Georgië, officieel bekend als Sakartvelo, is een land in Oost-Europa, grenzend aan Rusland, Turkije, Armenië, Azerbeidzjan en de Zwarte Zee. De geschiedenis van Georgië gaat terug tot het neolithicum, met oude nederzettingen uit het 5e millennium v.Chr. Het land heeft een rijke en complexe geschiedenis, gekenmerkt door perioden van onafhankelijkheid, annexatie en culturele bloei. IJsland, daarentegen, is een eilandnatie in de Noord-Atlantische Oceaan met een relatief korte, maar boeiende geschiedenis.
Dit artikel onderzoekt de opkomst van ijshockey in Georgië en plaatst dit tegenover de gevestigde ijshockeycultuur van IJsland. We kijken naar de unieke uitdagingen en kansen waarmee Georgië wordt geconfronteerd, de invloed van buitenlandse spelers en de recente ontwikkelingen die de sport een impuls geven.
Georgië: Een IJshockeyland in Opkomst
Hoewel Georgië geen traditioneel ijshockeyland is, heeft de sport de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen. Met slechts 152 geregistreerde ijshockeyers en een beperkte infrastructuur, staat het land voor aanzienlijke uitdagingen. De enige ijsbaan waar ijshockeywedstrijden gespeeld kunnen worden, bevindt zich in het bergdorp Bakoerjani, de wintersporthoofdstad van Georgië.
Verrassende Resultaten en Promotie
Ondanks deze beperkingen heeft het Georgische nationale ijshockeyteam verrassende resultaten geboekt. Op het wereldkampioenschap in IJsland in 2022 versloegen ze België met 3-4, dankzij een powerplaygoal van Andrei Romanov. In datzelfde jaar promoveerde Georgië bijna naar een hoger niveau, na overwinningen op IJsland, Israël, Kroatië en Australië. Vooral de 6-0 overwinning op Kroatië, dat kon beschikken over spelers die in Duitsland en Frankrijk spelen, was indrukwekkend.
Invloed van Buitenlandse Spelers
Een belangrijke factor in de opkomst van het Georgische ijshockey is de invloed van spelers van Georgische afkomst die elders zijn opgegroeid. Oliver Obolgogiani, afkomstig uit het Finse Espoo, speelt sinds 2017 voor Georgië. Andrei Romanov, geboren in Moskou en opgeleid in de jeugdopleiding van CSKA Moskou, woont sinds enkele jaren in Georgië en heeft de Georgische nationaliteit aangenomen.
Lees ook: Een diepgaande blik op Spanje tegen Georgië
Russische Invloed en Terugkeer van Spelers
Net als andere voormalige Sovjet-republieken heeft het ijshockey in Georgië een impuls gekregen vanuit Rusland. Migratie van jonge mannen die geen trek hebben in de Russische dienstplicht en de terugkeer van spelers die in Rusland actief waren, hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de sport. Captain Ivan Karelin, geboren in het Russische Novisibirsk, speelde voor Krasnoyarsk op het tweede niveau in Rusland. Ook de makkelijk scorende Nikita Bukiya, eveneens geboren in Rusland, haalde het tweede niveau in Rusland.
Geschiedenis en Huidige Ontwikkelingen
IJshockey werd in de jaren zestig geïntroduceerd in Georgië, toen het nog een republiek binnen de Sovjet-Unie was. Een regionale ploeg nam een paar keer deel aan de Spartakiade, een toernooi binnen de Sovjet-Unie. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie duurde het tot 2004 voordat een nationale ijshockeyfederatie werd opgericht. Sinds 2007 is er een nationale competitie. In 2010 speelde de nationale ploeg in Armenië zijn eerste twee internationale wedstrijden, in 2013 voor het eerst een WK.
Nieuwe IJsbaan in Tbilisi
Een veelbelovende ontwikkeling is de bouw van een nieuwe ijshal in de hoofdstad Tbilisi. De hal, met twee ijsvloeren, moet rond de organisatie van de jeugdolympische spelen in 2025 af zijn. IIHF-voorzitter Luc Tardiff heeft het land bezocht om de ontwikkeling van het ijshockey een duwtje in de rug te geven.
IJsland: Een Gevestigde IJshockeycultuur
IJsland heeft, in vergelijking met Georgië, een veel langere en meer gevestigde ijshockeygeschiedenis. Hoewel het land niet tot de absolute wereldtop behoort, heeft het een actieve ijshockeygemeenschap en een competitieve nationale competitie.
Structuur en Deelname
IJsland heeft een goed georganiseerde ijshockeystructuur met verschillende ijsbanen en clubs verspreid over het land. De nationale competitie trekt toeschouwers en de jeugdopleiding is relatief sterk. Het land heeft regelmatig deelgenomen aan internationale toernooien en heeft een solide reputatie opgebouwd in de lagere divisies.
Lees ook: Georgische doelman breekt door
Uitdagingen en Beperkingen
Ondanks de gevestigde cultuur kent ook het IJslandse ijshockey uitdagingen. De kleine bevolking van het land beperkt de pool van potentiële spelers. Daarnaast is het klimaat, hoewel koud, niet altijd ideaal voor openlucht ijsbanen, waardoor de sport afhankelijk is van indoor faciliteiten.
Vergelijking en Contrast
De vergelijking tussen Georgië en IJsland laat zien hoe verschillende factoren de ontwikkeling van ijshockey kunnen beïnvloeden. Georgië, met zijn beperkte middelen en infrastructuur, heeft verrassende resultaten geboekt dankzij de inzet van buitenlandse spelers en de groeiende populariteit van de sport. IJsland, met zijn gevestigde cultuur en structuur, worstelt met de beperkingen van een kleine bevolking en de afhankelijkheid van indoor faciliteiten.
Olympisch Kwalificatietoernooi in Tilburg
Georgië nam deel aan het Olympisch Kwalificatietoernooi in Tilburg, waar Nederland ook aan deelnam. Hoewel Georgië laag op de wereldranglijst staat, werd het land niet onderschat. Dit toernooi was de eerste keer dat Georgië meedeed aan de Olympische kwalificatie.
Lees ook: Historische handbalwedstrijd: Duitsland vs. IJsland
tags: #Georgië #IJsland #ijshockey #geschiedenis