Voetbal is meer dan alleen een spel; het is een sociaal bindmiddel, een bron van trots en een spiegel van de lokale gemeenschap. In Loon op Zand is dit niet anders. De historie van het voetbal in dit dorp is rijk en divers, met verschillende verenigingen die elk op hun eigen manier hebben bijgedragen aan de lokale voetbalcultuur. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het voetbal in Loon op Zand, belicht de betekenis van voetbalverenigingen zoals Uno Animo, en werpt een blik op de huidige voetbalscene en de rol van clubs in de omgeving.
Vroege Voetbalinitiatieven in Loon op Zand
Al in 1909 was er sprake van een voetbalvereniging in Loon op Zand. "De Echo van het Zuiden" berichtte op 12 december 1909 over de voetbalclub VIOS die een wedstrijd speelde tegen BVD. 2 uit Besoyen. De wedstrijd eindigde in 0-0 en trok veel bekijks. VIOS was gevestigd bij de heer W. Wagemakers en huurde een terrein van de heer v. I. Deze vroege initiatieven tonen aan dat de interesse in voetbal al vroeg aanwezig was in Loon op Zand.
R.K.V.V. Uno Animo: Een Vereniging van Geest
Een belangrijke mijlpaal in de voetbalgeschiedenis van Loon op Zand is de oprichting van R.K.V.V. Uno Animo op 1 juli 1926. Kapelaan Van Hoek startte de vereniging met een groep van 14 jongens. Het eerste bestuur bestond uit Emile den Nieuwenboer, Jasper Schoenmakers, Jan Snoeren, Pieter Monsieurs en Jan van der Velden. Het speelveld was gelegen aan de Gasthuisstraat, op het zogenaamde pastoorsterrein. De contributie bedroeg 10 cent per week voor leden boven de 17 jaar en 5 cent per week voor jongere leden.
Uno Animo groeide snel en al in het tweede seizoen kon de vereniging met twee elftallen deelnemen aan de competitie van de R.K.V.B. district Tilburg. Het speelveld werd in eerste instantie omheind met jute zakken, later vervangen door een houten afrastering en houten kleedkamers. Op 9 oktober 1932 werd de opening van de nieuwe accommodatie verricht door kapelaan Verbunt. In 1935 werd het terrein ingezegend door pastoor Schoenmakers.
Uno Animo in de Oorlogsjaren en de Wederopbouw
De oorlogsjaren waren een moeilijke tijd voor Uno Animo, net als voor vele andere verenigingen. De competitie werd op beperkte schaal voortgezet en promotie of degradatie was uitgesloten. Het predikaat van Koninklijk of Rooms-Katholiek werd verboden. Toch werd op 27 juli 1941 het 3e lustrum gevierd, samen met het behaalde kampioenschap van Uno Animo 1 in de klasse 4 van de N.V.B. en de promotie naar de derde klasse van de N.V.B.
Lees ook: Passie en Kritiek NAC Breda Ultras
Na de oorlog werd Uno Animo nieuw leven ingeblazen. Het speelveld was veranderd in een akker en de houten omheining en kleedkamers waren gesloopt. Gelukkig kon de vereniging terecht op een weiland van Klaas Vos. In het seizoen 1948-â49 speelde Uno Animo weer op haar eigen terrein met nieuwe kleedkamers. In datzelfde seizoen werden ze kampioen en promoveerden naar de 3e klasse van de K.N.V.B.
Gloriejaren en Jubilea
Het 25-jarig jubileum werd op grootse wijze gevierd in 1951. Het ledental groeide en Uno Animo kreeg een tweede speelveld in 1957. Een jaar later werd het nieuwe clubgebouw/kantine met kleedlokalen en douches feestelijk geopend. In 1962 werd een veteranenafdeling opgericht en kreeg Uno Animo Engels bezoek van de Erith en Belverdere Football club.
Op zondag 6 mei 1965 werd Uno Animo kampioen en promoveerde naar de tweede klasse. In het seizoen 1966-1967 was er een unieke kans om in de eerste klasse te komen, maar deze kans werd in de beslissingswedstrijden verloren. Door de groei van het ledenaantal werd er uitgezien naar een betere accommodatie. In 1976 beschikte Uno Animo over een fraai geoutilleerde accommodatie met drie uitstekende velden en een oefenveld met verlichting.
Emancipatie en Jubilea
In 1980 werd er een meisjes/damesafdeling gestart. In 1986 werden de statuten gewijzigd en kreeg Uno Animo geen toestemming meer het R.K. predikaat te voeren. In 1987 degradeerde Uno Animo, maar de vereniging kwam dit te boven en de jaren die volgden waren een aaneenschakeling van degraderen en kampioen worden.
