Het vrouwenvoetbal heeft een lange en bewogen geschiedenis gekend, van vroege verboden tot enorme populariteit. Het Amerikaanse vrouwenvoetbalelftal speelt daarin een prominente rol, met name op het Wereldkampioenschap (WK) voor vrouwen. Dit artikel duikt in de geschiedenis van het Amerikaans voetbalelftal op het WK, belicht hun successen en onderzoekt de groeiende populariteit van het vrouwenvoetbal wereldwijd.
Een moeizame start voor het vrouwenvoetbal
De geschiedenis van het voetbal begint al rond 2700 voor Christus, maar lange tijd was het een sport die uitsluitend door mannen werd beoefend. In 1902 werd vrouwenvoetbal zelfs officieel verboden, met als argument dat het te schadelijk zou zijn voor vrouwen en dat ze niet de conditie en kracht zouden hebben om de sport te beoefenen. Vrouwen mochten voor 1902 wel in het openbaar voetballen, maar alleen als ze hun haren verborgen in een muts en een kniebroek droegen met kousen zo hoog mogelijk opgetrokken. Dit was omdat het voor 1902 niet gepast was als je een stukje bloot been zag.
Gelukkig kwam hier verandering in. In 1969 werd het verbod opgeheven, en twee jaar later werd de Women's Football Association in Engeland opgericht. Uitgebreide medische onderzoeken in Oost-Europa toonden aan dat voetbal helemaal niet schadelijk was voor vrouwen. De grote doorbraak voor het vrouwenvoetbal kwam in 1993.
De doorbraak en groeiende populariteit
In 1999 bereikte het vrouwenvoetbal een nieuw hoogtepunt tijdens de WK-finale tussen Amerika en China. Maar liefst 90.000 toeschouwers waren in het stadion aanwezig en 40 miljoen mensen keken thuis live mee. Na deze wedstrijd kreeg het vrouwenvoetbal in Amerika een vaste plaats, en is het inmiddels zelfs populairder dan het mannenvoetbal.
Ook in andere landen nam de populariteit toe. De WK-finale van 2007 tussen Duitsland en Brazilië werd door meer dan 9 miljoen Duitse supporters live bekeken, en ook in Brazilië keken miljoenen mensen.
Lees ook: Winnaars van de Amerikaanse basketbal competitie
In Nederland duurde het langer voordat het vrouwenvoetbal erkenning kreeg. De eerste officiële Nederlandse vrouwenvoetbalvereniging, De Oostzaans Vrouwenvoetbal Vereniging, werd opgericht in 1924. De ontwikkelingen kwamen pas weer op gang rond 1955, toen de Algemene Damesvoetbalbond werd opgericht, wat leidde tot een grote groei. Aan de eerste vrouwenvoetbalcompetitie deden 14 clubs mee, maar erkenning van de KNVB bleef uit. Pas in 1971 kwam die erkenning er, en in 1917 werd het vrouwenvoetbal officieel onderdeel van de KNVB.
Aanvankelijk speelden de Nederlandse vrouwen kortere wedstrijden dan de mannen, maar in 1994 werd de speeltijd gelijkgetrokken op 45 minuten per helft. Een hoogtepunt voor het Nederlandse vrouwenvoetbal was het EK in 2017, dat in Nederland werd georganiseerd en door Nederland gewonnen werd in de finale tegen Denemarken (4-2).
Het Amerikaans voetbalelftal op het WK: Dominantie en records
Het wereldkampioenschap voor vrouwen wordt sinds 1991 om de vier jaar georganiseerd. Het Amerikaans voetbalelftal is verreweg het meest succesvolle land, met vijf finales en vier overwinningen. Tot 2019 ging Amerika nooit met lege handen naar huis.
