Het Braziliaanse voetbal staat wereldwijd bekend om zijn talent, passie en rijke historie. In Brazilië staan topvoetballers gelijk aan god. Hoewel de mannen traditioneel de meeste aandacht krijgen, timmert het Braziliaanse vrouwenvoetbalelftal hard aan de weg. Dit artikel werpt een blik op de selectie van het Braziliaanse damesvoetbalelftal, de uitdagingen waarmee ze te maken hebben en de hoopvolle toekomst die voor hen ligt. Ook de vrouwen doen het goed op de groene mat, maar dat wordt niet overal erkend.
De huidige status van het Braziliaanse vrouwenvoetbal
Brazilië heeft een grote voetbalcultuur en de beste speelsters van de wereld komen uit het immense land. Het Braziliaanse vrouwenteam is ongetwijfeld het beste team in Zuid-Amerika geweest de afgelopen decennia. Het won de Pan-Amerikaanse Spelen in de afgelopen zeven edities, won 38 van de 39 wedstrijden die sinds 1999 op dat eindtoernooi werden gespeeld en is ongeslagen in het kampioenschap van Zuid- en Centraal Amerika, met een ongeslagen reeks van 13 wedstrijden in de edities 2018, 2021 en 2022. Ondanks dit succes staat het vrouwenvoetbal in Brazilië nog steeds voor aanzienlijke uitdagingen. Er is sprake van een gebrek aan faciliteiten. Santos is nog de enige club van het land die vrouwen voldoende betaalt om van het voetbal te kunnen leven, al is het salaris op geen enkele manier vergelijkbaar met het mannenvoetbal. Corinthians, een grote club uit São Paulo, stopte een paar jaar geleden met het trainen en faciliteren van vrouwenvoetbal. “Het was op geen enkele manier rendabel te maken”, antwoordt scout Agnello Goncalves van Corinthians desgevraagd.
Uitdagingen en obstakels
Een van de grootste problemen is het gebrek aan investeringen in het vrouwenvoetbal. Er is geen geld en er zijn geen sponsors of investeerders. Vrouwenvoetbal krijgt nauwelijks zendtijd en daarom is er maar weinig belangstelling voor. Dit resulteert in slechtere faciliteiten, lagere salarissen en minder mogelijkheden voor speelsters om zich te ontwikkelen. Voormalig speelster Priscila Mayla Grecco Campanha besloot haar carrière als profvoetballer aan de wilgen te hangen vanwege aanhoudende artrose in haar knie. Mayla speelde bij Santos, één van de grootste clubs van Brazilië. Met 42 vrouwen in de selectie is Santos, dat vlak onder São Paulo ligt, de grootste en gelijktijdig een van de weinige clubs die investeert in vrouwenvoetbal. Drie dames uit de selectie spelen ook in het nationale elftal van Brazilië.
Daarnaast is er een cultureel probleem. Mannen vinden vrouwenvoetbal vaak niet interessant genoeg om naar te kijken. Zij vinden dat het te langzaam gaat en zij bepalen de markt. Maar volgens Érika Cristiano dos Santos komt het vooral omdat Brazilië geen cultuur van vrouwenvoetbal heeft. Érika voetbalt vanaf haar zevende en kwam op haar negentiende bij Santos. Dit gebrek aan erkenning en waardering maakt het moeilijk voor het vrouwenvoetbal om te groeien en te bloeien.
De rol van de speelsters
Ondanks deze obstakels blijven de Braziliaanse voetbalsters vechten voor hun sport. Ze zijn vastberaden om de perceptie van vrouwenvoetbal te veranderen en de sport naar een hoger niveau te tillen.
Lees ook: Volleybalsterren uit Brazilië
Sleutelspelers en talenten
De Braziliaanse damesselectie kent een aantal sleutelspelers die zowel nationaal als internationaal indruk maken.
