Het PDC World Darts Championship, dat sinds 1994 bestaat, is uitgegroeid tot een van de meest prestigieuze en geliefde dartstoernooien ter wereld. Echter, de geschiedenis van het WK Darts gaat verder terug dan de oprichting van de PDC. In 1978 organiseerde de BDO (British Darts Organisation), die in 2020 ophield te bestaan, het eerste wereldkampioenschap. Nog eerder, in 1977, organiseerde de WDF (World Darts Federation) al een eerste editie. Door de jaren heen heeft het WK Darts vele memorabele momenten en legendes voortgebracht, waaronder de onvergetelijke prestaties van Raymond van Barneveld.
De Gloriejaren van het WK Darts
Tot en met 2007 was de Circus Tavern in Purfleet het toneel van het PDC WK Darts. Sindsdien vindt het toernooi jaarlijks plaats in het Londense Alexandra Palace. Phil Taylor is met liefst 14 titels recordhouder, en werd bovendien vijfmaal tweede. In slechts zes van zijn 25 deelnames stond hij dus niet in de eindstrijd! Michael van Gerwen heeft drie titels, Gary Anderson, Adrian Lewis en John Part hebben er twee. Het lijkt erop dat er in de geschiedenis van het WK Darts niet gauw iets aan het record van Taylor gaat veranderen.
De Finale der Finales: Van Barneveld tegen Taylor in 2007
De allermooiste finale in de geschiedenis van het WK Darts was wel die van 2007. Raymond van Barneveld (viervoudig wereldkampioen darts bij de BDO) speelde dat jaar voor het eerst bij de PDC en wist de finale te bereiken. Phil Taylor begon de PDC WK Darts finale van 2007 als regerend wereldkampioen. De droomfinale startte in het voordeel van "The Power"; hij won de eerste tien legs en Van Barneveld leek het onderspit te gaan delven. Maar de Hagenaar kwam terug, en hoe! Met een 170 finish werd het 1-3 in sets en terwijl Taylor op het punt stond er 1-4 van te maken gooide Barney met een finish van 129 roet in het eten van de Brit. Toeschouwers zagen de WK Darts finale nagelbijtend voortschrijden tot het op een gegeven moment 6-6 in sets en 5-5 in legs stond. Taylor en Van Barneveld moesten voor de bull gooien om te bepalen wie de laatste leg mocht starten. Even leek het er nog op dat Taylor finale ging winnen. Hij gooide een 180 na de 100 van Barney. De Nederlander kwam terug met een 180 en even later was daar de winnende dubbel. Dit was met recht de beste finale in de geschiedenis van het WK Darts en tot op heden de enige PDC wereldtitel van Barney.
Andere Memorabele Momenten met Van Barneveld
Nog een wedstrijd tussen Raymond van Barneveld en Phil Taylor die je misschien voor ogen staat is die van het WK 2013. Taylor kwam in de halve finale voor op 5-1 en de finaleplaats leek hem niet meer te kunnen ontglippen. Barney’s kansen waren schijnbaar verkeken maar hij knokte zich toch terug tot 5-4. Een spannende match dus, maar wat verbaasde was de reactie van Phil Taylor toen Van Barneveld hem na afloop wilde feliciteren met zijn overwinning. Taylor flipte, gaf een soort duw, schold en achter de schermen ging dat nog even door. De reden? Van Barneveld had in aanloop naar de klassieker in de media gezegd niet bang te zijn voor Phil Taylor en dat viel verkeerd… Een dag later bood de grootste winnaar in de geschiedenis van het WK Darts zijn excuses aan en legden de twee het bij.
Andere Hoogtepunten in de Geschiedenis van het WK Darts
- 2020: De Opkomst van Fallon Sherrock: De editie van 2020 was in de geschiedenis van het WK Darts schitterend door het optreden van Fallon Sherrock. Als eerste vrouw ooit won zij op het WK van een man. Het publiek is weg van haar en gaf haar de bijnaam Queen of the Palace.
- 2018: Rob Cross Verslaat Phil Taylor: Wie herinnert zich de finale van 2018 nog? Voormalig elektricien Rob Cross verslaat Phil Taylor in de finale.