Recente Ontwikkelingen en Samenwerkingen
In 1996 werd het 70 jarig jubileum op bescheiden wijze gevierd. Aan het einde van seizoen 1996-1997 werd begonnen met de vervanging van het trainingsveld en de renovatie van het b-veld. Op 20 juni 1997 werd Nico Schut bij zijn afscheid als voorzitter van Uno Animo in het zonnetje gezet. Hij werd opgevolgd door Ad van Oosterwijck.
Lees ook: Kleding en benodigdheden Uganda
In het seizoen 1998-1999 bereikte Uno Animo de nacompetitie, maar werd op slag kansloos gemaakt door een mindere wedstrijd tegen Oisterwijk. In 1999 werd er vanwege de aanstaande privatisering een extra algemene ledenvergadering belegd. Trainer Jan Fitters werd opgevolgd door John van Nielen. Ook Uno Animo ging met de tijd mee en werd geselecteerd om aan het pilotproject internet/intranet van district Zuid 1 van de K.N.V.B. deel te nemen.
Aan het begin van seizoen 1999-2000 werd gestart met de nieuwbouw van de kleedkamers. Aan het einde van het seizoen 1999-2000 kwam het gebouw gereed. In het jubileumjaar 2001 ging het boven verwachting goed met het eerste elftal van Uno Animo.
Voetbal in de Regio: SC 't Zand en Omstreken
Naast de rijke historie van Uno Animo, is het interessant om te kijken naar de voetbalscene in de bredere regio. SC 't Zand, een club uit Tilburg, speelt bijvoorbeeld een belangrijke rol in het lokale voetbal. De club neemt in het seizoen 2025/â26 deel aan de Zondag 2e klasse C, district Zuid 1. Andere clubs in de buurt van SC 't Zand zijn onder andere SV Reeshof, TSV Gudok, VV SVG, Blauw Wit '81, Sarto, Willem II, TSVV Merlijn, VV Dongen en VV ZIGO. Deze clubs dragen bij aan de diversiteit en levendigheid van het voetbal in de regio.
RBC: Een Club met Ambities
Een andere club die recentelijk in het nieuws is geweest, is RBC. In het seizoen 2025/2026 speelt RBC in de Derde Divisie. De club heeft een bewogen periode achter de rug, met een faillissement en een doorstart. Toch is RBC erin geslaagd om terug te keren in het landelijk bekertoernooi en te promoveren naar de Derde Divisie. De club heeft ambitieuze plannen en wil zich verder ontwikkelen.
Op sportief vlak kende RBC wisselende resultaten. Zo werd er een flinke nederlaag geleden in Katwijk tegen Rijnvogels (4-0), maar wist RBC zich wel te plaatsen voor de tweede kwalificatieronde van de Eurojackpot KNVB Beker door ADO'20 te verslaan (0-2). De loting voor de tweede kwalificatieronde koppelde RBC aan GVVV uit Veenendaal. In de competitie werd er gewonnen van Goes (3-0), maar verloren van VVSB (2-1). De seizoenopening in de Derde Divisie werd wel succesvol afgesloten met een overwinning op SV Meerssen (3-1).
Lees ook: Steun het Nederlands Elftal met stijl
Naast de sportieve prestaties, is er ook aandacht voor de veiligheid en het beleid rondom de club. RBC heeft een nieuw veiligheids- en sanctiebeleid ingevoerd om te voldoen aan de licentievoorwaarden van de Derde Divisie. Ook is er een sponsorloop georganiseerd om geld in te zamelen voor de club.
De Betekenis van Vrijwilligers
Voetbalverenigingen draaien niet alleen om spelers en trainers, maar ook om de vele vrijwilligers die zich inzetten voor de club. In Loon op Zand zijn er talloze vrijwilligers actief bij Uno Animo en andere verenigingen. Deze vrijwilligers vervullen diverse taken, van het onderhouden van de velden tot het organiseren van evenementen. Zonder deze vrijwilligers zou het voetbal in Loon op Zand niet kunnen bestaan.
Ook bij andere organisaties in Loon op Zand spelen vrijwilligers een belangrijke rol. Zo zijn er vrijwilligers actief bij de Spullenbank, de Fietsenbank, de Boekenbank, de Klussenbak, het Repair Café, de Formulierenbrigade en ANWB Automaatje. Deze vrijwilligers zetten zich in voor een duurzame en zorgzame samenleving.