Het ABN AMRO Open, sinds 1974 een van de meest prestigieuze sportevenementen van Nederland, heeft een rijke geschiedenis in Rotterdam Ahoy. Vanaf het begin omvatte het toernooi zowel enkel- als dubbelspel.
Een Terugblik op de Beginjaren
Vanaf 1974 is ABN AMRO sponsor van het toernooi, dat in de beginfase onderdeel uitmaakte van de WCT-Series (World Championship of Tennis), de voorloper van de ATP Tour.
De Eerste Editie: Nederlands Succes
Het eerste ABN toernooi in 1974 kende direct Nederlands succes, met Tom Okker als toernooiwinnaar na een zinderende finale tegen Tom Gorman. Het zou echter duren tot 1995 voordat Richard Krajicek, de huidige toernooidirecteur, voor een nieuw Nederlands succes zorgde. Dit was niet verwonderlijk gezien de kwaliteit van het deelnemersveld in de tussenliggende periode, met legendarische winnaars zoals Arthur Ashe (2x), Dick Stockton, Jimmy Connors (2x), Björn Borg, Guillermo Vilas, Stefan Edberg (2x) en Boris Becker.
Roger Federer is recordhouder met niet minder dan drie toernooioverwinningen, in 2005, 2012 en 2018.
Groei en Populariteit
Het toernooi is in de loop der jaren enorm gegroeid. Ter vergelijking: in 1974 bezochten 46.000 mensen het toernooi, in 2025 een recordaantal van 141.894 (15.000 meer dan in 2024)! De groei uit zich uiteraard niet alleen in de toeschouwersaantallen, maar ook in het prijzengeld. Arthur Ashe moest het in de jaren '70 nog doen met een bedrag van $ 12.000, tegenwoordig krijgt de winnaar € 449.160,- (2025) op zijn rekening bijgeschreven.
Lees ook: Livestream en info: ABN AMRO Open
Wheelchair Tennis: Een Belangrijke Toevoeging
Sinds 2009 spelen ook de beste mannelijke rolstoeltennissers van de wereld tijdens het ABN AMRO Open. In 2023 wordt hier voor het eerst een vrouwen wheelchair toernooi aan toegevoegd. Alfie Hewett is recordhouder met vijf enkelspeltitels in het ABN AMRO Open.
Media Aandacht Door de Jaren Heen
In de eerste jaren werd het toernooi alleen uitgezonden door de AVRO. De vertrouwde stem van Willem Duys was jarenlang onlosmakelijk aan het toernooi verbonden. Later kregen ook buitenlandse tv-stations interesse. Inmiddels wordt het ABN AMRO Open in minimaal 198 landen uitgezonden. In Nederland is het toernooi van begin tot eind te volgen bij Ziggo Sport en in het finaleweekend bij de NOS.
Jubileumeditie en Memorabele Momenten
Het ABN Amro Open beleefde zijn vijftigste editie. Het tennistoernooi in Rotterdam mag gerust een sieraad van de Nederlandse sport worden genoemd. Reden genoeg om in aanloop naar de jubileumeditie (13 tot en met 19 februari) in de rijke geschiedenis van het toernooi te duiken.
Richard Krajicek maakt zich op voor zijn twintigste ABN Amro Open als toernooidirecteur. Hij pakt als speler in 1995 en 1997 de titel in Ahoy. De mooiste herinneringen van de Wimbledon-kampioen gaan echter verder terug, als hij als tienjarige jongen voor het eerst in Ahoy rondkijkt. "Guillermo Vilas was de eerste profspeler die ik zag tennissen en maakte direct heel veel indruk op mij. Hij speelde tegen Buster Mottram. Ik weet dat nog precies, omdat ik toen op de tribune per ongeluk een scheut cola over een man gooide, omdat ik moeite had om een blikje te openen. De man was uiteraard boos, terwijl een vrouw naast mij in de lach schoot. Ik schaamde mij kapot."
Een ander memorabel moment voor Krajicek was Miloslav Mecir, die verslaafd was aan arcadekasten. "Een scheidsrechter moest Mecir achter die arcadekast vandaan trekken, want hij moest de baan op. Een slechtere voorbereiding was niet denkbaar."
Lees ook: Complete gids voor Arena hotels
Comebacks en Verrassingen
Voor Jacco Eltingh is het ABN Amro Open uit 2011 hét moment waar hij graag op terugkijkt. Hij maakt met zijn maatje Paul Haarhuis in een volgepakt Ahoy een eenmalige comeback in het dubbelspel. Het duo, winnaar van 39 ATP-titels, verliest in de eerste ronde van twee Polen, maar dat is helemaal niet zo belangrijk. Beiden weten dat ze weer gezond zijn.
