Staffan Olsson is per 1 september aangesteld als bondscoach van de Nederlandse mannenploeg. De Zweed heeft een tweejarig contract getekend en volgt hiermee Erlingur Richardsson op, die in de lente na vijf jaar afscheid nam bij het Nederlands team. De aanstelling van Olsson, een ervaren topcoach, werd met veel gejuich ontvangen binnen de selectie.
Een Ervaren Rot in het Vak
De 58-jarige Olsson kende als speler en trainer vele successen. Als Zweeds international trok hij 357 keer het shirt aan en won driemaal zilver bij de Spelen. In 2012 voegde hij er nog een olympische zilveren plak aan toe als coach van het Zweedse team. Als clubcoach was hij van 2015 tot 2018 actief bij PSG, met een aantal landstitels en bekers op zijn palmares. Ook was hij succesvol in de Champions League: in 2017 plek 2, een jaar later plek 3. Met het Zweedse Hammarby won hij drie titels tussen 2005 en 2011. Als speler kwam Olsson uit voor diverse Zweedse en Duitse clubs: bij Flensburg was hij tussen 1990 en 1993 actief, daarna boekte hij met THW Kiel onder leiding van Serdarusic vele Europese successen. Tussen 2008 en 2016 had hij de leiding over zijn thuisland. Drie seizoenen stond de Zweed als assistent aan het roer van PSG: van 2015 tot en met 2018. Oud-international Olsson combineert het bondscoachschap bij het NHV met het zijn van adviseur bij verschillende clubs in Zweden.
Technisch directeur van de bond Serge Rink over de nieuwe bondscoach: “Na een boeiend en intensief sollicitatieproces met een aantal zeer interessante kandidaten, zijn wij ontzettend blij dat wij de samenwerking aangaan met Staffan. Staffan is een ontzettend enthousiaste en ervaren coach. Hij heeft ook als bondscoach ervaring met het verder bouwen aan Talentontwikkeling. We zijn dan ook erg trots dat we iemand van zijn kaliber aan hebben kunnen stellen als onze nieuwe bondscoach." Vanuit de spelersgroep kwam de vraag om een ervaren topcoach aan te trekken, die zijn sporen verdiend had in de handbalsport. "Dat is ook het vertrekpunt geweest", aldus technisch directeur Serge Rink. "Daar moet je dan als bond achter gaan staan en die zoektocht starten."'Iedereen kent hem'Na meerdere aanmeldingen en sollicitaties werd de keus gemaakt. Het werd Olsson, die als speler 357 interlands speelde en drie keer olympisch zilver veroverde. In 2012 voegde hij er nog een olympische zilveren plak aan toe als coach van het Zweedse team. Ook was hij actief bij meerdere Europese topclubs."Even los van zijn cv als speler en als coach, iedereen kent hem en hij straalt rust en vertrouwen uit. Daarnaast kon hij goed vertellen waarom hij Nederland wilde coachen", aldus Rink.De keuze voor Olsson werd met veel gejuich ontvangen binnen de selectie. Rink: "We hebben wel echt iemand aan de haak geslagen, zeiden de jongens."
Ambities en Doelstellingen
Olsson heeft voor twee jaar getekend en wil in die twee jaar Oranje naar een hoger plan tillen. Spelers moeten zich volgens hem ontwikkelen, als individu, maar ook als team. "Hopelijk krijgen we daarmee het team dichter bij de Europese top."
"Het is een interessante uitdaging om het team te ontwikkelen en kennis te maken met het Nederlandse handbal." De Nederlandse handbalmannen profileerden zich voor en tijdens het afgelopen EK dusdanig goed dat de Zweedse topcoach Staffan Olsson wel oren had naar het bondscoachschap van Oranje toen deze positie onlangs beschikbaar werd."Ze lieten goed spel zien en ook hun houding was goed. Ik vond het echt leuk wat ik zag", spreekt de 58-jarige Zweed bij zijn presentatie op Papendal over de tiende plek van Oranje, dat volgend jaar voor de tweede keer ooit mee mag doen aan het WK.
Lees ook: Word een KNVB Gecertificeerde Trainer Coach
Een Scandinavische Aanpak
"Een Scandinavische manier van coachen", legt Olsson uit. "Ik ben de baas, eindverantwoordelijk, maar ik hou ervan om nauw samen te werken met de spelers en de staf."
