Lionel Messi, de 36-jarige Argentijnse voetballegende, heeft recentelijk uitspraken gedaan over zijn toekomst in het voetbal. Hoewel hij nog volop geniet van het spel, rijst de vraag: wanneer hangt de dribbelaar zijn schoenen aan de wilgen?
Messi's Liefde voor Voetbal Blijft Branden
"Ik hou van voetballen", zegt Messi tegenover ESPN. "Ik geniet er zelfs steeds meer van. Omdat ik me bewust ben van het feit dat het allemaal een keer minder gaat worden. Ik doe dit al mijn hele leven. Het is mijn passie. Ik geniet van de trainingen, de wedstrijden." Deze woorden benadrukken de onverminderde passie die Messi voelt voor het spel, ondanks de naderende einddatum van zijn carrière.
Inter Miami: Het Laatste Hoofdstuk
Na succesvolle periodes bij FC Barcelona en Paris Saint-Germain, speelt Messi nu bij Inter Miami in de Amerikaanse Major League Soccer (MLS). In een recente verklaring heeft hij aangegeven dat dit zijn laatste club zal zijn: "Ik ben nog lang niet klaar om te stoppen met voetballen. Ik hou van het spelletje. Maar een transfer komt er niet meer. Inter Miami is mijn laatste club. Dat kan ik hier bevestigen."
Geen Haast om te Stoppen
In de Big Time Podcast bespreekt Messi de vraag die iedere voetballiefhebber zichzelf liever niet afvraagt: wanneer gaat hij stoppen? De aanvaller lijkt met zijn transfer naar Inter Miami te hebben gekozen voor het geleidelijk afbouwen van zijn carrière, maar denkt de dribbelaar zelf al aan stoppen? Messi zelf legt de nadruk op zijn gevoel en prestaties als leidraad voor zijn beslissing: "Ik weet dat zodra ik doorheb dat ik niet langer kan presteren, ik niet langer van het spelletje geniet óf dat ik mijn teamgenoten niet meer kan helpen, ik zal stoppen." Hij voegt eraan toe dat een specifieke leeftijd geen rol speelt: "Dat maakt niet uit. Als ik me nog goed voel, dan blijf ik voetballen."
Suárez Ziet Messi Nog Niet Stoppen
Luis Suárez, Messi's voormalige teamgenoot bij FC Barcelona en nu ook bij Inter Miami, deelt deze mening. 'Pensioen? Leo is vastberaden om met Argentinië uit te komen op het WK van 2026', zei Suárez tegen Ovación. Argentinië is al verzekerd van WK-deelname. 'Messi en ik hebben het al grappend weleens gehad over stoppen, maar hij kijkt nu vooral uit naar volgend jaar.' Suárez, die zelf zijn interlandcarrière in september beëindigde, benadrukt Messi's vastberadenheid en plezier in het spel: 'Het is heel moeilijk om echt een deadline te stellen, om te stoppen. Elke speler moet zich voorbereiden op het einde, maar Leo is er nog niet klaar voor', vertelde de ex-spits van onder andere FC Groningen, Ajax, Liverpool, Barcelona en Atlético Madrid. Suárez heeft bij Inter Miami ook nog altijd te veel plezier in het voetballen om aan stoppen te denken. De spits heeft een contract tot december 2025 en sluit een nieuwe verbintenis niet uit. 'Zolang ik nog fit ben en me goed voel, wil ik doorgaan.'
Lees ook: Vorst en sportwedstrijden
Genieten van de Laatste Jaren
Messi lijkt zich te focussen op het genieten van de resterende jaren van zijn carrière. "Ik probeer niet aan stoppen te denken. Ik probeer ervan te genieten. Dat doe ik nu meer omdat ik me ervan bewust ben dat er niet veel tijd meer over is." Bij Inter Miami speelt hij samen met oude bekenden zoals Sergio Busquets, Jordi Alba en Luis Suarez, met wie hij eerder successen vierde bij FC Barcelona. “Ik geniet van de kleine momenten waarvan ik weet dat ik ze ga missen als ik stop met spelen."
Lees ook: De betekenis van leiderschap, geïnspireerd door Cruijff
Lees ook: Hockeycompetitie Regels