FC Utrecht en Lech Poznan hebben elkaar nog nooit eerder getroffen in de Europese clubtoernooien. De wedstrijd van aanstaande donderdag is dus een heuse première. Hoewel de clubs niet eerder tegenover elkaar stonden, hebben beide wel al ervaring met clubs uit elkaars land.
FC Utrecht tegen Poolse tegenstanders in het verleden
FC Utrecht heeft in het Europese clubvoetbal al eens eerder tegen een Poolse opponent gespeeld. In het seizoen 2002/2003 was Legia Warschau de tegenstander. Het werd een dubbele ontmoeting om snel te vergeten: uit werd met 4-1 verloren en thuis met 1-3. Deze confrontatie biedt weinig hoopgevende statistieken voor de Domstedelingen voorafgaand aan het duel met Lech Poznan.
Lech Poznan en de confrontatie met Feyenoord
Lech Poznan heeft één keer eerder de degens gekruist met een Nederlandse ploeg. In het seizoen 2008/2009 waren de blauw-witten in een uitwedstrijd met 1-0 te sterk voor Feyenoord. Deze overwinning in Rotterdam geeft de Poolse ploeg wellicht vertrouwen voor de komende wedstrijd in Utrecht.
Bekende gezichten voor David Jensen
FC Utrecht-doelman David Jensen zal in de kleedkamer van Lech Poznan twee bekenden aantreffen: Nicki Bille Nielsen en Christian Gytkjaer. Met beide Denen speelde hij samen bij FC Nordsjaelland. Deze persoonlijke connecties kunnen een interessante dynamiek toevoegen aan de wedstrijd.
De thuisprestaties van FC Utrecht in Europees verband
Van de laatste 10 Europese thuiswedstrijden won FC Utrecht er slechts één: afgelopen week, in Waalwijk, tegen Valletta FC (3-1). Het is alweer even geleden dat FC Utrecht twee thuiswedstrijden op rij wist te winnen in Europees verband. Dat gebeurde voor het laatst in 2010.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Echter, thuis verliezen in een Europees toernooi is FC Utrecht al een hele poos niet meer overkomen. De laatste 8 partijen bleef de FC uit de Domstad zonder nederlaag. De laatste Europese thuisnederlaag dateert van 2004, toen Austria Wien in Utrecht met 1-2 won. Deze sterke thuisreputatie kan een belangrijk voordeel zijn voor FC Utrecht.
In de laatste 3 Europese thuispartijen die FC Utrecht speelde, scoorde de ploeg steeds 3 keer. Alleen Queens Park Rangers heeft op dit moment een serie staan van Europese thuispartijen waarin minimaal 3 keer werd gescoord: 6 maal. Dit geeft aan dat FC Utrecht in eigen huis over een behoorlijke aanvalskracht beschikt.
FC Utrecht verloor slechts 1 van de laatste 19 thuiswedstrijden die het speelde. Dat was in januari, toen Ajax met het kleinste verschil de baas bleek in Stadion Galgenwaard (0-1). Deze sterke reeks benadrukt nogmaals de veerkracht van FC Utrecht in eigen stadion.
De weg naar de derde kwalificatieronde
Waar FC Utrecht in de tweede voorronde van het toernooi instroomde en ten koste van Valletta FC de derde kwalificatieronde bereikte, moest Lech Poznan al vanaf het begin van het toernooi aan de slag. De Polen versloegen eerst FK Pelister uit Macedonië (4-0 en 3-0) en schakelden daarna FK Haugesund uit Noorwegen uit: na een 3-2 uitnederlaag volgde een 2-0 zege. Dit betekent dat Lech Poznan al meer wedstrijdritme heeft opgedaan in de Europa League.
Lech Poznan in Europees perspectief
Lech Poznan speelde tot nu toe 94 Europese wedstrijden en scoorde daarin in totaal 124 keer. Dit toont aan dat de club over een ruime ervaring beschikt op Europees niveau.
Lees ook: De memorabele bekerfinale van 2016
Supportersreis naar Polen: Weinig animo
Ondanks de historische betekenis van de wedstrijd, is er teleurstellend weinig animo onder de FC Utrecht-supporters om af te reizen naar Polen. Dat meldt de supportersvereniging van FC Utrecht. Zo'n dertig mensen hebben zich aangemeld voor de georganiseerde busreis en zeventig à tachtig fans gaan op eigen gelegenheid. De supporters organiseerden verschillende busreizen naar Polen, zowel met als zonder overnachting. De busreizen zonder overnachting zijn wegens te weinig animo noodgedwongen afgeblazen.
Vice-voorzitter Siege Postuma van de supportersvereniging had niet verwacht dat er zich zo weinig mensen zouden melden. "Het hele seizoen is toegeleefd naar het behalen van Europees voetbal en duizenden supporters scandeerden "Wij gaan Europa in!"." Postuma denkt dat sommige supporters het niet veilig genoeg vinden om naar Polen te gaan. "Aan de ene kant is het toch een klein beetje angst voor wat ze in Polen misschien te wachten staat. Maar dat is insinueren op de situatie. Ik heb ook begrepen dat bij sommige mensen het thuisfront het niet prettig vindt als de man naar Polen zou gaan." De busreis van de supportersvereniging kost rond de 150 euro en een hotelovernachting en kaartje voor de wedstrijd zitten daarbij inbegrepen.
Live verslaggeving en Social Media
Vanaf ongeveer 18.30 uur begint de stroom van berichten vanuit Poznan. FC Utrecht biedt een uniek en nóg uitgebreider kijkje achter de Europa League-schermen, vanuit het INEA Stadion, via Instagram Stories en Snapchat. Supporters kunnen de club volgen op Instagram en Snapchat om niets te missen! Ook RTV Utrecht is erbij en doet live verslag van de wedstrijd in het programma Namen & Rugnummers.
Lees ook: Complete Gids Volleybal Utrecht