EK Kwalificatie en WK Deelname
Op donderdag 7 november start voor de nationale Nederlandse mannenploeg de eerste ronde van de EK-kwalificatiewedstrijden voor het EK in 2026. Vandaag heeft bondscoach Staffan Olsson de selectie bekend gemaakt: 16 spelers komen in deze eerste duels in actie. De bondscoach kan nog niet beschikken over een aantal geblesseerde spelers, waaronder Bart Ravensbergen, Samir Benghanem en Thomas Houtepen. Ook niet van de partij: doelman Arjan Versteijnen. Tijdens het thuisduel tegen Balingen-Weistetten II (35-38) van zijn club EHV Auer liep de voormalig speler van Bevo een kruisbandblessure op. De handbalheren spelen de eerste wedstrijd op 7 november in het Topsportcentrum Almere tegen Oekraïne. Nederland is bij de loting voor de kwalificatie van het EK 2026 ingedeeld in groep 6 en neemt het op tegen Oekraïne, Kosovo en de Faeröer Eilanden. Voor de uitwedstrijd tegen Oekraïne (op wordt nog bepaald in welk land gespeeld gaat worden. De twee beste landen in de poule en de vier beste nummers drie plaatsen zich voor het EK.
Op donderdag 8 mei spelen de TeamNL Handbalheren de voorlaatste wedstrijd in de EK-kwalificatiereeks, uit tegen Oekraïne. Vanwege de huidige politieke situatie wordt deze wedstrijd gespeeld in Slowakije. De eerste ontmoeting met Oekraïne won Nederland nipt (40-39) voor het thuispubliek in Almere. Op zondag 11 mei staat voor het team de laatste wedstrijd op het programma. In de Maaspoort in Den Bosch staan ze dan tegenover Kosovo. Momenteel staat Nederland derde in de poule, waardoor de komende duels van groot belang zullen zijn. De twee beste landen in de poule en de vier beste nummers drie plaatsen zich voor het EK.
In oktober komt Oranje weer samen. De nummer tien van het afgelopen EK heeft een wildcard voor het WK in 2023 ontvangen.
Historische Context en Recente Successen
Het Nederlands herenteam is de laatste jaren bezig aan een gestage internationale opmars. De mannen hebben zich pas enkele keren voor een groot eindtoernooi weten te plaatsen. Twee keer voor de WK (in 1961 en via een wildcard in 2023) en voor de twee meest recente edities van de Europese kampioenschappen: EK 2020 en EK 2022. Bij de EK 2022 bereikte Nederland verrassend de hoofdronde en eindigde als tiende overall. Ook bij de WK 2023 werd de hoofdronde behaald en noteerde Nederland in totaal drie overwinningen, de eerste drie ooit op een mondiaal eindtoernooi. Net als bij het succesvolle vrouwenteam is er een fulltime Handbalacademie opgericht (in 2018) voor talenten op Papendal en spelen steeds meer internationals op een hoger clubniveau in het buitenland.
