Honkbal, in de rest van de wereld beter bekend als "Baseball", is een slagbalspel dat in teamverband wordt gespeeld. Het is een sport waarbij gebruik wordt gemaakt van een bal, een slaghout, en waarbij hardlopen een essentieel onderdeel is. Twee teams van minimaal negen spelers strijden tegen elkaar, waarbij er een veldteam en een slagteam is. De slagman of slagvrouw probeert de bal weg te slaan en via de honken de thuisplaat te bereiken, terwijl het veldteam dit probeert te voorkomen door strategisch te gooien, vangen en "uittikken". Hoewel honkbal in Europa een relatief kleine sport is, met ongeveer 25.000 tot 30.000 beoefenaars in Nederland, zijn Nederland en Italië de toonaangevende landen in Europa.
De Basis van het Honkbalspel
Het spel lijkt ingewikkeld, maar de basis is eenvoudig. Een wedstrijd bestaat uit negen innings, waarbij elk team zowel aanvallend (aan slag) als verdedigend (in het veld) speelt. Het doel is om meer punten te scoren dan de tegenstander. Punten worden gescoord wanneer een speler alle honken rondloopt en de thuisplaat bereikt.
Voor het honkbalspel zijn een handschoen, een knuppel (of bat) en een bal nodig. Traditioneel werden houten knuppels gebruikt, maar tegenwoordig zijn aluminium knuppels populairder vanwege hun fabricagegemak en het feit dat ze gemakkelijker zijn om mee te slaan. In de Amerikaanse Major League is het echter verplicht om met houten knuppels te slaan. Een goede honkbal is gemaakt van paardenleer omdat dit niet rekt. De handschoenen zijn traditioneel gemaakt van leer met een wollen vulling, die tegenwoordig vaak is vervangen door kunststof.
De Rol van de Spelers en Hun Uitrusting
Een honkbalteam bestaat uit negen spelers met elk hun eigen positie en verantwoordelijkheden:
- Werper (Pitcher): Gooit de bal naar de slagman.
- Achtervanger (Catcher): Vangt de ballen die de slagman niet raakt.
- Vier Infielders: Eerste honkman, tweede honkman, derde honkman en korte stop.
- Drie Buitenvelders: Linksvelder, rechtsvelder en midvelder.
Naast de basisuitrusting dragen spelers beschermende materialen, zoals een helm voor de slagman, beenbeschermers en een bodyprotector voor de achtervanger, en een toque ter bescherming van de geslachtsdelen voor mannelijke honkballers.
Lees ook: Lengte en voetbal: een verband?
De Geschiedenis van Honkbal
De veronderstelling dat Abner Doubleday in 1839 honkbal zou hebben bedacht, is onjuist. Het spel "base ball" ontwikkelde zich in de vroege 18e eeuw in Engeland. De eerste spelregels werden in 1845 opgeschreven door Alexander Joy Cartwright, die ook de New York Knickerbocker Baseball Club oprichtte. De eerste honkbalwedstrijd werd gespeeld in 1846 in Hoboken, New Jersey.
In Nederland raakte honkbal bekend na 1900. J.C.G. Grasé richtte in 1912 de Nederlandse Honkbal Bond op, en in 1922 begon de eerste officiële competitie.
Toonaangevende Honkbalclubs in Nederland
De Nederlandse honkbalgeschiedenis kent een aantal succesvolle clubs:
- Haarlem Nicols: Deze club behaalde de meeste landstitels (12) in de Nederlandse honkbalhistorie, voornamelijk in de jaren '70 en '80. De vereniging bestaat niet meer.
- Curaçao Neptunus: Neptunus is de laatste 20 jaar veelal de sterkste ploeg in de Nederlandse competitie met inmiddels negentien landstitels.
- Amsterdam Pirates, Kinheim en HCAW: Deze clubs hebben ook meermalen de landstitel gewonnen.
De topsportcompetitie bestaat uit acht teams in de hoofdklasse en zestien teams in de overgangsklasse.
Bekende Nederlandse Honkballers
Nederland heeft een aantal beroemde honkballers voortgebracht, waaronder:
Lees ook: Onvergetelijke triomfen in het voetbal
- Bert Blijleven
- Herman Beidschat
- Robert Eenhoorn
- Joop Geurts
- Henk Keulemans
- André Kraan
- Roel de Mon
- Win Remmerswaal
- Simon Arrindell
- Hudson John
- Hamilton Richardson
- Han Urbanus
- Charles Urbanus sr.
- Charles Urbanus jr.
- Cor Wilders
Honkbal in Nederland Vandaag
De Nederlandse hoofdklassecompetitie is van een redelijk hoog niveau, waar voornamelijk amateurs aan deelnemen, vaak aangevuld met enkele betaalde buitenlandse spelers. De bond hanteert een zero-tolerance beleid op het gebied van doping, waardoor de sport relatief dopingvrij is in vergelijking met bijvoorbeeld Amerika.
De Toekomst van Honkbal in Nederland
De discussie over de mogelijkheid om Major League Baseball (MLB) wedstrijden in Europa te organiseren, brengt de potentie van Rotterdam als gaststad naar voren. Willem, een Rotterdamse honkbalfan, beargumenteert dat Rotterdam, in tegenstelling tot Londen, een sterke band heeft met honkbal en dat de bereikbaarheid en bestaande infrastructuur de stad geschikt maken voor een dergelijk evenement. Bovendien zou de bouw van een nieuw, multifunctioneel honkbalstadion een impuls kunnen geven aan de sport in Rotterdam en de omliggende regio.
Overschrijvingen in de Lucky Day Honkbal Hoofdklasse
Na de jaarlijkse overschrijvingstermijn zijn er diverse verschuivingen in de teamsamenstellingen van de Lucky Day Honkbal Hoofdklasse. Landskampioen Curaçao Neptunus behoudt zijn hoofdcoach en de kern van het kampioensteam, terwijl runner-up Amsterdam Pirates een nieuwe coach krijgt en te maken heeft met elf nieuwe selectiespelers. Kinheim heeft een nieuwe coach en een andere vorm van samenwerking met DSS, terwijl RCH zich goed versterkt heeft met oud-profhonkballers. Ook UVV en Hoofddorp Pioniers zien weinig veranderingen in hun teamsamenstelling.
Lees ook: Overzicht van de Indrukwekkendste Cricketstadions
tags: #grootste #nederlandse #honkbal #clubs #lijst