De Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse tegenhanger van de Europese Champions League, heeft een significante verandering ondergaan. Vanaf 2019 wordt de finale beslist in één enkele wedstrijd op neutraal terrein, in plaats van de traditionele dubbele ontmoeting (uit en thuis). Deze beslissing, aangekondigd door de Zuid-Amerikaanse voetbalbond Conmebol, is bedoeld om meer inkomsten te genereren.
Historische Context: Van Dubbele Ontmoeting naar Één Finale
Sinds de oprichting van de Copa Libertadores in 1960, werd de finale altijd gespeeld over twee wedstrijden. In de beginjaren was er zelfs een derde wedstrijd nodig als beide clubs één keer wonnen. Later werd dit vervangen door een verlenging en strafschoppen om een winnaar te bepalen. De overstap naar een enkele finale markeert een breuk met deze traditie.
Financiële Impuls: Meer Geld voor de Winnaar
De Conmebol belooft dat de winnaar vanaf 2019 minstens 6,5 miljoen euro ontvangt, bijna 2 miljoen euro meer dan voorheen. Ter vergelijking: Real Madrid ontving meer dan 15 miljoen euro voor het winnen van de Champions League-finale, en in totaal meer dan 50 miljoen euro voor het hele toernooi. Hoewel de verhoging een stap in de goede richting is, blijft er een aanzienlijk verschil in de financiële beloning tussen de Copa Libertadores en de Champions League.
De Finale van 2023: Fluminense Triumfeert in Eigen Huis
De finale van de Copa Libertadores kent een aantal bijzondere aspecten. In 2023 werd het iconische Maracanã stadion in Rio de Janeiro aangewezen als gastheer, wat opmerkelijk is omdat Fluminense hier zijn thuiswedstrijden speelt. Dit is vergelijkbaar met de situatie waarin de Johan Cruijff Arena een jaar voor de finale van een Europees toernooi wordt aangewezen als gastlocatie, en Ajax vervolgens de finale haalt.
Volksverhuizing en Spanningen
Een ander opvallend kenmerk is de massale verplaatsing van Boca Juniors-fans vanuit Argentinië. De confrontatie tussen twee clubs uit de grootste voetballanden van Zuid-Amerika leidt onvermijdelijk tot spanningen. Tickets voor de finale zijn binnen de kortste keren uitverkocht.
Lees ook: Alles over de Copa del Rey
De Sfeer in Rio: "Boca Cabana" en Meer
Vier dagen voor de wedstrijd kleuren de stranden van Copacabana en Ipanema geel en blauw. Copacabana wordt omgetoverd tot "Boca Cabana", waar de meeste Boca-fans zich verzamelen. De hotelprijzen stijgen door de massale toestroom van supporters.
Lokale Wedstrijden en Fanatisme
Voorafgaand aan de finale bezoeken supporters lokale wedstrijden in de Braziliaanse competitie. De sfeer in de stadions is intens, met gepassioneerde fans die hun teams luidkeels aanmoedigen. Zelfs spelersvrouwen maken de hele wedstrijd kabaal.
Confrontaties tussen Fans en Politie
Er zijn confrontaties tussen politie en Boca Juniors-supporters op de Copacabana. De politie schiet met rubberen kogels, terwijl supporters reageren met strandmateriaal en vuurwerk. Later zijn er ook confrontaties tussen supporters van Fluminense en Boca Juniors, waarbij strandstoelen, scheppen en zelfs een kinderwagen als wapens worden gebruikt. De politie grijpt in met traangas en rubberen kogels.
De "Banderazo" en de Passie van de Fans
Een dag voor de finale vindt de "Banderazo" plaats voor het spelershotel van Boca Juniors. Dit is het startschot voor de wedstrijd, waarbij supporters samenkomen, vuurwerk afsteken en zingen. De passie en energie van de fans zijn overweldigend. Velen hebben geen ticket, maar willen er toch bij zijn om de sfeer te proeven en de club te steunen. Sommige supporters verkopen hun auto's, motoren en andere waardevolle bezittingen om de reis naar Rio te kunnen betalen.
De Dag van de Finale: Rio Kleurt Rood en Groen
Op de dag van de finale kleuren de straten van Rio rood en groen, de kleuren van Fluminense. Grote groepen fans marcheren met vlaggen en vuurwerk door de stad. Ze voelen dat dit hun dag is, de dag waarop ze geschiedenis kunnen schrijven door voor het eerst de Copa Libertadores te winnen.
Lees ook: Alles over de uitzending van de WK Handbal finale
De Reis naar het Stadion: Confrontaties en Chaos
Op weg naar het stadion kruisen supporters van beide clubs elkaar, soms zonder incidenten, maar soms ook met confrontaties. De politie houdt een oogje in het zeil. Bij het stadion ontstaan problemen bij de ingang, waarbij de politie traangas en rubberen kogels gebruikt om de menigte onder controle te houden.
De Aankomst van "La 12" en de Controversiële Figuren
De aankomst van "La 12", de harde kern van Boca Juniors, wordt live uitgezonden op Argentijnse tv. De camera's richten zich op controversiële figuren zoals Rafa Di Zeo en Marcelo Aravena, die een lange geschiedenis van geweld en criminaliteit hebben.
De Wedstrijd: Een Historische Overwinning voor Fluminense
Fluminense schrijft geschiedenis door voor het eerst de Copa Libertadores te winnen. De overwinning wordt uitbundig gevierd door de fans in het stadion en in de straten van Rio.
Braziliaanse Dominantie en de Rol van Jorge Jesus
De Copa Libertadores wordt de laatste jaren gedomineerd door Braziliaanse clubs. In 2019 was de Portugees Jorge Jesus de conservatieve spelprincipes opgevallen. Van de aanvallende impulsen van Gabriel Barbosa, Bruno Henrique, Éverton Ribeiro en Giorgian de Arrascaeta werd tot dan toe te weinig gebruik gemaakt. Hij besloot het anders aan te pakken met zijn ploeg. Jesus bouwde zijn elftal rondom de vier sterspelers en nam afscheid van de werkwijze van zijn voorgangers. Met succes, want dat jaar kroont Flamengo zich meteen tot kampioen van Brazilië en verovert de volksclub uit Rio de Janeiro de Copa Libertadores ten koste van de Argentijnse topclub River Plate.
Financiële Kracht en Nieuwe Wetgeving
Braziliaanse clubs steken financieel boven de concurrentie uit. Ze delen gigantische salarissen uit en halen grote spelers terug uit Europa. Een nieuwe wet, ondertekend door president Bolsonaro, staat clubs toe om externe investeringen aan te trekken, waardoor de Braziliaanse clubs nog sterker worden.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
Toekomstperspectief: Braziliaanse Hegemonie?
De verwachting is dat de Braziliaanse clubs de komende jaren dominant zullen blijven in de Copa Libertadores. Net als in Europa, waar slechts enkele clubs kans maken om de belangrijkste titels te winnen, vreest men dat in Zuid-Amerika een soortgelijk scenario zal ontstaan, waarin de Braziliaanse clubs de dienst uitmaken.
tags: #copa #libertadores #finale #enkele #wedstrijd