Lees ook: Voetbalcoach analyse
De eerste deelname aan een mondiale eindronde voor het Nederlandse mannenteam dateert al van het WK 1961 in West-Duitsland. Daar eindigde de ploeg evenwel op een gedeelde elfde en laatste plaats, omdat geen wedstrijd in de groepsfase gewonnen kon worden. In West-Duitsland werden nederlagen geleden tegen het thuisland (7-33) en Frankrijk (11-21). De topscorers waren Jan Ridderbos en Frans van der Heyden. In de jaren nadien speelde Nederland alleen nog op C- en B-WK's. Na de hervorming van de toernooi-indeling door de wereldbond IHF met alleen nog maar een A-WK vanaf 1995 wist Nederland zich voor veertien edities op rij niet te plaatsen. Pas na 2010 kwam de ploeg - na een periode met nauwelijks financiële ondersteuning - weer in de buurt van plaatsing. Voor de WK 2011 en WK 2013 kon het Nederlandse mannenteam zich na nederlagen in de play-offs tegen respectievelijk Oostenrijk en IJsland niet plaatsen.[1] Daarna vond de selectie de aansluiting met de Europese subtop en verloor het in de play-offs voor de WK 2017 over twee duels nipt van Polen. In 2019 verloor Oranje, na een knappe thuiswinst (25-24), over twee duels van Europees topland Zweden. In 2023 was Nederland na 62 jaar voor het eerst weer van de partij op een WK. Oranje ging weliswaar in de play-offs onderuit tegen Portugal (30-33 uitwinst, 28-35 thuisnederlaag), maar kreeg van de IHF een wildcard voor de WK vanwege de groeiende prestaties. Oranje beloonde die toewijzing met twee ruime overwinningen van tien doelpunten verschil in de groepsfase tegen zowel Argentinië als Macedonië. Ondanks een grote voorsprong, werd nipt van Noorwegen (26-27) verloren. In de hoofdronde won Oranje ook van Aziatisch kampioen Qatar (32-30), maar verloor van Duitsland (26-33) en Servië (30-32). Oranje eindigde daarmee als veertiende van de 32 deelnemers. Na enkele mislukte pogingen via de play-offs wist Nederland zich in 2019 voor het eerst in de historie te plaatsen voor een EK dat is uitgebreid van 16 naar 24 deelnemende landen.[2] Op het EK 2020 wist Nederland, onder leiding van de IJslandse bondscoach Erlingur Richardsson, te winnen van Letland, maar leed nederlagen tegen Duitsland en Spanje, waardoor het uitgeschakeld werd in de groepsfase. Ook in 2021 wist Nederland zich wederom te kwalificeren voor de EK door in een sterke groep gelijk te eindigen met Slovenië, en Polen voor te blijven.[3] In het openingsduel van de EK 2022 wist Nederland het sterke thuisland Hongarije voor 20.000 toeschouwers voor het eerst in de historie te verslaan. Oranje eindigde als tweede in groep B door winst op Portugal en verlies tegen IJsland. Het herenteam plaatste zich hiermee voor de hoofdronde.
Incident tijdens WK-wedstrijd tegen Noord-Macedonië
De Nederlandse handballers hebben zich geplaatst voor de volgende fase van het WK na een uiterst grimmig duel met Noord-Macedonië. In het Kroatische Varazdin won de ploeg van bondscoach Staffan Olsson met 37-32, maar na afloop werd Nederland belaagd door supporters van Noord-Macedonië. Fans gooiden spullen op het veld richting de Nederlandse spelers en bondscoach Olsson werd zelfs bespuugd, zo bevestigt de perschef van Oranje. "De sfeer was heftig", aldus assistent-coach Wai Wong in NOS Langs de Lijn en Omstreken. "Na het duel stond een aantal van onze spelers dicht bij de goal, met daarachter supporters van Noord-Macedonië. Die begonnen massaal met dingen te gooien. We konden niets anders dan naar binnen gaan.""Het ging van kwaad tot erger", aldus topspeler Luc Steins na afloop. "We hebben dekking moeten zoeken voordat we elkaar de handen konden schudden. Supporters probeerden over de hekken te komen. Dat mag natuurlijk nooit goedgekeurd worden."Oranje gaat een klacht indienen bij de mondiale handbalbond, zegt Wong. "Het was intimiderend, maar gelukkig is er niemand gewond geraakt. We laten het hier zeker niet bij en gaan hier een rapport van maken. Dit hoort niet op een handbalveld thuis."
Selectie en Belangrijke Spelers
Tijdens het thuisduel tegen Balingen-Weistetten II (35-38) van zijn club EHV Auer liep de voormalig speler van Bevo een kruisbandblessure op. Rutger ten Velde was wederom belangrijk voor Nederland. Samen met Lars Kooij (vier treffers) was hij goed voor de helft van de doelpuntenproductie van Oranje, dat met een 18-15 voorsprong de rust in ging. Mede door een rode kaart voor verdediger Robin Schoenaker, een belangrijke kracht op het veld, moesten de handballers na de pauze alle zeilen bijzetten tegen de agressief spelende Noord-Macedoniërs. Maar het was die felle speelstijl die Noord-Macedonië uiteindelijk de das omdeed: Oranje profiteerde van de vele tijdstraffen en strafworpen. Dani Baijens bepaalde de eindstand met een goal in de laatste seconde op 37-32.