Honkbal, een sport die diep geworteld is in de Amerikaanse cultuur, heeft door de jaren heen talloze iconische spelers voortgebracht. Deze atleten hebben niet alleen de sport gedomineerd met hun uitzonderlijke vaardigheden, maar hebben ook een aanzienlijke impact gehad op de populariteit en de economie van het honkbal. In dit artikel wordt een overzicht gegeven van enkele bekende honkballers in Amerika, waarbij zowel hun prestaties op het veld als hun verdiensten worden belicht.
Recordcontracten in de Honkbalwereld
In de moderne honkbalwereld zijn de contracten van topspelers astronomisch. Een recent voorbeeld hiervan is Juan Soto, die volgens Amerikaanse media een recordcontract heeft getekend bij de New York Mets. Dit contract, met een looptijd van vijftien jaar, vertegenwoordigt een waarde van 765 miljoen Amerikaanse dollar (726 miljoen euro). Soto sloeg in 157 wedstrijden liefst 41 homeruns. Dergelijke contracten weerspiegelen de enorme waarde die aan topspelers wordt gehecht en de economische kracht van de Major League Baseball (MLB).
Ter vergelijking, de New York Yankees verloren in de World Series van Los Angeles Dodgers, de club van Shohei Ohtani, de speler voor wie het vorige recordbedrag werd neergeteld. De Japanner Ohtani sloot afgelopen winter een deal van 700 miljoen dollar voor tien jaar.
Vergelijking met Andere Sporten
Het is interessant om de salarissen van honkballers te vergelijken met die van andere sporten, met name voetbal. Voetbalgrootheden zoals Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Karim Benzema verdienen per jaar meer dan de twee honkballers Soto en Ohtani, maar omgerekend per jaar verdienen de Argentijn, Portugees en Fransman juist meer. Dat komt omdat de drie korter lopende contracten hebben. Messi verdiende aan het einde van zijn Barcelona-periode jaarlijks 159 miljoen euro en Ronaldo (Al-Nassr) en Benzema (Al-Ittihad) verdienen in Saudi-Arabië ruim 200 miljoen euro per jaar. Daarmee vergeleken verdienen Soto en Ohtani veel minder.
Deze verschillen zijn te verklaren door de populariteit en het wereldwijde bereik van voetbal, wat resulteert in hogere inkomsten uit televisierechten, sponsoring en merchandise. Echter, de salarissen van honkballers zijn nog steeds aanzienlijk, vooral in vergelijking met veel andere sporten.
Lees ook: Top Colombiaanse voetballersnamen
Duurzaamheid en Leeftijd in Honkbal
Een pré van de sport is dat je dit vrij lang kunt spelen. Dit betekent dat ze ook langer die miljoenen per jaar op kunnen strijken. Je ziet in de lijst ook dat de meeste best verdienende spelers al wat ‘ouder' zijn, op twee na zijn ze allemaal al dik boven de dertig. Voor topsportbegrippen is dat oud. De mogelijkheid om langdurig op een hoog niveau te presteren, maakt honkbal aantrekkelijk voor spelers die hun inkomsten willen maximaliseren.
Sponsoring en Populariteit
Qua sponsordeals zijn er veel sporters, zoals voetballers (daar zijn ze weer) en tennissers, die hiermee meer verdienen. Wellicht komt dit omdat baseball, of honkbal, niet overal ter wereld zo populair is, en dus minder publiek trekt. De populariteit van een sport heeft een directe invloed op de inkomsten uit sponsoring. Voetbal en tennis, met hun wereldwijde aantrekkingskracht, genereren meer sponsorinkomsten dan honkbal. Dit komt doordat deze sporten een groter publiek bereiken, wat ze aantrekkelijker maakt voor bedrijven die hun merk willen promoten.
Minimum Salaris en Eerlijkheid
Vooral door de invoering van een minimum salaris, verdient iedereen een mooi salaris. Veel meer dan een gemiddeld werkend mens. Dat de verdeling absoluut eerlijker kan, ik zal de laatste zijn om dat te ontkennen. Maar er zijn heel veel sporters die voor veel minder hun ‘kunstje' moeten doen. Hoewel de salarissen van topspelers in het oog springen, is het belangrijk te erkennen dat ook de minder bekende spelers in de MLB een respectabel salaris verdienen. Dit is mede te danken aan de invoering van een minimum salaris, dat ervoor zorgt dat alle spelers een eerlijke vergoeding ontvangen voor hun diensten.
Zeldzame Vaardigheden: Pitchen met Beide Armen
Een ander interessant aspect van honkbal is de zeldzame vaardigheid om met zowel de linker- als de rechterarm te pitchen. Pitchen met zowel je linker als je rechterarm in één wedstrijd. Er zijn maar weinig werpers die dat kunnen. Tussen de start van de Major League Baseball in 1903 tot en met het begin van dit seizoen was er slechts één werper die het voor elkaar kreeg. Op 5 juni werd aan die lijst een tweede pitcher toegevoegd. Voor het eerste MLB-seizoen in 1903 waren er slechts vier werpers bekend die met zowel links als rechts konden pitchen.
Een van de pioniers was Tony Mullane, die al in 1882 en 1893 met beide armen pitchte. Greg A. Harris was een andere opmerkelijke speler die deze vaardigheid beheerste. Greg Harris was een rechtshandige werper die uiteindelijk ook leerde om met links te pitchen. Dat deed hij slechts één keer, op 28 september 1995 tijdens zijn allerlaatste Major League-wedstrijd ooit voor de Montreal Expo’s. In de laatste inning tegen de Cincinnati Reds gaf Harris eerst Reggie Sanders drie slag met rechts en wisselde hij vervolgens naar zijn linkerarm voor Hal Morris en Ed Taubensee. Uiteindelijk maakte hij de inning af met rechts.
Lees ook: Overzicht Noorse topvoetballers
Meer recentelijk maakte Pat Venditte zijn debuut voor de Oakland Athletics op 5 juni 2015. Venditte pitcht al langer met beide armen. Toen hij voor de Staten Island Yankees ooit van werparm wisselde, kwam de scheidsrechtersbond prompt met een nieuwe regel, bijgenaamd de ‘Pat Venditte-rule’. Er zijn ook opkomende talenten zoals Perez, die wordt gezien als switch pitcher 3.0. Perez wacht nog op zijn MLB-debuut. De werper werd dit jaar als in de twaalfde ronde van de draft gekozen door de Cleveland Indians en wordt gezien als switch pitcher 3.0. Perez kan zowel met links als rechts een topsnelheid van 150 kilometer per uur halen.
Lees ook: Bekende namen in de Nederlandse hockeygeschiedenis
tags: #bekende #honkballers #amerika #lijst