook: Klassen en competities dameszaalvoetbal