Bram Vermeulen, een veelzijdig Nederlands artiest, componist, zanger, cabaretier, dichter, kunstschilder en theatermaker, blijft tot op de dag van vandaag een bron van inspiratie. Dit artikel duikt in de impact van Vermeulen op de Nederlandse muziekscene, zijn unieke stijl en de blijvende relevantie van zijn werk, mede aan de hand van persoonlijke ervaringen en anekdotes.
Een persoonlijke ontmoeting met een groot artiest
Een intieme setting, slechts een handvol toeschouwers in de Junushoff, vormde het decor voor een onvergetelijk concert van Bram Vermeulen, zo’n 35 jaar geleden. De zanger nodigde het kleine publiek uit om dichterbij te komen, waarna hij met passie zijn nummers ten gehore bracht. Wat aanvankelijk wellicht als een teleurstelling aanvoelde, veranderde al snel in diepe bewondering. Deze ervaring illustreert Vermeulens toewijding aan zijn kunst, ongeacht de grootte van het publiek. Een soortgelijke ervaring, zij het in een andere context, vond plaats tijdens een recent webinar met een kleine groep deelnemers. Ondanks de initiële vrees voor een lage opkomst, bleek de interactie met de aanwezigen juist bijzonder waardevol en inspirerend. Beide situaties tonen aan dat de impact van een optreden of presentatie niet afhangt van de kwantiteit, maar van de kwaliteit en de connectie met het publiek.
De veelzijdigheid van Bram Vermeulen
Bram Vermeulen (1946-2004) was een man van vele talenten. Naast zijn carrière als cabaretier en zanger, was hij ook een begenadigd componist, dichter, kunstschilder en theatermaker. Zijn teksten waren vaak maatschappijkritisch en persoonlijk, en zijn muziek varieerde van gevoelige ballads tot energieke popsongs. Vermeulen was een inspiratiebron voor vele Nederlandse muzikanten, waaronder Akwasi, die op zijn album "Daar Ergens" bewerkingen van Vermeulens oeuvre ten gehore bracht. Dit album bevat geen covers, maar bewerkingen uit het oeuvre van Bram Vermeulen. Denk hierbij aan de stem van Bram, maar ook aan akkoorden en titels van Vermeulens werk.
Zijn veelzijdigheid komt ook tot uiting in het feit dat hij voor verschillende artiesten en programma's heeft geschreven, zoals Rob de Nijs, René Froger, Piet Veerman, de "Grote Meneer Cactus Show" en "Erik, het klein insectenboek".
De erfenis van een muzikale reus
Ter gelegenheid van zijn 75e verjaardag in 2021 werd het werk van Bram Vermeulen geëerd met een speciale voorstelling in de Cultuurkoepel in Heiloo. Paul de Munnik, Yentl en de Boer, Jochem Myjer, Kommil Foo, Peter Heerschop, Eddie B. Wahr, Joep van Deudekom, Thijs Boontjes en zijn dochter Katarina Vermeulen brachten een selectie van zijn liederen ten gehore, begeleid door Thijs Boontjes Dans- en Showorkest. De voorstelling, onder regie van Eva Bauknecht, was een eerbetoon aan de tijdloze kwaliteit van Vermeulens muziek en teksten. Anno 2021 blijken liedteksten als ‘Rode Wijn’, ‘Politiek’, ‘De Wedstrijd’ en ‘De Steen’ nog steeds verrassend actueel. Ook Brams muziek heeft de tand des tijds ruimschoots doorstaan.
Lees ook: KNVB Nationale Teams: Een gedetailleerd overzicht
"De Wedstrijd" en andere tijdloze nummers
Bram Vermeulens liedjes blijven resoneren met het publiek door hun eerlijkheid, poëzie en maatschappelijke betrokkenheid. Nummers als "Rode Wijn", "De Wedstrijd" en "De Steen" zijn niet alleen muzikale pareltjes, maar ook treffende observaties van de menselijke conditie. "De Wedstrijd", met de iconische zin "Deze jongen kan alles met een bal", is een metafoor voor de competitie in het leven, terwijl "De Steen" een indringend verhaal vertelt over verlies en verdriet.
Een uitstekende verzamelaar uit '95 bevat enkele hele oude liedjes, recenter werk, en zeker in de eerste edities een bonus CD met werk erop van de tijd dat Bram nog samen met Freek (De Jonge) Neerlands Hoop in Bange Dagen was… Op Tijd werden enkele van de wat oudere nummers nieuw ingespeeld, en dat is natuurlijk nooit verkeerd. De songkeuze is origineel en omvat niet de grote bekende nummers zoals "Rode Wijn" en "Testament", maar vele andere mooie pareltjes die Bram ons geschonken heeft. De oudere, tot stokoudere nummers passen perfect bij het recentere werk. Dat de CD min of meer in het teken van "Tijd" of het niet hebben ervan, staat.. had je al wel door wellicht… Op deze (verzamel-)CD is er niet een nummer dat mij niet aantstaat. Maar dat kan dan ook moeilijk bij een Vermeulen-werkstuk he. Doodlopende Straat, Zo Doen de Sterren Dat en het schitterende Niet Weggaan… een tekst die ik al had in een boekje van hem, en waarvan ik niet wist of ie al op muziek stond.. Het Leven Gaat Door is een nummer waar ik het koud bij krijg, en soms slaag ik het over, maar dat is louter om persoonlijke redenen. Dingen die het nummer (de tekst) bij me oproept.
