Anna van der Breggen, een van de meest succesvolle wielrensters die Nederland ooit heeft voortgebracht, heeft een indrukwekkende carrière achter de rug vol medailles, overwinningen en memorabele momenten. Haar naam is synoniem geworden met kracht, doorzettingsvermogen en de wil om te winnen, zowel op de weg als in de tijdrit.
Olympisch Goud in Rio de Janeiro: Een Bitterzoete Overwinning (2016)
De Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro waren een hoogtepunt in de carrière van Van der Breggen. Na vier jaar van hard werken en toewijding, behaalde ze de gouden medaille in de wegwedstrijd. De ontknoping van de wedstrijd was zinderend en dramatisch, en de overwinning kwam niet zonder een bittere nasmaak.
Haar ploeggenoot, Annemiek van Vleuten, was op weg naar de overwinning toen ze hard ten val kwam. Van der Breggen zag het ongeluk gebeuren en was geschokt. "Ik zag Annemiek liggen. Het zag er schokkend uit. Je schrikt je rot", aldus Van der Breggen. Het was een moeilijk moment voor haar, omdat ze wist dat Van Vleuten de wedstrijd van haar leven aan het rijden was. Marianne Vos omschreef Van Vleuten als "outstanding" die dag.
Ondanks de schok en bezorgdheid om haar ploeggenoot, besloot Van der Breggen door te gaan. Ze wist dat ze niets kon doen om Van Vleuten te helpen en dat de wedstrijd doorging. Samen met Emma Johansson en Elisa Longo Borghini achtervolgde ze de Amerikaanse Abbott, die op dat moment aan de leiding reed. Uiteindelijk wist het drietal Abbott in te halen, waarna Van der Breggen de sprint aantrok en de olympische titel veroverde.
De gouden medaille voelde dubbel voor Van der Breggen. Ze was blij met haar overwinning, maar tegelijkertijd verdrietig om het ongeluk van Van Vleuten. "Ik heb nog geen persoonlijk contact gehad met Annemiek. We hebben wel contact gehad via de app. Maar het is voor Annemiek nu gewoon heel belangrijk dat het zo rustig mogelijk is. Ze is blij dat ze zich relatief goed voelt." Van der Breggen gaf aan dat ze voor het eerst in haar leven een slaappil nodig had om te kunnen slapen na de wedstrijd. "Ik heb goed geslapen. Met voor het eerst in mijn leven een slaappilletje, dat wel. Ik denk dat ik anders niet geslapen had."
Lees ook: Aanpassingen korfbal bij zwangerschap
Bronzen Medaille in de Tijdrit: Een Succesvolle Spelen (2016)
Drie dagen na haar gouden medaille in de wegwedstrijd, maakte Van der Breggen haar succes in Rio compleet door brons te veroveren in de individuele tijdrit. Dit was een knappe prestatie, aangezien de tijdrit net zo belangrijk voor haar was als de wegwedstrijd. Ze herhaalde deze prestatie vijf jaar later op de Spelen in Tokio.
Nederlands Kampioen op de Weg: Een Lang Gek Koesterde Droom Komt Uit (2020)
Op 23 augustus 2020 lukte het Anna van der Breggen eindelijk om Nederlands kampioen op de weg te worden. Ondanks haar vele medailles op de Olympische Spelen en in andere internationale wedstrijden, was ze er nog nooit in geslaagd om deze titel te behalen.
De wedstrijd in Drenthe was zwaar, met de wielrensters die 33 keer een berg op moesten fietsen. Van der Breggen wist echter de topfavoriet Annemiek van Vleuten achter zich te laten en de overwinning te pakken. "Het is een superzwaar parcours, dit win je niet zomaar. Het was gewoon een topdag!" zei Van der Breggen na de wedstrijd.
Door haar overwinning mocht ze in 2020 de speciale rood-wit-blauwe kampioenstrui dragen. Dit was extra speciaal, omdat het haar laatste jaar als professioneel wielrenster was.
Een Indrukwekkende Carrière
Naast haar olympische medailles en nationale titel, heeft Anna van der Breggen nog vele andere successen behaald in haar carrière. Ze won onder meer twee wereldtitels op de weg en één op de tijdrit, drie overwinningen in de Giro Rosa en talloze klassiekers.
Lees ook: Tips voor snellere wedstrijden
Anna van der Breggen heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op de wielersport. Haar prestaties, haar doorzettingsvermogen en haar bescheidenheid maken haar tot een rolmodel voor vele jonge wielrensters.
Lees ook: Volleybal regels overzicht