- Marta: Marta, ook wel de vrouwelijke Ronaldinho genoemd, is een legende in Brazilië: van 2006 tot en met 2009 werd zij jaarlijks uitgeroepen tot wereldvoetballer van het jaar. Bondscoach Arthur Elias noemde de speelster van Orlando Pride bij de bekendmaking van de selectie ‘’de grootste atleet aller tijden’’. ‘’Ze speelt goed, dus ze verdient het om bij de selectie te zitten’’, aldus Elias. Marta werd tijdens de Spelen van Tokio de eerste speler ooit bij zowel de mannen als de vrouwen die wist te scoren in vijf opeenvolgende olympische toernooien.
- Andréia Suntaqu: De keepster van zowel Santos als het nationale elftal, Andréia Suntaqu, speelde zelf zes jaar in Spanje en vond het leven als voetbalster daar een stuk beter. “Je krijgt beter betaalt en het niveau ligt hoger.
- Érika Cristiano dos Santos: Érika voetbalt vanaf haar zevende en kwam op haar negentiende bij Santos.
Deze speelsters, samen met vele anderen, vormen de ruggengraat van het Braziliaanse damesvoetbalelftal.
Toekomstperspectieven en hoop
Ondanks de uitdagingen is er hoop voor de toekomst van het Braziliaanse vrouwenvoetbal. De markt voor vrouwen groeit enorm. Nu zijn er nog maar weinig kanalen die de competitie uitzenden, er is weinig zichtbaarheid. Dat moet veranderen. Omdat Santos vastbesloten is door te gaan met het trainen van vrouwen, is de kans groot dat de club zich voorlopig verzekert ziet van een goede selectie.
De Olympische Spelen en andere toernooien
Deelname aan grote toernooien zoals de Olympische Spelen biedt de speelsters een platform om hun talent te tonen en de aandacht te vestigen op het vrouwenvoetbal in Brazilië. Voor Marta wordt Paris 2024 haar zesde Olympische Spelen.
In 2004 en 2008 behaalde Marta met de nationale ploeg een zilveren medaille op de Spelen. In de drie edities die daarop volgden ging het de Braziliaanse speelsters wat minder goed af. De Brazilianen behaalden in 2012 en 2021 de kwartfinale, en in 2016 de vierde plaats. Een olympische gouden medaille ontbreekt dus nog altijd in Marta's prijzenkast. Brazilië stuit op Spanje in groepsfase. 12 landenteams strijden in Parijs om het olympisch goud. Brazilië zit in groep C met Nigeria, Japan en Europees kampioen Spanje. De OranjeLeeuwinnen ontbreken komende zomer tijdens het toernooi. De ploeg van trainer Andries Jonker wist zich niet te kwalificeren. De eerste wedstrijd tussen Canada en Nieuw-Zeeland staat gepland op donderdag 25 juli om 17:00 uur, nog voor de officiële opening van de Spelen.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
Strategieën voor groei
Om het vrouwenvoetbal in Brazilië verder te ontwikkelen, zijn de volgende strategieën essentieel:
- Meer investeringen: Het aantrekken van sponsors en investeerders is cruciaal om de financiële stabiliteit van clubs en competities te waarborgen.
- Media-aandacht: Het vergroten van de zendtijd en media-aandacht voor vrouwenvoetbal kan de populariteit en belangstelling verhogen.
- Cultuurverandering: Het is belangrijk om de perceptie van vrouwenvoetbal te veranderen en een cultuur van respect en waardering te creëren.
Een inspirerend voorbeeld
Gustavo Felicianos, de coach van de selectie van Santos, maakte de overstap naar het vrouwenvoetbal na tien jaar jongens te hebben getraind. Hij gebruikt het woord ‘pionieren’ wanneer hij over zijn werk praat, maar spreekt consequent in termen van groei. “Santos is een grote club. Pelé, [door menigeen gezien als de beste voetballer ter wereld, red.] speelde hier, Robinho ook en nu Neymar. Mensen hebben vertrouwen in de spelers die wij opleiden. Felicianos is in tegenstelling tot de vrouwen zelf niet sceptisch over de toekomst.
Lees ook: Rode Kaarten en Voetbalregels Uitgelegd
tags: #braziliaans #voetbalelftal #selectie #dames