Inleiding
Tennis is een populaire sport, zowel op recreatief als professioneel niveau. De onvoorspelbaarheid en mentale uitdagingen maken het een boeiende sport om naar te kijken en te beoefenen. Professionele toernooien trekken veel aandacht en de sport zorgt voor goede kijkcijfers. Dit artikel duikt in de geschiedenis van tennis, de ontwikkeling van toernooien, en belicht enkele bekende aspecten van de sport.
De Oorsprong van Tennis
Het tennis zoals we dat nu kennen, is ontstaan in Frankrijk onder de naam "Jeu de Paume". In het begin sloeg men de bal met de handpalmen over en weer, zonder net. Rond 1500 kwam er een slaghout in gebruik, maar al snel werd dit vervangen door het racket. De Nederlanders waren een van de eerste racketmakers, omdat zij de techniek van het buigen van hout beheersten. Aan het eind van de vijftiende eeuw bedacht men in de Lage Landen om schapendarmen te gebruiken als bespanning, later vervangen door kattendarmen. Het woord "racket" zou volgens de Duitse hoogleraar Gillmeister afkomstig zijn uit het Vlaams-Nederlands, namelijk "re-kets," een voorwerp om de bal terug te kaatsen.
De Opkomst van Internationale Organisaties
Op 1 maart 1913 werd de International Tennis Federation (ITF) opgericht, met deelnemende landen als Australië, Oostenrijk, België, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, Groot-Brittannië, Nederland, Rusland, Zuid-Afrika, Zweden, Zwitserland en Spanje. Sommige van deze landen hadden ook een eigen bond, zoals de Nederlandse Lawn Tennis Bond (NLTB), opgericht in 1899, later omgedoopt tot de Koninklijke KNLTB.
Wimbledon: Het Eerste Grote Toernooi
In 1877 werd het eerste Wimbledon-toernooi georganiseerd, wat tevens het eerste grote internationale toernooi ter wereld was. Het toernooi begon op 9 juli 1877, enkele jaren nadat tennis, zoals we het nu kennen, was bedacht. De All England Lawn Tennis and Croquet Club in de Londense wijk Wimbledon organiseerde het toernooi. In 1877 was er alleen een competitie voor mannenenkelspel, waarvoor 22 mannen zich inschreven, waarvan er 21 daadwerkelijk meededen. De eerste Wimbledon-finale, oorspronkelijk gepland op 16 juli, werd vanwege hevige regen uitgesteld tot 19 juli. In 1884 werden het vrouwenenkelspel en mannendubbelspel geïntroduceerd.
De Groei van Wimbledon
Vanaf het begin van de twintigste eeuw werd Wimbledon steeds beroemder, ook buiten het Verenigd Koninkrijk. Toch bleef het toernooi lange tijd alleen voor amateurtennissers. Rond de eeuwwisseling had Wimbledon zich ontwikkeld tot een populair en volwaardig internationaal toernooi. De Amerikaanse May Sutton was in 1905 de eerste niet-Britse kampioene. Twee jaar later presteerde de Australiër Norman Brookes hetzelfde bij de mannen. Vandaag de dag is Wimbledon voor velen het belangrijkste en meest prestigieuze tennistoernooi. Het is het grootste grastoernooi ter wereld, met het hoogste prijzengeld van alle toernooien. Het traditionele, Britse karakter van Wimbledon geeft het toernooi een apart tintje, zoals de strenge regel dat alle spelers in het wit gekleed moeten zijn, en het massaal verorberen van aardbeien met slagroom.
Lees ook: De opkomst van padel
Andere Grote Toernooien
Naast Wimbledon kwamen er meerdere grote internationale tennistoernooien, waaronder de Australian Open in Melbourne, Roland Garros in Parijs, en de US Open in New York. Samen met Wimbledon vormen deze toernooien de Grand Slam.
De Grand Slam Toernooien
De Grand Slam, de verzamelnaam voor de vier grootste tennistoernooien, vindt jaarlijks plaats tussen januari en september. De vier toernooien zijn de Australian Open, Roland Garros, Wimbledon en de US Open. Een speler behaalt een ‘Career Grand Slam’ als hij of zij alle vier toernooien minimaal 1 keer wint, verdeeld over de lengte van de carrière.
Wimbledon is nog het enige grote tennistoernooi dat wordt gehouden op natuurgras. Ieder jaar vindt het toernooi plaats op de All England Lawn Tennis and Croquet Club (AELTC) in de Londense wijk Wimbledon. Wimbledon duurt zo’n twee weken, van 3 juli tot en met 16 juli 2023.
Vanaf 28 augustus tot en met 10 september 2023 vindt de US Open plaats in het USTA Billie Jean King National Tennis Center in de wijk Flushing, in stadsdeel Queens van New York. Voorheen werd er gespeeld op gras, maar sinds 1977 is het veranderd naar hardcourt.
De Davis Cup
In 1900 werd door de Amerikaan Dwight Davis een grote landenwedstrijd georganiseerd tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Dit zou later uitgroeien tot de Davis Cup, een van de grootste internationale krachtmetingen in het tennis ter wereld. Alle landen kunnen deelnemen en een team van nationale spelers samenstellen om tegen een nationaal team uit een ander land te strijden.
