Het afgelopen jaar is de voetbalwereld opgeschrikt door het plotselinge overlijden van meerdere Ghanese voetballers. Deze tragische gebeurtenissen hebben diepe indruk gemaakt en roepen vragen op over de gezondheid van sporters en de intensiteit van de sport. Dit artikel belicht enkele van deze recente sterfgevallen en staat stil bij de impact ervan.
Het overlijden van Abubakari Yakubu
In februari 2023 werd bekend dat oud-Ajacied Abubakari Yakubu plotseling was overleden. Yakubu, geboren op 18 december 1981, maakte al op 17-jarige leeftijd zijn debuut in de Eredivisie onder interim-trainer Hans Westerhof. Hij speelde 89 officiële duels in Ajax 1 en kwam 16 keer uit voor het Ghanese nationale team, waarvoor hij actief was op het WK van 2006.
Hoewel Yakubu nooit een onomstreden vaste waarde was in het eerste elftal, kende hij een succesvolle periode in Amsterdam. Onder trainer Ronald Koeman was hij, mede door zijn fysieke kracht, een gewaardeerde speler, ook in Europa. In het seizoen 2002-2003 bereikte Yakubu met een jong Ajax-elftal de kwartfinales van de Champions League.
Een interview uit 2001 met Yakubu onthulde dat zijn voornaam, Abubakari, "koning" betekent. Vanwege zijn bescheidenheid verkoos hij echter om enkel 'Yakubu' op zijn shirt te laten drukken. Ton Pronk, voormalig hoofd scouting, ontdekte Yakubu op een jeugdtoernooi in Egypte en haalde hem naar Amsterdam. Daar werd de tiener opgevangen bij een gastgezin in Geuzenveld.
Het verlies van Christian Atsu na de aardbeving in Turkije
De aardbevingen in Turkije en Syrië in februari 2023 eisten vele levens, waaronder dat van Christian Atsu. Op 18 februari 2023 werd zijn levenloze lichaam gevonden in Turkije, nadat hij vermist was geraakt onder het puin van het ingestorte Renassaince Residence in Antakya.
Lees ook: Wie is de beste voetballer?
Atsu, geboren op 10 januari 1992 in Ada Foah, Ghana, speelde 65 interlands voor Ghana en scoorde daarin negen doelpunten. Hij was actief op het WK van 2014 in Brazilië. Op clubniveau speelde Atsu onder meer voor FC Porto, Chelsea (waarvan hij werd uitgeleend aan Vitesse), Everton, Bournemouth, Malaga, Newcastle United en Al-Raed, voordat hij bij Hatayspor in Turkije terechtkwam.
Bij Vitesse speelde Atsu in het seizoen 2013/14, waar hij vijf keer scoorde in 28 duels. Supporters van Vitesse herdachten hem in de negentiende minuut van een wedstrijd door lichtjes te ontsteken, verwijzend naar zijn rugnummer negentien.
Atsu werd niet alleen herinnerd als een goede voetballer, maar ook als een warm en vriendelijk persoon. Hij stond bekend om zijn behulpzaamheid en gulheid. Zo kocht hij in de zomer van 2020 tien seizoenkaarten voor gezinnen die het financieel moeilijk hadden.
Chelsea, waar Atsu ook onder contract stond, reageerde geschokt op zijn overlijden: "Iedereen bij Chelsea is kapot door het tragisch overlijden van onze voormalige speler, Christian Atsu."
Het plotselinge overlijden van Raphael Dwamena tijdens een wedstrijd
In november 2023 overleed Raphael Dwamena op 28-jarige leeftijd tijdens een wedstrijd in Albanië aan een hartaanval. De Ghanese international zakte neer tijdens het duel tussen FK Egnatia en FK Partizani en overleed onderweg naar het ziekenhuis.
Lees ook: Van talent tot televisie: Andy van der Meijde
Dwamena kampte al langer met hartproblemen. In 2017 werd een hartafwijking ontdekt tijdens een medische keuring bij Brighton & Hove Albion, waardoor een transfer niet doorging. Hij besloot te blijven spelen met een defibrillator, tegen het advies van zijn artsen in. In 2021 zakte hij al eens in elkaar op het veld tijdens een wedstrijd van zijn toenmalige Oostenrijkse club Blau Weiss Linz.
Ondanks de risico's gaf Dwamena geen gehoor aan de adviezen om te stoppen met voetballen. Begin 2023 tekende hij bij Egnatia, waar zijn loopbaan op tragische wijze ten einde kwam.
Dwamena speelde in zijn carrière voor verschillende clubs, waaronder FC Zürich, Levante en Real Zaragoza. Hij kwam acht keer uit voor het nationale team van Ghana en scoorde twee doelpunten.
Het overlijden van Christian Gyan
Vóór deze recente tragedies overleed Christian Gyan op 43-jarige leeftijd na een periode van gezondheidsproblemen. Gyan speelde in twee periodes voor Excelsior Rotterdam en won met Feyenoord de landstitel in 1999 en de UEFA Cup in 2002. Hij stond bekend om zijn positieve instelling en werd door supporters van zowel Excelsior als Feyenoord op handen gedragen.
Gyan maakte op zeventienjarige leeftijd de overstap van Ghana naar Feyenoord. Samen met zijn landgenoot Patrick Allotey werd hij in 1997 door Feyenoord verhuurd aan Excelsior. Daar veroverde hij de harten van de supporters met zijn altijd positieve instelling. Gesteund door zijn geloof was Gyan altijd optimistisch.
Lees ook: Een carrière van Gouda tot Qatar: Sven van Beek
In 2006 keerde Gyan terug bij Excelsior. Ook in Kralingen was hij geliefd vanwege zijn altijd positieve instelling. Nadat zijn contract was afgelopen en hij het bij wat andere clubs had geprobeerd, ging hij werken in de Rotterdamse haven. Toen hij in de problemen belandde, haalden supporters van Feyenoord geld voor hem op.
tags: #ghanese #voetballer #overleden #nieuws