- 2013: Michael van Gerwen's Doorbraak: In 2013 is Michael van Gerwen in opkomst en sommigen roepen dat het tijd wordt dat Phil Taylor stopt.
- 2013: Van Gerwen's Negendarter: Dit prachtmoment komt eveneens uit 2013. Michael van Gerwen staat in de halve finale tegenover James Wade en is de grote favoriet voor de winst. Dat maakte hij meer dan waar door een overtuigende winst, een hoog gemiddelde én een negendarter. En om het af te maken: hij stond in de daaropvolgende leg wederom op een negendarter.
- 2021: Gerwyn Price's Record Setgemiddelde: In set 6 van de WK finale 2021 gooide Gerwyn Price het hoogste setgemiddelde in de geschiedenis van het WK Darts: 136,64. Drie legs en 33 pijltjes waren daarvoor nodig.
Statistieken en Verrassingen
Wie denk je dat in zijn hele loopbaan het hoogste gemiddelde op het WK van de PDC heeft gegooid? Vermoedelijk komt nu een van bovenstaande namen in je op. Maar nee: het is Corey Cadby. Hij speelde tot nu toe maar twee WK wedstrijden en zijn gemiddelde daarover is 100,55. Daarna komt Rob Cross, winnaar van het WK 2018, die na tien partijen op een moyenne van 100,4 uitkomt. Kijken we alleen naar het gemiddelde van één partij, dan staat dat record op naam van Mighty Mike. Phil ‘the Power’ Taylor won 90,9 procent van zijn WK wedstrijden, Nathan Aspinall staat na twee deelnames op 81 procent, Gary Anderson op 81,3% en Van Gerwen op 80,8%. 180 of andere hoge scores gooien is leuk, maar op het einde moet wel het pijltje in de dubbel. Wie is daar in de geschiedenis van het WK Darts het best in? Weer rolt een verrassende naam uit de bus: Luke Humphries. Hij deed dat bij 123 van zijn 275 pogingen goed: 44,7%. Rob Cross met 44,1% en Glen Durrant met 43,5% had je misschien ook niet zo hoog verwacht. De King of the Maximum is natuurlijk Gary Anderson. De Flying Scotsman liet al 426 keer de zaal juichen na het gooien van 180.
Lees ook: Humphrey Mijnals in Oranje
Van Barneveld's Recente Prestaties en Toekomst
Raymond van Barneveld heeft relatief eenvoudig de derde ronde van het WK darts bereikt. De vijfvoudig wereldkampioen was in Londen met 3-1 te sterk voor de Pool Radek Szaganski. "Ja jongens, ik voel me goed", stelt Van Barneveld nuchter vast op de persconferentie na afloop. Zijn nieuwe pijlen geven hem veel vertrouwen. "Het klinkt gek, maar ik voel me onoverwinnelijk." De 56-jarige Van Barneveld is na Michael van Gerwen de tweede Nederlander die de derde ronde weet te halen. Jeffrey de Graaf, die onder de Zweedse vlag uitkomt, is ook door naar de laatste 32. Eerder vandaag verloren Dirk van Duijvenbode en Jermaine Wattimena allebei hun wedstrijd in de tweede ronde.
Van Barneveld pakte in zijn carrière vier wereldtitels bij de inmiddels failliete dartsbond BDO, en in 2007 werd hij ook wereldkampioen bij de PDC. Vier jaar geleden nam 'Barney' afscheid, maar na een jaar keerde hij terug op het profcircuit. Dit jaar gooit hij zijn 31ste WK. Zijn laatste wereldtitel was die in 2007.
Szaganski, de nummer 69 van de wereld, pakte de eerste leg, daarna kwam Van Barneveld in zijn spel. Hij pakte zijn eigen leg en plaatste daarna een break, nadat de Pool een paar pijlen op de dubbel had gemist. Van Barneveld haalde de set binnen met een sterke leg waarin hij slechts elf pijlen nodig had. 'Barney', die voorafgaand aan de wedstrijd fraai werd onthaald door zijn vele fans in Alexandra Palace, onder wie Oranje-verdediger Micky van de Ven, gooide ook een ijzersterke tweede set met finishes van 86 en 104.
