De Nations League is een relatief nieuw landentoernooi, bedacht door de UEFA. Het is in het leven geroepen om de vaak als 'saai' ervaren oefenwedstrijden te vervangen door competitieverbanden. Naast de eer en prestige die aan het winnen van de Nations League verbonden zijn, kan het toernooi ook dienen als een vangnet voor de kwalificatie voor het EK.
Wat is de Nations League?
De Nations League is door de UEFA opgericht als vervanging van de vriendschappelijke interlands. Het toernooi loopt parallel aan de reguliere EK-kwalificatie, en biedt een extra kans op EK-deelname. De competitie is opgedeeld in vier divisies (A, B, C en D), met daarbinnen verschillende groepen. Landen worden ingedeeld op basis van coëfficiëntpunten, waardoor teams van vergelijkbaar niveau tegen elkaar spelen. De UEFA beoogt hiermee kleinere landen een betere kans te geven om zich te kwalificeren voor een eindtoernooi.
Nations League Final Four
De winnaars van de groepen in League A strijden in de Final Four om de titel. Deze finaleronde wordt gespeeld in een knock-out systeem, bestaande uit twee halve finales, een troostfinale en de finale. De kampioen van de Nations League ontvangt geen direct startbewijs voor het WK of EK. Echter, de finalisten genieten wel een voordeel bij de WK-kwalificatie: zij worden ingedeeld in een poule van vijf teams in plaats van zes.
De Final Four in 2023
In juni 2023 namen Nederland, Kroatië, Spanje en Italië het tegen elkaar op in de Final Four. De halve finales vonden plaats op 14 en 15 juni in Rotterdam en Enschede.
Speeldata en Locaties
De Final Four wordt gehouden van 4 tot en met 8 juni 2025. De halve finales (Duitsland - Portugal en Spanje - Frankrijk) worden gespeeld op 4 en 5 juni. De troostfinale is op 8 juni om 15.00 uur, gevolgd door de finale om 20.45 uur.
Lees ook: Complete Gids: Aanvangstijd Verzetten
Het is de bedoeling dat de wedstrijden gespeeld gaan worden in het land van één van de 4 groepswinnaars van League A. De halve finales worden bepaald door loting en de stadions worden door de UEFA aangewezen. De loting wordt live uitgezonden vanuit het hoofdkantoor in Nyon, Zwitserland. De vier overgebleven landen worden aan elkaar gekoppeld, zonder verdere beperkingen. Het eerst getrokken team zal het thuisspelende team van de eerste wedstrijd zijn. Het tweede getrokken team is het uitspelende team in diezelfde wedstrijd. Het derde team is het thuisspelende team van de andere wedstrijd en het overgebleven team is uitspelend.
Nations League als 'Vangnet' voor EK-Kwalificatie
Wanneer een land er niet in slaagt om zich via de reguliere kwalificatie te plaatsen voor het EK, kan de Nations League 2022/23 als vangnet dienen. De vier hoogst geplaatste landen van League A, B en C die zich nog niet gekwalificeerd hebben voor het EK, spelen namelijk play-offs.
Promotie en Degradatie
In de Nations League is er sprake van promotie en degradatie. De nummers 1 van elke groep in de Leagues B, C en D promoveren naar een league hoger. De nummers 4 van de groepen in League A en B degraderen naar een League lager.
Hoe Relevant is de Nations League voor WK-Kwalificatie?
Voor de kwalificatie van het WK is de Nations League iets minder relevant dan voor het EK. De UEFA mag 13 landen naar het WK sturen. De kwalificatie bestaat uit tien groepen. De tien nummers 1 plaatsen zich direct voor het WK. Dan blijven er nog drie plekken over. Deze worden verdeeld via een play-off systeem wat bestaat uit twaalf landen: de tien nummers 2 aangevuld met de twee beste Nations League (buiten de nummers 1 en 2 van de kwalificatiegroep). Hoe hoger je in de leagues en groepen eindigt hoe meer kans je hebt op een ticket voor de WK play-offs. De twee hoogst geklasseerde landen bemachtigen deze plaatsen.
Het Nederlands Elftal in de Nations League
Het Nederlands Elftal speelt in de hoogste League, in groep 1 met Italië, Polen en Bosnië en Herzegovina. Bij winst gaat het naar de final four. In het verleden wist Oranje al eens de Final Four te bereiken. Zo eindigde het Nederlands Elftal in divisie A in een poule met Duitsland en Frankrijk. Oranje wist eerste te eindigen. Daardoor speelde het met de andere nummers 1 uit Divisie A (Zwitserland, Portugal en Engeland) de finale play-offs. In de halve finale werd met 3-1 gewonnen van Engeland maar in de finale verloor Nederland met 1-0 van Portugal.
Lees ook: Aanvangstijden Wijzigen: KNVB Gids
Waar de Final Four te Bekijken?
Zowel Duitsland - Portugal als Spanje - Frankrijk wordt live uitgezonden op Ziggo Sport. De halve finale met thuisland Duitsland wordt gespeeld op woensdag 4 juni om 21.00 uur en de halve finale met Spanje vindt een dag later plaats, op donderdag 5 juni om 21.00 uur. De finale is op zondag 8 juni om 20.45 uur in de Allianz Arena.
Lees ook: Europa League Play-offs: Utrecht - Zenit
tags: #aanvangstijd #finale #nations #league