De Australische dameshockeyploeg, bijgenaamd de Hockeyroos, heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis in de internationale hockeywereld. Hoewel de focus vaak ligt op het succes van de Nederlandse dameshockeyploeg, is het belangrijk om de prestaties en de ontwikkeling van het Australische team te belichten.
Vroege Ontwikkeling en Uitdagingen
De geschiedenis van het dameshockey in Australië kent een aantal interessante mijlpalen en uitdagingen. Zoals Leigh Wardell, een voormalig speelster van het Australische nationale vrouwenvoetbalteam (de Matilda's), zich herinnert, was er in de beginjaren weinig aandacht voor vrouwensport. Ze werd zelfs uit een team gezet omdat ze een meisje was, en de spelregels spraken destijds alleen over 'hij' in plaats van 'zij'. Ondanks deze obstakels gaf Wardell niet op en speelde uiteindelijk tien jaar voor de nationale ploeg.
In 1978 maakte het team zijn eerste reis naar het buitenland voor een wedstrijd tegen Taiwan. Dit was een belangrijke stap voorwaarts, maar de financiële lasten waren hoog. De spelers moesten alles zelf betalen, zelfs voor wedstrijden in het buitenland. Om meer aandacht te genereren, poseerde het team in 1999 voor een naaktkalender, een maatregel waar Wardell nu met afschuw op terugkijkt.
Rivaliteit met Nederland
De wedstrijden tussen Australië en Nederland zijn vaak beladen met spanning, en de twee teams worden al jaren als elkaars grootste rivalen beschouwd. Een recent voorbeeld van de krachtmeting tussen beide teams is de Pro League-wedstrijd in Eindhoven, waar de Oranje Dames met 7-2 wonnen van Australië. Opvallend was dat de Nederlandse ploeg nog nooit eerder zeven keer tegen de Hockeyroos had gescoord. Ondanks de ruime overwinning begon Australië agressief aan de wedstrijd en kwam zelfs op voorsprong. Nederland wist zich echter te herstellen en domineerde de rest van de wedstrijd, met name door effectieve strafcorners.
Ook in andere toernooien komen de teams elkaar regelmatig tegen, vaak met veel spanning tot gevolg. Zo speelde Australië in een recent WK tegen Argentinië en verloor na penalties, waarna Australië tegen Nederland in de halve finale speelde. Deze wedstrijden tonen aan dat Australië een geduchte tegenstander is, die altijd in staat is om het de Nederlandse ploeg moeilijk te maken.
Lees ook: Golden League Noorwegen dames
Olympische Spelen van Los Angeles 1984
Een belangrijk moment in de geschiedenis van het Australische dameshockeyteam was de Olympische Spelen van Los Angeles in 1984. Hoewel Australië uiteindelijk de teleurstelling van een vierde plaats moest incasseren, was het toernooi een waardevolle ervaring voor de ploeg. De Nederlandse dameshockeyploeg won goud op deze Spelen, na een 6-2 overwinning op West-Duitsland en een zwaarbevochten wedstrijd tegen Australië die met 1-0 werd gewonnen.
De Nederlandse ploeg bestond uit een sterke selectie van speelsters, waaronder Carina Benninga, Det de Beus en Lisette Sevens. Voor aanvoerster Lisette Sevens was dit succes in haar 125e interland tevens het afscheid van een indrukwekkende carrière.
Verbeteringen en erkenning
De afgelopen jaren heeft het dameshockey in Australië een aanzienlijke vlucht genomen, zowel nationaal als internationaal. Aanvoerster Sam Kerr is een van de grote favorieten en heeft een Australisch record gevestigd door meer dan 60 goals te scoren in ruim 120 wedstrijden. In 2019 schreven de Matilda's geschiedenis door als eerste vrouwenvoetbalteam ter wereld net zoveel betaald te krijgen als de mannen. Dit inspireerde andere teams wereldwijd, waaronder de KNVB, die sindsdien dezelfde premies betaalt aan de Oranjevrouwen als aan de mannelijke internationals.
De Matilda's zijn ook lid van de nationale vakbond Professional Footballers Australia en hebben een collectieve samenwerkingsovereenkomst getekend die hun arbeidsomstandigheden verbetert. Aan de vooravond van het WK roepen de Matilda's de FIFA op om het goede voorbeeld te geven als internationale voetbalorganisatie en te streven naar gelijke betaling voor vrouwen.
Huidige situatie en toekomstperspectief
Ondanks de uitdagingen en de sterke concurrentie van teams zoals Nederland, blijft het Australische dameshockeyteam zich ontwikkelen en verbeteren. De Hockeyroos hebben de potentie om in de toekomst grote successen te boeken en een belangrijke rol te spelen in de internationale hockeywereld. Met een sterke focus op gelijke behandeling en erkenning van de prestaties van vrouwelijke atleten, kan het team een inspiratie zijn voor jonge meisjes en vrouwen in Australië en daarbuiten.
Lees ook: Wie waren de helden van Oranje? Een terugblik.
De Dominantie van Nederland
Hoewel de focus van dit artikel op de geschiedenis van het Australische dameshockeyteam ligt, is het onmogelijk om de dominantie van de Nederlandse dameshockeyploeg in de internationale hockeywereld te negeren. De Oranje Dames hebben een indrukwekkende reeks overwinningen behaald en worden beschouwd als een van de meest succesvolle teams aller tijden.
De Nederlandse ploeg heeft tien keer het WK gewonnen en staat bekend om haar sterke teamgeest en vastberadenheid. Zelfs als de Nederlandse mannen met grote cijfers verliezen, zoals in een recente wedstrijd tegen Australië (6-1), blijft de steun van het publiek onverminderd groot. Dit toont aan dat hockey een belangrijke sport is in Nederland en dat de prestaties van de Oranje Dames hoog worden gewaardeerd.
De rivaliteit tussen Nederland en Argentinië is ook een belangrijk aspect van de internationale hockeywereld. De twee teams hebben elkaar vaak ontmoet in belangrijke wedstrijden, waaronder de WK-finale van 2010, die door Argentinië werd gewonnen. Desondanks bleef Nederland dominant en won het WK van 2014, terwijl Argentinië niet eens in de top 3 eindigde.
Gouden Medaille op de Spelen van Parijs
Een recent hoogtepunt in de geschiedenis van de Oranje Dames is het behalen van de gouden medaille op de Spelen van Parijs. In de finale werd China verslagen na een spannende shoot-outserie, waarin keepster Anne Veenendaal een hoofdrol opeiste. De overwinning was extra speciaal omdat beide Oranje-teams (mannen en vrouwen) op dezelfde Spelen op het hoogste ereschavot stonden, een primeur in de Nederlandse hockeygeschiedenis.
De gouden medaille in Parijs is een nieuwe kroon op een machtsvertoon van de Oranje Dames, die sinds de gewonnen WK-finale van 2014 nagenoeg onverslaanbaar zijn. De enige smet op het blazoen is de zilveren medaille op de Spelen van Rio de Janeiro, waar Groot-Brittannië Oranje versloeg na shoot-outs. Ondanks deze tegenslag blijven de Oranje Dames de toon zetten in het internationale hockey.
Lees ook: De rijke historie van het Argentijnse voetbalelftal
tags: #Australisch #elftal #hockey #vrouwen #geschiedenis