De Nederlandse hockeyvrouwen hebben op overtuigende wijze de halve finales van het EK hockey in Mönchengladbach bereikt. In hun laatste groepswedstrijd versloegen ze Frankrijk met een duidelijke 6-0.
Feestelijke sfeer in Mönchengladbach
Onder een stralende zon in Mönchengladbach maakten de Oranje Dames er een waar feest van. De tribunes waren gevuld met oranjegekleurde supporters, die ondanks de hitte van 36 graden de ploeg onvermoeibaar aanmoedigden. Flyers werden gebruikt om de ploeg aan te moedigen en tegelijkertijd als waaier te dienen. De opdracht voor Nederland was helder: winnen met overtuiging, vertrouwen opbouwen en zonder blessures de knock-outfase ingaan. Deze opdracht werd met speels gemak volbracht.
Overtuigende overwinning na stroeve start
Na een moeizame 2-0 overwinning op Ierland in de openingswedstrijd en een overtuigende 1-5 zege op Duitsland, vormde Frankrijk de laatste horde in de groepsfase. Voor de regerend olympisch, wereld- en Europees kampioen was dit geen onoverkomelijk obstakel. Frankrijk had haar toernooi al als geslaagd beschouwd. Nederland begon de wedstrijd scherp en dwong in de openingsfase direct drie strafcorners af. Frédérique Matla probeerde het twee keer, maar de Franse verdediging stond goed gepositioneerd.
Doelpuntenregen en dominant spel
Het eerste doelpunt kwam voort uit veldspel. Een slordige pass in de Franse opbouw werd onderschept door Jansen, die Fay van der Elst in de cirkel wist te vinden. Niet veel later volgde het tweede doelpunt. Uit de vijfde strafcorner pushte Jansen raak. Via de stick van lijnstop Paola Le Nindre verdween de bal in de touwen: 2-0. Kort daarna werd Joosje Burg de cirkel ingeduwd door een Franse verdedigster, wat een strafbal opleverde. Matla benutte de strafbal: 3-0.
De Fransen hadden hier weinig tegenover te stellen. Yohanna Lhopital haalde gevaarlijk uit met haar backhand, maar haar schot ging centimeters naast het doel. Af en toe probeerden ze te counteren, maar de focus lag voornamelijk op verdedigen.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Vervolg in de tweede helft
Direct na rust lag de bal alweer in het Franse doel. Uit de negende strafcorner pushte Jansen opnieuw raak - wederom via de stick van de ongelukkige lijnstop Paola Le Nindre: 5-0. Een monsterscore leek in de maak, maar Pien Dicke en Freeke Moes misten grote kansen, terwijl ook twee nieuwe corners van Jansen werden gekeerd. Toch viel de zesde treffer nog in het derde kwart. Met Matla en Jansen even aan de kant nam Luna Fokke de corner (nummer twaalf) voor haar rekening.
Rustig uitspelen en vertrouwen tanken
Het enthousiaste publiek hoopte op dubbele cijfers, maar Nederland koos ervoor om de bal rustig rond te spelen. Dit gaf de Fransen hoop. Zo kon Nederland zonder te forceren met een royale zege en een fris gevoel toewerken naar de halve finales. Met deze ruime overwinning zet Oranje vol vertrouwen de jacht op een vijfde Europese titel op rij voort.
Mogelijke confrontatie met Spanje in halve finale
De Spaanse hockeysters hebben zich ook geplaatst voor de halve finales van het EK hockey in Duitsland. De kans is groot dat Spanje de tegenstander wordt van titelverdediger Nederland in de halve finale. Spanje versloeg Engeland met 2-1 en eindigde als tweede in Groep B, doordat België met 5-0 van Schotland won. Na de remises tegen België (2-2) en Schotland (1-1) was de zege op Engeland voldoende voor een plek bij de laatste vier.
Spanje wordt beschouwd als een subtopper in het internationale hockey. De ploeg eindigde op de Olympische Spelen van Parijs als zevende en werd op de EK van twee jaar geleden zesde. De laatste keer dat de Spaanse ploeg een medaille pakte op een groot toernooi, was het brons op de EK van 2019.
Nederland op weg naar Olympische Spelen
De Nederlandse vrouwen zijn voor de vierde keer op rij Europees kampioen Hockey geworden. In de finale werd België met 3-1 verslagen. Daardoor zijn de Nederlandse hockeyvrouwen automatisch verzekerd van een ticket voor de Olympische Spelen in Parijs. Sinds de Olympische Spelen in Rio de Janeiro verloren de Nederlandse hockeydames geen enkele belangrijke wedstrijd meer. In Duitsland waren de Nederlanders dan ook torenhoog favoriet om voor een vierde keer op rij Europees kampioen te worden.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse
Lees ook: Een overzicht van de carrière van Chloe Hockey en haar bijdrage aan het Nederlandse hockey.