Lees ook: Tennistoernooi in Parijs
Professionalisering van Tennis
In de jaren '20 begon het professionele tennis op te komen. In 1970 gaf voormalig topspeler Jack Kramer de voorzet tot een professionele competitie voor mannelijke tennissers waarbij op de verschillende toernooien punten konden worden verdiend. Op basis van de vergaarde punten werd een afsluitend kampioenschap georganiseerd voor de acht beste spelers van het seizoen. Dit was de voorloper van de ATP Tour.
De ATP (Association of Tennis Professionals) werd in 1972 opgericht omdat de tennisprofs zelf een stem wilden in de organisatie van toernooien. In 1990 kreeg de ATP daadwerkelijk de organisatie van de tenniswedstrijden in handen; de ATP Tour. De Women’s Tennis Association (WTA) werd al in 1970 opgericht om meer respect en geld af te dwingen bij de toernooidirecteuren. Door de toenmalige topspeelsters, onder wie Billie Jean King, werd een eigen professionele competitie opgezet; de WTA Tour was geboren.
Bekende Namen in het Tennis
In het mannentennis zijn er de afgelopen jaren veel talenten voorbijgekomen. Het rankingsysteem bepaalt sinds 1973 wie de beste speler van het jaar is. De eerste nummer 1 op de ATP-wereldranglijst was Ilie Nastase uit Roemenië. Daarna volgden legendes als Jimmy Conners, Björn Borg, Jim Courier, Boris Becker en Ivan Lendl. Grote namen van de afgelopen jaren zijn Pete Sampras, André Agassi, Marat Safin, Andy Roddick, Leyton Hewitt en Roger Federer.
Ook in het vrouwentennis hebben veel speelsters zich bewezen. In 1975 werd de WTA Ranking ingesteld en Chris Evert uit de Verenigde Staten was de eerste die aan de top van die lijst wist te komen. Ze werd opgevolgd door vrouwen als Martina Navratilova, Tracy Austin, Steffi Graf, Monica Seles, Arantxa Sánchez-Vicario, Martina Hingis, Lindsay Davenport, Jennifer Capriati, Venus Williams, Serena Williams, Kim Clijsters, Justine Henin-Hardenne, Amélie Mauresmo en Maria Sharapova.
Steffi Graf is ongetwijfeld een van de allerbeste speelsters aller tijden. Ze won een ongelooflijk aantal van 107 WTA-titels, waaronder 22 Grand Slam-titels. In 1988 won ze de 4 Grand Slams en de Olympische Spelen. De zussen Venus en Serena Williams zijn ook zeer bekend en hebben beiden Grand Slam-titels behaald en op de nummer 1 positie van de wereldranglijst gestaan.
Lees ook: Tennisspektakel in Zuilen: Een terugblik
Speelsterkte en Rating in Nederland
Elke speler die lid wordt van een KNLTB-vereniging of een Toernooipas koopt, krijgt bij aanmelding een speelsterkte en rating voor zowel het enkel- als dubbelspel. De KNLTB zorgt er door middel van het Dynamisch Speelsterkte Systeem (DSS) voor dat je wedstrijden kunt spelen tegen spelers van hetzelfde speelniveau. Je speelsterkte is een heel getal van 1 t/m 9, waarbij een beginnende speler een 9 krijgt en een professionele speler een 1. Je rating is een getal met vier cijfers achter de komma dat na elke officiële wedstrijd wordt aangepast. Bij winst stijgt je rating, bij verlies daalt je rating.
Tennis en de Olympische Spelen
Pas sinds 1988 is tennis een olympische sport. Op de erelijst staan onder andere Steffi Graf, André Agassi, Marc Rosset, Venus Williams en vele meer. In Athene 2004 waren het de Chileense Nicolas Massu en de Belgische Justine Henin-Hardenne die er met het goud vandoor gingen. In 2000 won Venus Williams zowel in het enkelspel als in het dubbelspel samen met haar zusje Serena het goud.
Regionale Toernooien: Van Leeuwen Tennistoernooi
Rond half juni organiseert Lawn Tennis Club Emmen het Van Leeuwen tennistoernooi. Het toernooi is uitgegroeid tot een uniek evenement in het noorden met jaarlijks de sterkste bezetting uit de nationale top 100. Het toernooi heeft een NRT-1000 classificatie bij zowel de dames als heren, wat uniek is in Noord-Nederland. Nationaal behoort het Van Leeuwen toernooi met vier andere tot de vijf hoogst genoteerde tennistoernooien van Nederland.
De Invloed van Tennis
Tennis heeft een enorme invloed op het gedrag van de kijkers en is een van de best bekeken sporten aller tijden. Elk jaar zijn er nieuwe gezichten in het tennis, nieuwe talenten en dus ook kanshebbers op de Grand Slam titels. De strijd en competitie die losbarst, wordt mateloos gevolgd door tennisliefhebbers over de hele wereld.
tags: #ben #toernooi #tennis #geschiedenis