Het niveau van Szaganski ging in de derde set omhoog. Hij hield zijn eigen legs, won de set en in de vierde set leek hij Van Barneveld meteen te kunnen breken, maar de Nederlander gooide 96 uit. De dubbels bleven goed lopen bij 'Barney', maar Szaganski pakte twee legs en het kwam aan op een beslissende leg. Die werd gewonnen door Van Barneveld, die met een goede finish van 80 de wedstrijd binnensleepte. Zijn gemiddelde kwam uit op 99,8, wat een prima score is in de tweede ronde.
Van Barneveld gooit dit toernooi met nieuwe pijlen, waar hij zijn materiaalsponsor al lang om vroeg. Zijn niveau in de eerste ronde geeft hem vertrouwen. "Ik hoor niet thuis in de top acht van de wereld, maar als ik zo blijf spelen en nog wat beter ga scoren, kan ik bij de top tien horen. Het moet allemaal kloppen, maar dat kan dit WK zijn.""In alle majors die ik gespeeld heb, heb ik nooit de tweede ronde gehaald. Dan moet je hier niet gaan roepen dat je de beker even op gaat tillen."
Lees ook: Complete Gids voor Waterpolo Regels
Mocht Van Barneveld zijn wedstrijd in de derde ronde tegen Jim Williams winnen, wacht er wellicht een affiche tegen supertalent Luke Littler. De slechts 16-jarige Brit verbaasde vriend en vijand door tijdens zijn WK-debuut een gemiddelde van 106 te noteren. Verder dan de wedstrijd tegen Williams wil 'Barney' echter nog niet kijken.
Eerdere Teleurstellingen
Raymond van Barneveld heeft bij zijn laatste wereldkampioenschap de eerste ronde niet overleefd. Tegen de Amerikaan Darin Young, de nummer 84 van de wereld die zich via de Noord-Amerikaanse dartscompetitie plaatste voor het WK, verloor de vijfvoudig wereldkampioen (BDO en PDC) met 3-1. De opkomst van Barney was indrukwekkend, maar al in de eerste set speelden de zenuwen Van Barneveld parten. Hij gooide slechts negen procent van zijn pogingen op een dubbel raak en dat was te weinig voor setwinst. Ook Young, die tien keer deelnam aan het WK en daarin slechts een keer wist te winnen, was niet overtuigend op zijn dubbels en gaf de tweede leg van de tweede set zomaar uit handen. Van Barneveld rook bloed en maakte het gedecideerd af: 3-0.
De derde set liep uit op een vijfde en beslissende leg. Daarin mocht Young voor het eerst aanleggen op een dubbel, maar de Amerikaan liet de kans liggen. Ook Van Barneveld faalde en nu liet Young de kans niet liggen. Toen Young vervolgens meteen Van Barneveld brak met een uitgooi van 160, was het verzet van de Hagenaar gebroken. Bij een 2-0 achterstand richtte Van Barneveld zich nog een keer op, begon de leg die zijn opponent begon met 180 en 140 en maakte het af met twee pijlen op dubbel-16. Zo kwam het opnieuw aan op de beslissende vijfde leg, die Young mocht beginnen. Met zijn vijfde 180 kwam Van Barneveld in de positie voor een break, maar hij miste drie pijlen op nota bene zijn favoriete dubbel-18 en een op dubbel-9. Young kwam terug en maakte het af met tops. En zo eindigt de imposante dartsloopbaan van een van de beste spelers in de dartshistorie roemloos in de eerste ronde van het WK.
Kort na de wedstrijd leek Barney met stomheid geslagen voor de camera van het Britse Sky Sports. Op de eerste vragen kon hij geen woord uitbrengen. "Ik heb heel slecht gespeeld vanavond", was uiteindelijk de bittere conclusie van Van Barneveld kon uitbrengen. "Verliezen in de eerste ronde van het WK in mijn rampenjaar. Ik zal mijzelf dit nooit vergeven."
Lees ook: Terugblik Daley Blind