Carola Schouten, de aanstaande burgemeester van Rotterdam, is geen onbekende in de stad. Ze woont al sinds haar studententijd in Delfshaven en heeft een sterke band met Rotterdam-West. Haar benoeming markeert een nieuw tijdperk voor de stad, zeker als het gaat om de verhouding tussen de gemeente en de voetbalwereld.
Schoutens Voetbalachtergrond: Meer dan Alleen Sparta
Schouten is openlijk supporter van Sparta Rotterdam, een club die diep geworteld is in de wijk Spangen. Ze studeerde Bedrijfskunde aan de Erasmus Universiteit en schreef haar scriptie over de relatie tussen Sparta en de wijk. Ze onderzocht hoe profvoetballers als rolmodellen kunnen dienen voor kansarme jongeren. Deze scriptie wil het Sparta Museum mogelijk opnemen. Haar affiniteit met voetbal is dus al vroeg ontstaan en is meer dan alleen supporter zijn.
Hoewel ze zelf een voorkeur heeft voor Sparta, is Schouten zich bewust van de belangrijke rol die Feyenoord speelt in Rotterdam. Haar zoon is namelijk een "enorme Feyenoorder". Dit toont aan dat ze de passie voor voetbal in de stad begrijpt en respecteert, ongeacht de clubvoorkeur.
Een Andere Aanpak dan Aboutaleb
Waar haar voorganger, Ahmed Aboutaleb, soms werd gezien als iemand die afstandelijk stond tegenover de supporters, lijkt Schouten een meer menselijke aanpak te willen hanteren. Aboutaleb stond bekend om zijn strenge maatregelen rondom wedstrijden tussen Feyenoord en Ajax, waarbij hij bijvoorbeeld een "metershoog hek liet optrekken" om de spelersbussen af te schermen.
Schouten daarentegen kiest voor een aanpak die meer gericht is op dialoog en samenwerking. Dit blijkt bijvoorbeeld uit haar reactie op het spandoek met een dreigende tekst gericht aan Paul van Dorst van de Roze Kameraden. Ze meldde zich direct bij Feyenoord en benadrukte hun verantwoordelijkheid, niet alleen binnen het stadion, maar ook voor de impact die de club heeft op de stad.
Lees ook: Het verhaal van Jerdy Schouten
Gedragscode en Verantwoordelijkheid
Een belangrijk punt van aandacht voor Schouten is het gedrag van supporters, met name de harde kern. Naar aanleiding van meldingen over antisemitische en homofobe uitingen en doodsbedreigingen door leden van de harde kern, wil Schouten in gesprek met Feyenoord over een gedragscode voor supportersverenigingen.
Ze is van mening dat Feyenoord zich sterker moet uitspreken over kwalijk gedrag van supporters, ook als dit buiten het stadion plaatsvindt. "Ik vind dat je je daar wel over moet uitspreken, omdat het, ook al doe je het niet zelf, het wel in jouw naam gebeurt," aldus Schouten. Ze zal Feyenoord hierover blijven aanspreken.
Het CDA heeft aangekondigd een motie in te dienen over een gedragscode bij Feyenoord, waar Schouten voorstander van is. Ze ziet dit als een manier om samen met de club te werken aan een verbetering van de situatie. "We gaan als stad niet zeggen wat de ander beter kan doen, maar: hoe kunnen we elkaar helpen om de situatie te verbeteren?"
Sparta's Maatschappelijke Betrokkenheid als Inspiratie
Schoutens scriptie over de relatie tussen Sparta en de wijk Spangen laat zien dat ze gelooft in de positieve rol die voetbalclubs kunnen spelen in de samenleving. Ze onderzocht hoe profvoetballers als rolmodellen kunnen dienen voor kansarme jongeren.
Inmiddels is Sparta met "De Betrokken Spartaan" maatschappelijk enorm betrokken. Dit laat zien dat de club de potentie heeft om een verschil te maken in de wijk en de levens van de bewoners. Schouten kan deze ervaring gebruiken als inspiratie voor haar aanpak van de problematiek rondom Feyenoord.
Lees ook: Terugkeer en Afscheid van Irene Schouten
Een Rotterdammer in Hart en Nieren
Schouten is niet alleen een politica, maar ook een Rotterdammer in hart en nieren. Ze woont al jaren in de stad en kent de problemen en uitdagingen waar veel Rotterdammers mee te maken hebben. "Een heerlijke stad. Eerlijk, zonder opsmuk. Ik woon er met heel veel plezier," aldus Schouten.
Ze heeft als alleenstaande moeder in Rotterdam-West gewoond en heeft de wijk zien veranderen. "Met mijn zoon in de kinderwagen stond ik op metrostation Delfshaven elke dag naast een junk. En moest je tussen alle uitwerpselen door je weg vinden." Deze ervaringen hebben haar gevormd en maken haar een betrokken en empathische bestuurder.
Verwachtingen voor de Toekomst
De gemeenteraad verwacht dat Schouten door haar persoonlijke geschiedenis "met soms grote hobbels en moeilijke levensfases" iemand is in wie veel Rotterdammers zich kunnen herkennen. Ze wordt gezien als iemand die verbinding kan maken en die beide werelden kent: die van de mensen en die van het bestuur.
Rotterdammers zoals Amina Hussen van stichting Krachtvrouwen zijn blij met de komst van Schouten. "Omdat ze een vrouw is, en iemand uit Delfshaven, onze wijk. Een moeder voor deze stad. Ze gaat de dingen goed aanpakken voor Rotterdam."
Marianne de Koning, sociaal ondernemer bij De Verbindingskamer, hoopt dat Schouten een verschil kan maken in de strijd tegen armoede. "Ze weet hoe het is om er alleen voor te staan. Ze kan een voorbeeld zijn voor veel mensen. En ze kent de stad."
Lees ook: Feyenoord Legende: Henk Schouten