Gordon Ramsay, een naam die synoniem staat voor culinaire excellentie, scherpe kritiek en een onmiskenbare tv-persoonlijkheid. Maar wie is de man achter de strenge chef? Dit artikel duikt in het leven van Gordon Ramsay, van zijn vroege jaren en mislukte voetbalcarrière tot zijn opkomst als een van de meest invloedrijke chefs ter wereld.
Een turbulente jeugd
Gordon James Ramsay werd geboren op 8 november 1966 in Glasgow, Schotland. Al vroeg in zijn leven verhuisde het gezin naar Stratford-upon-Avon, Engeland. Zijn jeugd was allesbehalve idyllisch. In het Britse tv-programma '60 Minutes' vertelde Ramsay openhartig over zijn vader, een alcoholist die zijn moeder mishandelde. De armoedige omstandigheden en de heroïneverslaving van zijn broer tekenden zijn jeugd. De schulden van zijn vader en zijn onvermogen om een baan te behouden, dwongen het gezin regelmatig te verhuizen.
Een droom op het voetbalveld
Voordat hij de culinaire wereld veroverde, droomde Ramsay van een carrière als profvoetballer. Hij speelde in het jeugdelftal van Oxford United en werd op twaalfjarige leeftijd ontdekt door een scout van de Schotse topclub Glasgow Rangers FC. Een knieblessure maakte echter abrupt een einde aan zijn voetbaldroom. Dit keerpunt dwong hem een nieuwe richting te zoeken in zijn leven.
De ontdekking van een passie voor koken
Omdat het voetbal geen toekomst meer bood, besloot Ramsay in de catering te gaan werken, tot afschuw van zijn vader. Hij verwachtte als kok te kunnen reizen en wilde graag weg uit Groot-Brittannië. Op zijn negentiende werkte hij met verschillende koks in diverse restaurants. Hij leerde het vak van Albert Roux in Londen en Guy Savoy en Joel Robuchon in Parijs.
Zijn achtergrond in de sport heeft zijn manier van werken beïnvloed. Hij ziet de keuken als een team dat samen moet presteren. Fouten worden direct aangepakt en alleen de beste resultaten tellen. Die mentaliteit heeft hem geholpen om uit te groeien tot een chef met meerdere Michelin-sterren en een wereldwijd imperium.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
De opkomst van een sterrenchef
In 1998 opende Ramsay zijn eigen restaurant in de Londense wijk Chelsea. In 2001 bereikte het restaurant een Michelin-rating van drie sterren, wat Ramsay de eerste kok uit Schotland maakte die dit ooit had bereikt. Vanuit zijn eerste restaurant breidde zijn imperium zich snel uit, te beginnen met Petrus in Knightsbridge Londen. Daarna volgden restaurants als Amaryllis in Glasgow, Gordon Ramsay in Claridge's en een luxe hotel in Mayfair, centraal Londen. Ramsay heeft nu ook een aantal restaurants buiten Engeland, te beginnen met Verre in Dubai, VAE, Gordon Ramsay at Conrad Tokio en Cerise by Gordon Ramsay beide geopend in 2005 in Tokio.
De tv-persoonlijkheid
Veel mensen kennen Gordon Ramsay van programma's zoals Hell's Kitchen, Kitchen Nightmares en MasterChef. Zijn scherpe kritiek en gevloek op tv hebben hem berucht gemaakt. Toch beschrijven collega's en oud-deelnemers hem vaak anders. Buiten de camera's is hij een mentor en iemand die talent graag helpt ontwikkelen. Zijn passie voor koken en discipline maken hem streng, maar niet zonder reden. Hij zet zich in voor jonge chefs en geeft kansen aan wie echt wil leren. In programma's zoals MasterChef is te zien hoe hij talentvolle kandidaten begeleidt. Zijn emotionele reacties tonen aan dat hij echt om zijn vak en de mensen in zijn team geeft. Achter de harde woorden zit iemand die gedreven is om het beste uit anderen te halen. Dat hij streng is, betekent niet dat hij geen hart heeft.
Volgens Forbes leverden de shows van Ramsay jaarlijks zo’n 140 miljoen euro aan advertentie-inkomsten op voor Fox. In 2019 werd het persoonlijke vermogen van Ramsay geschat op 63 miljoen dollar (bijna 60 miljoen euro).
Privéleven
Ramsay is sinds 21 december 1996 getrouwd met Cayetana Elizabeth Hutcheson (beter bekend als Tana), een Montessori opgeleide school-lerares. Het stel heeft vier kinderen: Megan, tweeling Jack en Holly en Matilda. Matilda, die beter bekend staat als Tilly, is het bekendste kind van Ramsay en heeft enorm veel volgers op sociale media.
Ramsay's voorkeuren
Hoewel hij in sterrenrestaurants werkt, houdt Ramsay zelf van simpele gerechten. Een perfect gebakken biefstuk of een goed gevulde burger kan hem net zo gelukkig maken als een exclusief gerecht. Toch heeft hij ook uitgesproken meningen over eten. Hij vindt dat bepaalde ingrediënten niet in de keuken thuishoren. Zijn afkeer van kant-en-klare maaltijden is bekend. Hij benadrukt het belang van verse ingrediënten en goede bereidingen. Fastfoodketens krijgen vaak kritiek van hem, omdat ze te veel op snelheid focussen in plaats van op smaak. Zelf kiest hij voor pure smaken en eerlijke producten.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl