De strijd om de felbegeerde 'dennenappel' nadert zijn climax. Nog vier ploegen zijn over in de race voor de TOTO KNVB Beker. Dit artikel blikt vooruit op de aanstaande halve finales, waarbij PSV het thuis opneemt tegen Go Ahead Eagles, en AZ op bezoek gaat bij Heracles Almelo.
De Deelnemende Teams
Heracles Almelo
Heracles Almelo heeft zich voor de derde keer in de clubgeschiedenis geplaatst voor de halve finales van de TOTO KNVB Beker, na 2007/2008 en 2011/2012. In dat laatste seizoen bereikte Heracles de finale onder leiding van Peter Bosz, maar verloor met 3-0 van PSV. Trainer Erwin van de Looi heeft positieve herinneringen aan de beker. In 2015 leidde hij FC Groningen naar de bekerwinst door PEC Zwolle met 0-2 te verslaan. Het is nog altijd de enige grote prijs in de historie van de 'Trots van het Noorden'. In de kwartfinale was Heracles met 2-0 te sterk voor FC Utrecht.
PSV
PSV plaatste zich voor het eerst sinds 2022/2023 weer voor de halve finales. Dat seizoen wonnen de Eindhovenaren de finale met 4-3 van Ajax na eerder Spakenburg te hebben verslagen in de halve finales. Opvallend is dat de Brabanders de laatste zes keer dat ze in de halve finales stonden, ook steeds de finale bereikten. De laatste keer dat dit niet lukte, was in 2002/2003. PSV verloor toen met 2-1 van FC Utrecht. Peter Bosz won als coach nog nooit een nationale beker. In 2011/2012 bereikte hij de finale met Heracles, maar ging onderuit tegen PSV (3-0). Als speler van Feyenoord won hij wel drie keer de beker: in 1991/1992, 1993/1994 en 1994/1995. PSV plaatste zich voor de halve finale door Feyenoord in eigen huis met 2-0 te verslaan.
Go Ahead Eagles
Het is de achtste keer dat Go Ahead de halve finales van de KNVB Beker heeft bereikt, en de eerste keer sinds het seizoen 2021/2022. Toen was PSV met 1-2 te sterk in de Adelaarshorst. De Eagles bereikten slechts één keer in hun historie de bekerfinale: in 1964/1965. Die finale werd met 1-0 verloren van Feyenoord door een late treffer van Frans Bouwmeester. Go Ahead Eagles completeerde de laatste vier door een 3-1 zege op vv Noordwijk.
AZ
AZ heeft zich voor de zeventiende keer voor de halve finales van de KNVB Beker geplaatst. Sinds de start van het seizoen 2011/2012 bereikten de Alkmaarders liefst negen keer de laatste vier, vaker dan elke andere club in deze periode. De laatste twee halve finales (2018/2019 en 2021/2022) gingen verloren, maar in 2016/2017 en 2017/2018 bereikte AZ wel de finale. Beide keren ging de eindstrijd in De Kuip verloren: tegen Vitesse (2-0) en Feyenoord (3-0). Maarten Martens won als speler één keer de KNVB Beker. In 2012/2013 was zijn AZ met 2-1 te sterk voor PSV, maar Martens zat toen zelf door een blessure niet bij de selectie. Het seizoen 2012/2013 was ook de laatste keer dat AZ de dennenappel veroverde. AZ begon het bekeravontuur onder leiding van Maarten Martens met een 3-1 overwinning op FC Groningen. De Alkmaarse doelpunten kwamen op naam van Sven Mijnans, Ruben van Bommel en Jayden Addai. In de volgende ronde speelde AZ een duel tegen Ajax. In de eerste thuiswedstrijd van 2025 bracht Wouter Goes zijn ploeg voor rust op een 1-0 voorsprong tegen de Amsterdammers met een rake kopbal, waarna Mexx Meerdink in de slotfase de eindstand bepaalde op 2-0.
Lees ook: Oranje waterpolosters jagen op goud
Speeldata en Tijden
De halve finales zijn als volgt ingepland:
- PSV vs. Go Ahead Eagles: Woensdag 26 februari om 20:00 uur in het Philips Stadion. LIVE te zien op ESPN 1.
- Heracles Almelo vs. AZ: Donderdag 27 februari om 20:00 uur in het Asito Stadion. LIVE te zien op ESPN 1.
De voorbeschouwingen op de wedstrijden tussen PSV en Go Ahead Eagles en Heracles Almelo en AZ beginnen om woensdag en donderdag om 19.15 uur. Dennis Higler fluit de wedstrijd in het Philips Stadion. Serdar Gözübüyük is de arbiter in Almelo.
Finale
De finale van de TOTO KNVB Beker staat gepland op maandag 21 april (Tweede Paasdag) om 18.00 uur. Net als ieder jaar vormt De Kuip het decor voor de bekerfinale.
Gevolgen voor Europees Voetbal
De winnaar plaatst zich voor de groepsfase van de Europa League, tenzij de club zich via de Eredivisie kwalificeert voor de groepsfase of voorronde van de Champions League.
TOTO KNVB Beker Vrouwen
Het programma voor de halve finales van de TOTO KNVB Beker vrouwen is ook vastgesteld. Saestum haalde de halve finale door na strafschoppen Eredivisionist Fortuna Sittard uit te schakelen. In de recente geschiedenis van de TOTO KNVB Beker vrouwen reikte nooit eerder een amateurvereniging zo ver in het toernooi. Saestum - FC Twente is naast de halve finale ook het duel der recordkampioenen. De topamateurclub uit Zeist won de landstitel acht keer in het pre-eredivisie tijdperk. Sinds de start van de eredivisie kroonde FC Twente zich negen keer tot de beste van het land. PSV nestelde zich bij de laatste vier dankzij een 1-2 overwinning op AZ, Feyenoord door met 0-3 te winnen van sc Heerenveen. Feyenoord en PSV stonden dit seizoen in de competitie een keer tegenover elkaar. In De Kuip was PSV veel te sterk; 1-4. Maar in bekervoetbal is alles mogelijk. Vorig seizoen strandde de ploeg van Jessica Torny in de halve finale tegen Ajax. PSV is met Ajax en FC Twente in een zinderende titelstrijd verwikkeld. Maar ook de KNVB Beker is een prijs die de Eindhovenaren niet vaak in de prijzenkast konden zetten. Vijf keer ging een finale verloren. Slechts een keer kon PSV de Dennenappel omhoog houden. De finale van de TOTO KNVB Beker vrouwen is op 10 mei in het Sparta Stadion.
Lees ook: Analyse KNVB Beker eerste ronde
Wedstrijden:
- Saestum - FC Twente Za. 12 april (14.00 uur)
- Feyenoord - PSV Di.
Lees ook: Volledig overzicht van de loting