Ralph Kok beleefde bij de editie van 1993 een onverwacht hoogtepunt door als lucky loser zijn eerste en enige ATP-partij te winnen. "Ineens wilden allemaal meiden met mij op de foto, en allemaal van dat soort gedoe," herinnert Kok zich.
Sluiters Finale en Ballenjongen Blunder
Raemon Sluiter voelde zich in 2003 als een man op de top van de Mount Everest door in Ahoy de ene na de andere topspeler naar huis te sturen, tot de finale. Hij verloor in de eindstrijd van Max Mirnyi. "Ik gleed uit en hoorde het publiek lachen. Ik kan je verzekeren: dan voel je je wel even heel klein," aldus Sluiter over een ongemakkelijk moment als ballenjongen.
Feiten en Cijfers
Het ABN AMRO Open is één van de 16 ATP 500 toernooien wereldwijd. Het toernooi in Rotterdam wordt beschouwd als een van de meest innovatieve toernooien van de tour, zowel door de ATP als de andere toernooien. In de loop der jaren is het toernooi bekroond met talrijke ATP Awards, zoals:
- ATP Tournament of the Year
- ATP Media Award
- ATP Fans Experience Award
- ATP Marketing Award
- ATP Venue Award
In Nederland behoort het ABN AMRO Open bij de tien best bezochte publieksevenementen (in de categorie betaalde evenementen). Ook staat het toernooi bekend als Nederlands grootste relatienetwerkevent met jaarlijks ruim 55.000 zakelijke bezoekers.
Lees ook: ABN AMRO en voetbal
Deelnemers en Toernooidirecteuren
Al vanaf de start van het toernooi, in 1974, nemen de beste tennissers ter wereld deel en kent het toernooi (voorheen ABN AMRO World Tennis Tournament) grote winnaars. In de afgelopen vier decennia hebben bijna alle tennislegendes deelgenomen, variërend van voormalige sterren als Ashe, Borg, McEnroe, Connors, Lendl, Sampras, Federer en Nadal tot hedendaagse tennistoppers als Alcaraz, Djokovic, Sinner en Medvedev. Ook houdt men altijd oog voor opkomend talent, getuige de recente deelnames van bijvoorbeeld Tsitsipas, Boogaard en Prizmic.
Richard Krajicek, Wimbledon winnaar en beste Nederlandse tennisser ooit, is de toernooidirecteur van het ATP 500 toernooi. Hij won het ABN AMRO Open twee keer: in 1995 en 1997. Met zijn komst als toernooidirecteur in 2004 heeft hij het toernooi internationaal op de kaart gezet. Daarnaast is Richard Krajicek trainer en coach geweest van Stanislas Wawrinka, Tim van Rijthoven en Milos Raonic. Esther Vergeer is sinds de eerste editie van het ABN AMRO Open Wheelchair Tournament in 2009 toernooidirecteur.
Partnerships en Side-Events
Samen met titelsponsor ABN AMRO, die al meer dan 50 jaar verbonden is aan het toernooi, heeft Rotterdam Ahoy een evenement weten te ontwikkelen dat de meeste andere tennisevenementen in de wereld overtreft. Gelijktijdig met het toernooi wordt ook het rolstoeltennistoernooi georganiseerd, waarin de beste mannelijke en vrouwelijke spelers van de wereld participeren. Rondom de wedstrijden op het centre court vindt een entertainment-programma plaats, met o.a. spectaculaire lichtshows en muzikale optredens. Bezoekers werden in 2017 bijvoorbeeld verrast met het Rotterdams Philharmonisch Orkest en in 2018 met een optreden van Afrojack. En in de afgelopen jubileumeditie trad Davina Michelle op, terwijl in 2024 Spoken Word onderdeel was van de finale act.
Rotterdam Ahoy: Meer dan een Sportpaleis
De basis van het huidige Ahoy werd gelegd in 1950. Vanwege de voltooiing van de wederopbouw van de Rotterdamse haven werd de tentoonstelling 'Rotterdam Ahoy!' gegeven. In 1968 begon de bouw van Ahoy zoals het nu bekend is, met daarin het sportpaleis. De eerste beurs (Femina) vond al plaats in september 1970 vóór de officiële opening van het nieuwe Ahoy complex. Op 15 januari 1971 werd Ahoy officieel geopend door Prins Claus tijdens de Zesdaagse.
Ahoy heeft door de jaren heen vele evenementen gehost, van concerten van Pink Floyd en Queen tot wereldkampioenschappen ijshockey en turnen. Lee Towers is een graag geziene gast geweest met maar liefst 51 optredens, en de Vrienden van Amstel Live! openen al sinds 1999 hun deuren in Rotterdam Ahoy. In 2021 was Rotterdam de gaststad voor het Eurovisie Songfestival.
tags: #eerste #abn #amro #toernooi #geschiedenis