Bram Vermeulen en Neerlands Hoop
Bram Vermeulens samenwerking met Freek de Jonge in Neerlands Hoop in Bange Dagen was een baanbrekend project dat cabaret en popmuziek combineerde. De scherpe teksten en de energieke optredens maakten Neerlands Hoop tot een van de meest populaire cabaretgroepen van Nederland. Hoewel Vermeulen later solo verder ging, blijft zijn werk met De Jonge een belangrijk onderdeel van zijn muzikale erfenis.
De impact op Vlaanderen
Bram Vermeulen genoot een grote populariteit in Vlaanderen, waar hij werd gezien als een op zichzelf staande artiest, los van zijn associatie met Freek de Jonge. Zijn succes in Vlaanderen is te danken aan de schoonheid van zijn liederen en de poëzie van zijn teksten.
Persoonlijke reflecties en herinneringen
De herinnering aan Bram Vermeulen roept bij velen persoonlijke reflecties en herinneringen op. Een verhaal over een ontmoeting met Marc, een vriend die foedralen voor vishengels maakte, toont de impact van Vermeulen op het leven van individuen. Ook het verhaal van iemand die kanker overwon en een boot kocht om van het leven te genieten, is een inspirerend voorbeeld van de veerkracht van de menselijke geest.
Lees ook: Bram Berger Toernooi: alles wat je moet weten.
Marc, kom ik zomaar deze pagina tegen en komen er plotsklaps herinneringen bovendrijven, uit de tijd in Grootebroek, waar we als 'vreemde' vrienden elkaar soms opzochten en je zo vriendelijk was een foedraal voor mijn vishengels te maken, die ik overigens nog steeds heb en gebruik. Ja, je was wat ouder en wordt dat niet meer en ik wel, al heeft het een paar keer niet veel gescheeld, zoals laatst dat ik geveld was door die verrekte corona. Maar ja, de kracht kwam uit de tenen van deze ouwe zeeman en het was kantje boord maar hij leeft nog, maar vaart niet meer. Voor jou is het al zo dat je de eeuwige rust hebt gevonden. En dat duurt zolang dat je er vast aan went en alle drukte van hier vergeet. En dan zie ik ook de berichten van Jelte, die ik natuurlijk ook kende en ook toen hij verhuisde naar Amsterdam waar zijn geluidsboxen bijna tot aan het plafond reikten. Het waren herinneringen die ik werkelijk kwijt was, dus bedankt, Jelte, voor het bijhouden van Marc's gedenkplaats. afgelopen week weer eens op het net aan het spitten en op zoek naar oude, zwart/wit foto's van artiesten. Zo kwam ik bij Rob de Nijs (en 'the Lords'). Maar ook dus op de foto's die voor zijn albums gebruikt zijn alsmede de albums zelf; met hierop natuurlijk mooie en minder fraaie nummers! En niet alleen voor het groepje "Spargo" schreef hij nummers; nee ook voor René Froger ("Back on my feet again") en voor Piet Veerman ("Free"). Ook voor "grote meneer cactus show'" schreef hij liedjes én alle comp's van "Erik, het klein insectenboek" ! Marc…………….. (zijn beide dochters plaatsten dan ook iets moois……… Prachtige nummers heeft hij gemaakt en vertolkt waarvan er zeker 1 in de top 10 van meest gedraaide nummers op een 'uitvaart' gebruikt wordt. Pracht nummers, maar iets 'teveel snik' wellicht(?)! Eentje die ik beter vind passen, omdat dit nummer eigenlijk een beetje op ons beiden van toepassing is; denk ik…. Moet daar toch iedere keer aan denken als ik over die A-7 naar Friesland rijd en ik langs die 'schoorsteenpijp' kom en je dan even 'groet' op mijn manier! (ik dacht echter dat hij in "therapie" was bij die geweldige ……….. van je?! Helpt blijkbaar toch niet zoveel, of heeft "ondersteunende taken" nodig! Ach ja; ik doe het met alle liefde hoor! Heb ze beiden nog hoog zitten en toch vreselijk met- en om ze gelachen; trouwens WIJ samen hebben ons toch eigenlijk best zeer goed vermaakt met ze: al was het alleen maar die ene dag : "Drouwenerzand " !! Tja; je zou vandaag dan 73 geworden zijn: ben je niet vergeten gozer….. rustigggggggg…………………………….. songs op te nemen! En de opbrengst gaat zelfs naar een goed doel: hetzelfde "Goede Doel" waar alles van jou naar toe is gegaan!! want stel je voor……………………….!!! Twee huizen inmiddels (en betaald!!) om over de inboedel nog maar te zwijgen; de huuropbrengst die iedere maand weer keurig bijgeschreven wordt…….. ach ja……… ach ja…… (en om nu in herhaling te blijven vallen?! Neen! Fijne voortplanting verder……. éh voortzetting natuurlijk: dat voortplanten heb je reeds een jaar of 'tig' geleden gedaan!! ("had beter je kwak in de open haard gespoten; had het nog met een sisser afgelopen!!" Volgens mij een uitspraak van onze "ouwe" …… De mooiste herinneringen zijn vaak eenvoudige momenten waar je het eerst aan denkt. Dit is de enige cd die ik ken van de man en tot mijn schaamte is dat veel te weinig.