Het eerste WK Vrouwen ooit werd gehouden in 1991 in China. In die editie begon USA met het winnen van veel wedstrijden, ze wonnen de cup, waardoor zij nog steeds bekend staan als land met de meeste overwinningen op een WK. Het WK is vanaf 1991 elk vierde jaar gehouden en dit zal dus het achtste WK zijn sindsdien. Er zijn 4 landen die de WK-trofee in het verleden gewonnen hebben: USA, Noorwegen, Japan en Duitsland. USA heeft de meeste trofeeën gewonnen, met hun 3 eindzeges.
In 2019 deden er 24 landen mee aan het eindtoernooi. Het was voor het eerst dat zoveel landen zich kwalificeerden. Duitsland wist als eerste de titel te prolongeren (2003 en 2007).
Lees ook: Het Amerikaans voetbal: Een gedetailleerd overzicht
Opmerkelijke spelers en toekomstige kansen
Naast de prestaties van het Amerikaans elftal zijn er ook individuele records en opmerkelijke spelers. Zo is Marta Vieira da Silva de topscorer aller tijden op het WK, en nam Miraildes Maciel Mota (Formiga) deel aan maar liefst zeven edities van het WK.
Hoewel er een sterk deelnemersveld is voor het WK deze zomer, met favorieten als USA, Duitsland, Engeland, Frainkrijk en Nederland, kwalificeerden veel grote landen zich dit keer niet. Noemenswaardige landen als Denemarken, Zwitserland en België zijn niet van de partij. Andere teams schreven historie met hun kwalificatie. Deze zomer debuteert bijvoorbeeld Jamaice op het WK, een garantie voor veel mooie wedstrijden tijdens het toernooi. Met een verscheidenheid aan landen die meedoen met het WK, zijn er heel wat veelscorende speelsters die kans zullen maken op succes. Alle topscorers van het WK uit het verleden staan bekend als heel dodelijke aanvallende speelsters.
Er zijn ook een heel aantal noemenswaardige grote WK-speelsters die niet direct degenen zijn die de goals scoren. De spelmakers, de no-nonsense speelsters, de speelsters die op het puntje van je tong liggen als je de meest waardevolle speelster van het toernooi moet noemen. Eén van die speelsters is Caroline Graham Hansen van Noorwegen. Zij moest helaas het afgelopen WK missen door blessures, maar haar flair en techniek zullen de verdedigers van de tegenstanders zeker problemen geven. Noorwegen is wellicht dit keer de underdog en kan het de grotere landen misschien wel erg lastig maken, reden genoeg om te veronderstellen dat we nog veel van Caroline en de rest van het team van Noorwegen zullen gaan zien.
Een nieuwe Braziliaanse ster is aan het rijzen, nu Andressa Alves ook meedoet met het WK. Ze staat bekend om haar techniek en skills en stond ook in de Champions League finale met Barcelona, die ze helaas net niet konden winnen. Wellicht is zij degene die de volgende grote naam wordt, naast haar landgenote Marta en de rest van het team van Brazilië in Frankrijk deze zomer. Een andere naam die hoge ogen kan gooien, en die velen van jullie bekend in de oren zal klinken, is Shanice van de Sanden. Onze eigen Oranje Leeuwinnen uit Nederland, met daaronder Shanice van de Sanden, werden op het EK 2017 Europees Kampioen. Shanice van de Sanden speelde toen al een belangrijke rol in het team en algemeen wordt aangenomen dat zij ook tijdens het toernooi deze zomer zal uitblinken.
De winnaars van het WK kunnen ernaar uitkijken om de WK-trofee omhoog te houden en mee naar huis te nemen. De trofee is gewoonweg schitterend, aangezien het een unieke trofee is die erg opvalt. De trofee werd ontworpen in 1998 voor het WK 1999 door William Sawaya. Het nieuwe design legt de sportiviteit, dynamiek en elegantie van het vrouwenvoetbal vast.
Lees ook: Wat maakt een voetbalelftal het beste ooit?
tags: #amerikaans #voetbalelftal #wk #vrouwen #geschiedenis