Hockey is een sport die, in vergelijking met bijvoorbeeld tennis, golf en voetbal, relatief weinig aandacht krijgt in speelfilms. Nico Leeftink, de grootste hockeyverzamelaar van Europa, heeft in zijn collectie van circa vijftig hockeyfilms echter wel enkele bijzondere exemplaren, waaronder de film Dutch Girls uit 1985. Daarnaast zijn er recentelijk (2017-2018) een aantal Bollywoodfilms uitgekomen die hockey als thema hebben, zoals Chak De! India, Gold, Khido Kundi, Soorma en Harjeeta. Deze artikel duikt in de wereld van hockeyfilms en belicht tevens de documentaire Hockeymeisjes, die een inkijkje biedt in de levens van jonge hockeytalenten in Nederland.
Dutch Girls: Een Unieke Hockeyfilm in Amsterdam
Dutch Girls is een uitzondering binnen het genre van hockeyfilms, omdat het zich afspeelt in Nederland. De film speelt zich af in Amsterdam en volgt het Strathdonald hockeyschoolteam, een jongenskostschool uit Schotland. Colin Firth, aan het begin van zijn carrière, speelt de hoofdrol als Neil Truelove.
De film opent met een scène waarin Neil Truelove aan zijn houten Chakarvati-stick werkt, hij boort er gaatjes in en giet er vervolgens lood in om harder te kunnen slaan. Dit was in die tijd niet ongebruikelijk, het verzwaren van sticks met loodplaatjes werd in werkelijkheid ook gedaan. Ondanks deze aanpassing wordt het team van Neil door de Nederlandse ‘Hockey Gymnasium Club’ verslagen. Sylvia Millecam en Gusta Teengs Gerritsen spelen de Nederlandse hockeymeisjes. Hoewel de film in Engeland als een sexy comedy werd gepresenteerd, zijn er geen expliciete scènes te verwachten.
Achteraf gezien spelen in Dutch Girls een aantal bekende acteurs en actrices mee, die samen meer dan 21 film- en theaterprijzen hebben gewonnen. De rol van Colin Firth in Dutch Girls en zijn samenwerking met producer Sue Birtwistle hebben er mede voor gezorgd dat de hockeyfilm een springplank voor hem was. Hij brak tien jaar later door bij het grote publiek na zijn rol in de zesdelige tv-verfilming van Pride and Prejudice, wederom met Birtwistle als producer. In 2002 won hij de Europese filmprijs voor zijn rol in Bridget Jones’s Diary en in 2011 ontving hij een Oscar voor de beste mannelijke hoofdrol in The King’s Speech.
Hockeymeisjes: Een kijkje achter de schermen bij jong tophockey
De documentaire Hockeymeisjes geeft een beeld van het leven van jonge hockeytalenten bij een grote hockeyclub. De documentaire volgt een seizoen lang getalenteerde meisjes en laat zien welke opofferingen ze maken om de top te bereiken.
Lees ook: Hoogmoed en verval in het voetbal
De documentaire laat zien hoe belangrijk hockey is in het leven van deze jonge vrouwen. Een van de speelsters, Sosha Benninga (16), geeft aan dat hockey op de eerste plaats komt, soms zelfs belangrijker dan school. Ze traint vijf tot zes keer per week en wil ondanks de hoge eisen van de sport ook een opleiding volgen. De meiden staan voor grote uitdagingen. Ze moeten voldoen aan hoge verwachtingen in aanloop naar het landskampioenschap.
Volgens Natasja, die bij de documentaire betrokken is, staat de ontwikkeling richting volwassenheid centraal. De speelsters zijn talentvol en uniek. Binnen de ploeg spelen zeven hockeyers onder de 18 jaar bij het Nederlands jeugdelftal. Het is soms moeilijk om school te combineren met hockey, maar volgens Hanna is het te doen. Ze geeft aan dat ze soms lessen mist op school omdat ze te moe is of moet trainen. Ze vertelt ook dat ze soms niet mee kan doen met sociale activiteiten omdat ze een wedstrijd moet spelen of vaak te laat komt. Ze geeft aan dat een drankje doen in de middag wel kan, maar dat het niet meer mogelijk is om tot laat op feestjes te blijven. Sosha Benninga geeft aan dat je niet altijd het leukste gezelschap bent op feestjes, omdat je altijd eerder weg moet dan de rest. Maar als ze op het veld staat, geniet ze echt.
Het Alicante Experiment: Grensverleggende Teambuilding
In januari 2012 kwam de selectie samen op Schiphol voor een trip naar Londen. Echter, in plaats van een ontspannen sfeerproeverij en teambuilding in Londen, werden de speelsters verrast met een commandotraining in Alicante, Spanje. Hun telefoons werden in beslag genomen en de speelsters kregen een overall. De training was gebaseerd op de voorbereidingen van militairen op een missie; drie dagen van afmatten, uitputten en grenzen verleggen in de Spaanse bergen. Er was weinig eten en geen onderdak. Urenlang zaten ze in stilte geblinddoekt. ’s Nachts vriest het en lagen de vrouwen lepeltje-lepeltje tegen elkaar aan.
Het kamp had een enorme impact op de speelsters, zowel persoonlijk als op het team. Alicante transformeerde de Hollywood Girls in soldaten en maakte hen weerbaar. Dit was nodig in de strijd met de 'Warriors' uit Nieuw Zeeland en de Argentijnse furie. Er waren echter ook twijfels of dit experiment niet te ver ging en of er geen onnodige risico's werden genomen. Andere Tijden Sport besteedde aandacht aan dit gewaagde experiment dat uiteindelijk tot goud leidde.
Lees ook: Een diepgaande blik op de historische prestaties van het Duitse Dames Hockeyteam.
Lees ook: De evolutie van hockey: een gedetailleerde analyse