Het Belgische herenhockeyteam, de Red Lions, heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke ontwikkeling doorgemaakt, met wisselende coaches aan het roer. Dit artikel biedt een overzicht van de belangrijkste gebeurtenissen en verschuivingen binnen het team, van de ambities onder Marc Lammers tot de recente teleurstelling op de Olympische Spelen van Parijs 2024 onder Michel van den Heuvel.
De Ambities Onder Marc Lammers
In de aanloop naar het WK Hockey 2014 in Den Haag heerste er optimisme. De Red Lions waren goed getraind en mikten op goud. Bondscoach Marc Lammers, hoewel terughoudend in interviews tijdens het toernooi zelf, had hoge verwachtingen na de zilveren medaille op het EK eerder dat jaar. De ploeg had vertrouwen getankt door de finale van de derde ronde van de World League Hockey te winnen, waarin ze Australië versloegen in een shoot-out. Lammers was niet alleen bondscoach, maar ook ondernemer, zoals te zien in zijn verschijning bij het programma Business Channel van RTL Z.
Raoul Ehren: Van België naar Nederland
Raoul Ehren, die van december 2020 bondscoach was van de dames van België, maakte de overstap naar de Nederlandse Hockeydames. Ehren is geen onbekende van de KNHB; hij was van 2011 tot 2013 bondscoach van Jong Oranje Dames, waarmee hij zowel Europees als wereldkampioen werd. Als clubcoach van Den Bosch werd hij veertien keer landskampioen en won hij elf Europese titels.
Ehren zelf gaf aan dat de kans om bondscoach van Nederland te worden een "waanzinnige eer" was. Hij erkende dat er wrok was bij de Belgische bond over zijn vertrek, aangezien hij nog een contract tot 2026 had. Ehren benadrukte echter dat er een opzegtermijn van drie maanden was, waarvan hij gebruik had gemaakt. Ondanks de successen die hij met België had behaald (van nummer 12 naar nummer 3 op de wereldranglijst), gaf hij de voorkeur aan de uitdagingen in zijn vaderland. Ehren was duidelijk over zijn doelen: "Nummer 1 van de wereld blijven en gouden medailles blijven winnen."
Michel van den Heuvel: Van Tokio naar Parijs en Bloemendaal
Michel van den Heuvel zou na de Olympische Spelen van Tokio in 2021 bondscoach worden van de Belgische mannen, als opvolger van McLeod. Door het verplaatsen van de Spelen schoof die datum op. Van den Heuvel, die eerder succesvol was als coach bij Bloemendaal en Oranje Zwart, keerde na de Olympische Spelen van Parijs 2024 terug naar Bloemendaal.
Lees ook: Word een KNVB Gecertificeerde Trainer Coach
Teleurstelling op de Olympische Spelen van Parijs 2024
Onder leiding van Michel van den Heuvel werden de verwachtingen hooggespannen, maar de Olympische Spelen van Parijs 2024 eindigden in een teleurstelling. België, met topspelers als Alexander Hendrickx, Thibeau Stockbroekx en Tom Boon, werd in de kwartfinales uitgeschakeld door Spanje, gecoacht door Max Caldas. Ondanks een late aansluitingstreffer van Hendrickx uit een strafcorner, bleek Spanje met 3-2 te sterk.
De wedstrijd tegen Spanje was een intense strijd, waarin Spanje de score opende in het derde kwart, waarna België direct gelijkmaakte via Arthur de Sloover. In het vierde kwart liepen de Spanjaarden uit naar 3-1, mede doordat België de keeper wisselde voor een veldspeler. Hoewel Hendrickx nog scoorde uit een strafcorner, was het niet genoeg om de nederlaag af te wenden.
Lees ook: Voetbalcoach analyse