al een tijd niet geweest zie ik; gezien de reactie van 'ene' Martin Baltes………: snap het niet, daar ik normaliter altijd een berichtje krijg van 'Memori' zelf dat er -weer- een reactie is geplaatst! NIETS van meegekregen, anders had ik wel eerder gereageerd! Edoch……………. KANKER is hetgeen dat mij velde! Nou……. ik was dus de……. Geen ID; artsen, oncologen ed. wisten het ook echt niet! echter weinig aandacht aan besteed, daar ik wellicht 'te diep' mijn keel geschraapt heb. In Friesland, m'n 2e huisje; begon het weer eens …. begin dit jaar; een soort van bruin boontje/ kapucijner, hetgeen ik die avond ervoor echt NIET had gegeten!? Eenmaal weer trg in NH hoestte ik op een ochtend veel bloed op; hierop naar de '1e hulp'.. daar dit 'natuurlijk' altijd in het weekend plaats vindt! De dag erop weer en meer; weer naar het ZMC en nadien een afspraak bij een oncoloog en dan zit je in de molen : camera in m'n giechel en ja hoor : achterop de tong een TUMOR! Tja…. hoe kom je hieraan? (hoe kom je eraf!) Kan wellicht tientallen, honderden en misschien wel duizenden oorzaken hebben: iig géén overmatig drankgebruik of roken, daar ik dit beide NIET doe : soms een biertje, samen met jou toen, echter "zuipen" al NOOIT gedaan; roken al in 1981 niet meer; alleen in MD (Militaire Dienst); wat een gouwe tijd was dat: als ik destijds niet 'uitgeloot' was; was ik waarschijnlijk nóg 'onder de wapenen' in de vorm van een wel heel leuke functie (Rang). Maar goed: KANKER heeft me dus behoorlijk in zijn/haar greep gehad en ben er na 35 bestralingen, en 7 chemo's (UMCG) weer aardig bovenop: zij het niet dat de naweeën erger zijn (aanvoelen; last van heb) dan de gehele periode van ziekenhuis in en uit! DUS ik dacht: "laat ik eens een boot kopen" want als de KANKER niet weg gaat, verdwijnt; heb ik toch even' aan het varen mogen proeven' ! Van 2 dames (stel) overgenomen en ligt momenteel in Frl. (waar anders) en heb er al aardige tochtjes mee gemaakt! Geen "makkelijke" boot edoch ik begin het aardig onder de knie te krijgen…… MAAR wil er eigenlijk wel weer vanaf om TOCH mijn droom te verwezenlijken en een "Super van Craft" kruiser aan te schaffen: iets van 14,80m x 4,00m! Heb ik tenminste 'wat ruimte…. Nog even een mededeling van "huishoudelijke aard" : ons zus is tw. ook 'in de hemel' zoals dat heet en wellicht kom je haar daarboven wel tegen……….. (ik werd benaderd via deze 'site' ; echter ze was al "hemelen" en ik te laat om afscheid te nemen! Tja……… Goed kerel; je weet weer 'alles' ……….
Verzamelalbums en live-versies
Verschillende verzamelalbums bieden een overzicht van Bram Vermeulens oeuvre, waaronder "Tijdloos/Verzameld" en een verzamelaar uit 1995 met een bonus CD met werk van Neerlands Hoop. Deze albums bevatten zowel bekende nummers als minder bekende pareltjes, en vaak ook live-versies. Het is echter jammer dat de bronvermelding bij de live-versies soms ontbreekt.
Dit is opnieuw een verzamelaar van Vermeulen. Ofschoon ik het een schitterende collectie liedjes vind, zit ik een beetje met een wrang en dubberl gevoel. Toch nog één opmerking. In vele gevallen gaat het hier om live-versies, maar nergens in de cd-boekje staat enige bronvermelding, en dat vind ik toch wel een gemis…
Lees ook: Van voetbalveld naar burgemeesterschap: Bram Peper